Björklöven rycker i täten – Kalmar och MODO hänger på
HockeyAllsvenskans grundserie bjöd på sju matcher där tabelltoppen drog ifrån ytterligare. Björklöven stärkte serieledningen, Kalmar fortsatte segertåget och MODO vände en svängig match i övertid. I nedre halvan tog Troja/Ljungby en viktig bortatriumf mot ett pressat Västerås.
Tabelläget efter full omgång
Efter kvällen sitter Björklöven kvar som tydlig etta i HockeyAllsvenskans grundserie, med Kalmar som närmaste jagande lag. Bakom dem kliver MODO upp som stabil toppkvartett medan AIK tappar mark efter en tung hemmakväll.
I den breda mittzonen är det fortsatt tätt mellan Oskarshamn, Östersund, Södertälje, Nybro, Mora, Vimmerby HC och Almtuna. Längre ned får Västerås allt större avstånd uppåt, samtidigt som Troja/Ljungby minskar gapet efter ännu en bortaseger.
AIK vs Björklöven 0 – 4
På Hovet blev det en rätt tydlig bild av två lag på olika håll i sin formkurva. AIK kom in med en stark svit, men fick snabbt känna på hur effektivt Björklöven straffar små misstag. Skottstatistiken 40-22 visar att AIK skapade tryck, men ögontestet och resultattavlan sa något helt annat.
Första perioden blev tonartshöjningen för gästerna. Trots två tidiga boxplay höll Björklöven ihop boxen, och i slutet av perioden högg Gustav Possler till efter en snabb spelvändning. 0-1 i ett läge där AIK länge hade mer puck, men där gästerna vann på bättre kvalitet i avsluten.
I andra perioden kom det avgörande rycket. Jakob Ihs-Wozniak satte 0-2 tidigt efter ett rappt anfall där Björklöven hittade in centralt. Därefter utökade Jacob Olofsson och Oliwer Sjöström ledningen, båda efter sekvenser där AIK tappade struktur i egen zon. Fyra mål på 22 skott säger en del om gästernas effektivitet och AIK:s problem med att skydda ytan framför egen kasse.
Tredje perioden handlade mest om skademinimering för Björklöven och jakt för AIK. Hemmalaget sköt 14 skott och hade längre anfall, men gästerna höll linjerna enkla: rensa framför mål, stänga mitten, låta målvakten se pucken. Utvisningarna på AIK i slutet tog dessutom udden av en möjlig slutforcering.
Ser man bakåt i de inbördes mötena är resultatet ingen ren skräll. Björklöven vann höstens första möte med 5-1 och har ett övertag i grundseriematcherna på senare år, medan vårens slutspelsserie var jämnare. Med sex raka segrar nu förstärker de bilden av en tydlig seriemotor, både i siffror och i spelet fem mot fem.
För AIK innebär kvällen mer ett hack i skivan än ett ras. Formkurvan innan matchen – flera vinster och stabilt poängplock – talar för att detta är mer ett styrkebesked från Björklöven än ett totalt ras av gnaget. Men insläppta mål efter tappad zonstruktur är en detalj som lär hamna högt på tränarnas genomgång inför nästa omgång.
Läs mer om AIK vs Björklöven >
Almtuna vs Vimmerby HC 1 – 3
I Uppsala blev det en jämnare historia på pappret, men känslan var att Vimmerby HC hade bättre kontroll på matchbilden än skottstatistiken 19-19 visar. Gästerna tog ledningen tidigt genom Alfred Hjälm, ett mål som satte tonen för hur kliniska de var när chanserna dök upp.
Första perioden var ganska avvaktande, men Vimmerby utnyttjade ett litet ögonblick av passivitet hos Almtuna när Hjälm styrde in 0-1. Hemmalaget hade svårt att skapa tryck i fem mot fem, och fick inte riktigt fart på pucktempot. Det speglade sig i få skott och få heta chanser framför mål.
I andra perioden var det samma mönster. Almtuna drog på sig en utvisning, tappade rytm, och precis innan paus small det igen. Martin Pärna hittade rätt efter ett fint förarbete av Hugo Orrsten och Arvid Caderoth. 0-2 i ett psykologiskt tungt läge, med bara sekunder kvar av perioden, satte Almtuna i en brant uppförsbacke.
Tredje perioden blev mer öppet spel. Vimmerby drygade ut till 0-3 genom Emil Ekholm, som både gjorde mål och stod för ett gediget arbete över hela isen. Almtuna hämtade viss energi när Albin Eriksson reducerade till 1-3, men hemmalagets powerplay efteråt gav inte den forcering som hade behövts. Vimmerby höll ihop styrspelet och stängde mitten på ett enkelt, men effektivt sätt.
Sett till oddsen och förväntningarna inför matchen var det här ingen stor överraskning. Lagen ligger nära varandra i tabellen, och tidigare möten har ofta varit tajta, med flera matcher som avgjorts efter övertid eller straffar. Däremot bryter Vimmerby en svajig period där vinster och förluster blandats friskt, medan Almtuna nu står på tre raka nederlag.
För Almtuna börjar trenden bli bekymmersam. Efter en period där de radade upp segrar har formkurvan dalat, med återkommande problem att få till offensiven hemma. Vimmerby däremot stärker sin position i den jämna mittklungan och visar att segern mot MODO nyligen inte var någon tillfällighet utan del av en långsam, men tydlig förbättring.
Läs mer om Almtuna vs Vimmerby HC >
Kalmar HC vs BIK Karlskoga 5 – 4
I Hatstore Arena blev det en match med två ansikten. Kalmar gick upp i en till synes trygg ledning, men fick slita hela vägen in i slutsignalen mot ett BIK Karlskoga som vägrade ge sig. Skotten 25-25 speglar hur matchen svängde, men också hur Kalmars spets i rätt lägen blev avgörande.
Kalmar satte tonen tidigt när Matt Fonteyne gjorde 1-0 redan efter drygt två minuter. Därefter fyllde George Diaco på med 2-0 i slutet av första perioden, ett mål som kom i direkt anslutning till ett powerplay där Kalmar etablerat tryck. Ledningen kändes stabil, inte minst eftersom hemmalaget vann de flesta närkamperna i mittzon.
I andra perioden fortsatte Kalmar att bygga vidare. Arvid Westlin prickade in 3-0 efter ett bra uppspel, och trots ett reduceringsmål av Eero Teräväinen till 3-1 tog Kalmar snabbt tillbaka kommandot. Jesper Lindén satte 4-1 innan paus, och inför tredje perioden pekade både ögat och resultattavlan mot en ganska lugn hemkväll.
Men Karlskoga har en historik av att aldrig vika ner sig mot Kalmar, och den sidan syntes tydligt i slutakten. Teräväinen reducerade tidigt till 4-2, och när Kalmar sedan fick ett straffmål genom Albin Storm till 5-2 såg matchen avgjord ut på nytt. Ändå kom Karlskoga tillbaka ännu en gång, med Åke Stakkestad som dubbel målskytt och reduceringar till 5-3 och 5-4.
De sista minuterna blev därmed mer nervösa än Kalmar nog hade tänkt sig. Samtidigt ska deras förmåga att ändå stänga matchen lyftas fram; trots ett pressat läge lyckades de hålla Karlskogas skott till utsidan i slutminuten. Historiskt har mötena lagen emellan ofta varit målrika och jämna, och kvällens match följde den linjen.
För Kalmar innebär segern att sviten med vinster fortsätter och att de befäster sin plats som tydlig tvåa i tabellen bakom Björklöven. Karlskoga tappar däremot mark efter två raka förluster, och måste täppa till defensiven om de vill hänga kvar i den övre delen av tabellen där marginalerna är små.
Läs mer om Kalmar HC vs BIK Karlskoga >
MODO vs Oskarshamn 6 – 5 (övertid)
I Hägglunds Arena fick publiken se en svängig kväll där MODO till slut drog det längsta strået i övertid. På förhand var MODO klar favorit, men resultatraden 6-5 efter ett sen kvittering från Oskarshamn säger en del om hur skör en matchbild kan vara, även när favoriten leder med flera mål.
MODO började stabilt. Milton Gästrin gjorde 1-0 tidigt, och Alexander Swetlikoff fyllde på med 2-0 efter ett bra förarbete. Hemmalaget hade bra kontroll defensivt, och Oskarshamn kom knappt till farliga avslut. I andra perioden stärkte MODO greppet ytterligare när Gerry Fitzgerald satte 3-0, och även efter Oskarshamns första reducering svarade samma Fitzgerald med 4-1.
Där kunde matchen ha stängt, men Oskarshamn hittade en väg tillbaka. Två sena mål i andra perioden gav 4-3 och helt ny energi. Tredje perioden fortsatte i samma anda: Herman Träff kvitterade till 4-4 i powerplay, innan Fitzgerald fullbordade sitt hattrick med 5-4 i MODO:s numerära överläge. Känslan var då att hemmalaget ändå skulle rida ut stormen.
Istället kom en ny kvittering. Träff, som redan varit tongivande, styrde in 5-5 med bara några minuter kvar. Det satte press på MODO, som haft svårt att stänga tighta matcher den senaste tiden. I övertiden blev det dock deras tur att dra fördel av ytorna; Jesper Olofsson klev fram och avgjorde med ett beslutsamt avslut efter att laget hittat rätt i ett avvaktande tre mot tre-spel.
Sett till historiken mellan lagen har MODO ofta haft svårt i Oskarshamn, vilket 0-8-bakslaget tidigare under säsongen påminner om. Den här segern fungerar därmed också som en form av revansch, både resultatmässigt och mentalt. Även om de släpper in fem mål visar MODO att offensiven kan bära dem i matcher där strukturen brister.
För Oskarshamn är förlusten tung, men sättet de vänder 1-4 till poängläge visar att laget fortfarande har en offensiv som kan skada de flesta motståndare. Problemet just nu ligger i det samlade försvarsspelet, där de senaste omgångarna innehållit många insläppta mål. MODO kliver upp i tabellen med två raka segrar, medan Oskarshamn får rikta blicken mot att hitta stabilitet igen.
Läs mer om MODO vs Oskarshamn >
Mora vs Nybro 4 – 2
I Wibe Arena tog Mora en seger som satt mer i strukturen än i någon stor offensiv urladdning. Skotten 34-20 säger att hemmalaget hade ett tydligt grepp, men matchen levde länge på grund av Nybros förmåga att ta vara på sina få lägen.
Första perioden slutade mållös, men Mora byggde sakta tryck. De vann skotten med 12-6, höll i pucken och flyttade upp backarna i anfallen. Nybro försvarade tajt runt eget mål och höll hemmalaget på utsidan, men fick svårt att skapa något framåt när Mora satte in sin forecheck.
I andra perioden lossnade det åt båda håll. Nybro tog ledningen genom Joachim Rohdin efter ett vasst avslut, men Mora svarade genom Kristoffer Gunnarsson, som klev med upp från blå och sköt 1-1. Gästerna tog tillbaka ledningen via Marcus Bergman, innan Mora kvitterade ännu en gång genom Ethan De Jong. 2-2 efter två perioder kändes nästan snålt för Mora sett till spelbilden.
Tredje perioden blev Moras bästa. De fortsatte mala på med hög fart genom mittzon och satte Nybro under press. Oskar Lindgren gjorde 3-2 efter ett bra positionsspel i slottet, och i slutminuterna kom spiken i kistan när Tobias Ekberg satte 4-2 i tom bur. Nybro försökte lyfta upp spelet, men hade svårt att bryta sig igenom Moras kompakta försvar.
Historiskt har Mora ofta haft övertaget i de här mötena, särskilt hemma, och kvällens match följde den linjen. Segern var också viktig för att vända en negativ trend efter några förluster i rad. För Nybro innebär resultatet att deras berg- och dalbana fortsätter; starka insatser hemma blandas med tunga bortakvällar där de hamnar i egen zon för länge.
Västerås vs Troja/Ljungby 2 – 4
I ABB Arena Nord fick Västerås en start som såg lovande ut, men kvällen slutade med ännu en förlust. Efter åtta raka matcher utan seger börjar mönstret bli tydligt: ett lag som ofta startar bra, men tappar struktur och självförtroende ju längre matchen går. Troja/Ljungby däremot tog sin andra raka seger och visade tålamod.
Första perioden talade för hemmalaget. Västerås utnyttjade sitt tryck och gjorde 1-0 genom Carl Jakobsson och 2-0 genom Patrick Guay, båda målen efter bra kombinationer i anfallszon. Skotten 8-3 visar hur lite Troja fick till offensivt inledningsvis. Hemmalaget såg ut att ha kontroll på både pucktempo och positionsspel.
I andra perioden svängde det. En straff till Troja gav 2-1 när Anton Gradin var säker från straffpunkten, och därefter började gästerna ta över mer av spelet. Västerås drog på sig flera utvisningar, tappade rytm och bjuds bakåt. Albin Nilsson kvitterade till 2-2 sent i perioden, ett mål som förändrade känslan helt inför sista tjugo.
Tredje perioden speglade två olika formkurvor. Troja spelade enkelt, korta byten och tydliga vägar ut ur egen zon. Västerås däremot blev mer stillastående, och när Allan Mcshane satte 2-3 efter ett snabbt anfall kändes det som att luften gick ur hemmalaget. Filip Lennström fastställde 2-4 i slutet när Västerås jagade kvittering.
Ser man bakåt hade Västerås ofta haft övertag i inbördes möten, med flera segrar både hemma och borta. Mot den bakgrunden, och med hemmalaget som favorit på förhand, är det här en liten knall – inte sett till spelet över tre perioder, men sett till förväntningarna. Troja visar att de kan vända matcher på bortais, vilket är värdefullt över en lång grundserie.
För Västerås blir frågan nu hur de ska bryta sviten. Åtta raka förluster, flera av dem med tappad ledning, sätter sig i huvudet. Troja/Ljungby kan däremot ta med sig ett stärkt självförtroende; de senaste veckorna har visat en bättre balans mellan defensiv disciplin och snabb omställning, något som kan bära dem uppåt i tabellen om trenden håller i sig.
Läs mer om Västerås vs Troja/Ljungby >
Södertälje vs Östersunds IK 3 – 0
I Scaniarinken fick Södertälje precis den typ av kontrollerad hemmamatch de behövde efter en tuff bortaförlust senast. 3-0 mot Östersund byggde på ett stabilt försvarsspel, en lugn målvaktsinsats och en offensiv som plockade fram tillräckligt många avslut från farliga lägen.
Första perioden gav en tidig ledning när Carter Ashton gjorde 1-0 efter drygt sex minuter. Målet kom ur ett enkelt anfall där Södertälje tog sig in på mål och utnyttjade en liten lucka i Östersunds positionsspel. Gästerna skapade en del i powerplay senare i perioden, men hade svårt att få igenom skott från blå.
I andra perioden fortsatte Södertälje bygga på sitt lugna spel. Daniel Norbe klev fram från backplats och satte 2-0 efter ett fint instick från Filip Engarås. Det var ett mål som speglade matchbilden: hemmalaget tog sig in centralt, medan Östersund fick lägga mycket kraft på att försvara sig och hade svårt att komma ur egen zon med kontroll.
Tredje perioden handlade mest om att spela av tiden smart, och där var Södertälje tydliga i sina val. De höll trean hög, föll hem när det behövdes och stressade inte uppspelen. Norbe gjorde sitt andra mål för kvällen till 3-0 i powerplay, ett avslut som satt efter att laget flyttat pucken lugnt runt boxen. Östersunds sena femminutersutvisning tog bort alla chanser till en ordentlig forcering.
Historiskt har Södertälje haft bra utdelning mot Östersund, särskilt hemma, och mönstret fortsätter. För SSK innebär segern att de kliver upp på säker mark i mitten av tabellen och får lite arbetsro. Östersund, som haft blandade resultat senaste tiden, får fundera på hur de ska hitta tillbaka till det kompakta försvarsspel som gav poäng tidigare under hösten.