HockeyAllsvenskan vecka 1 – Kalmar-Björklöven och MODO-Björklöven i fokus

Vecka 1 kommer att bjuda på 15 matcher över tre matchdagar. Kalmar HC kommer att möta Björklöven i ett möte mellan ettan och tvåan, och senare kommer Björklöven att ställas mot MODO.

Så kommer veckan att spelas

Veckan kommer att bestå av tre matchdagar i grundserien, där omgång 31, 32 och 33 kommer att avverkas. Två möten kommer att sticka ut lite extra på förhand: Kalmar HC-Björklöven, och senare MODO-Björklöven, där tabellens etta och tvåa kommer att påverkas indirekt av hur lagen hanterar belastningen och resan.

Alla matcher som kommer att spelas under veckan kommer att vara: Almtuna-Västerås, BIK Karlskoga-AIK, Kalmar HC-Björklöven, Nybro-MODO, Östersunds IK-Mora, Södertälje-Oskarshamn, Vimmerby HC-Troja/Ljungby, Almtuna-Östersunds IK, BIK Karlskoga-Södertälje, Oskarshamn-Nybro, Kalmar HC-Troja/Ljungby, Mora-Västerås, Vimmerby HC-AIK, Troja/Ljungby-Östersunds IK, MODO-Björklöven.

Almtuna vs Västerås

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• Arena: Upplandsbilforum Arena

Det här mötet kommer att landa mitt i en period där båda lagen nyligen kommer att ha tappat poäng. Almtuna kommer att komma från en svängig 4-6-match borta mot MODO, och Västerås kommer att bära med sig en 0-3-förlust hemma mot Kalmar. Med tabellraden i ryggen kommer Almtuna att ligga elva och Västerås tretton, vilket kommer att göra att varje poäng kommer att väga tungt för att hålla avstånd till de mest utsatta platserna.

Inbördes kommer det att vara tydligt att det här kommer att vara en match där små detaljer brukar avgöra. De två mötena under säsongen kommer att vara delade, med 2-1 till Almtuna och 3-1 till Västerås, båda spelade i Västerås. Det kommer att säga något om att hemmalag inte automatiskt kommer att ha greppet, och att matchbilden ofta kommer att styras av hur lagen får fast pucken i offensiv zon och hur de vinner andrapuckar.

På förhand kommer matchen att bedömas som jämn, vilket också kommer att passa hur lagen ser ut resultatmässigt. För Almtuna kommer uppgiften att bli att få bättre kontroll på egen blå, särskilt efter ett insläppsrikt senaste framträdande. För Västerås kommer det att handla om att hitta mer bett i avsluten; nollan senast kommer att peka på problem med att skapa trafik och returer framför mål.

Det kommer inte att vara en direkt avgörande match för att gå vidare till slutspel, men den kommer att vara viktig i kampen om att förbättra sin position och minska trycket nedåt. Vad kommer att hända om Almtuna får tidig utdelning och kan spela mer på resultat, snarare än att jaga?

Läs mer om Almtuna vs Västerås >

BIK Karlskoga vs AIK

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• Arena: Nobelhallen

I Nobelhallen kommer en match att spelas som ofta kommer att få en annan nerv än en vanlig grundseriematch, eftersom lagen kommer att ha en färsk slutspelsbakgrund mot varandra. BIK Karlskoga kommer att ligga fyra i tabellen och AIK femma, och även om det kommer att vara långt kvar på säsongen kommer det att finnas tydliga poäng att hämta i kampen om bättre utgångsläge.

BIK Karlskoga kommer att gå in med en förlust senast (1-2 borta mot Mora), medan AIK kommer att komma från en tung 2-6-förlust hemma mot Södertälje. Det kommer att göra att båda lagen kommer att vilja få stopp på sin negativa känsla direkt. På förhand kommer BIK Karlskoga att vara favorit, vilket kommer att vara rimligt givet tabellposition och att AIK kommer att ha två raka förluster.

Inbördes kommer senaste mötet att ha slutat 4-3 till AIK efter straffar i Karlskoga, och i fjolårets slutspel kommer flera matcher att ha avgjorts i övertid. Det kommer att peka på två saker: att lagen kommer att känna varandras struktur väl, och att marginalerna ofta kommer att hamna i special teams och i hur målvakterna hanterar skymda skott. Boxplay (spel i numerärt underläge) kommer att kunna bli centralt, eftersom ett tidigt powerplay-mål ofta kommer att styra presshöjd och risknivå.

För BIK Karlskoga kommer nyckeln att bli att få fast AIK djupt och vinna puck på sarg med fart, så att de kan skapa lägen från slottet (området framför mål). För AIK kommer det att handla om att spela enklare i egen zon efter förlusten senast, med färre pass genom mitten och snabbare utgångar. Matchen kommer att vara viktig för att hålla kontakt uppåt, men också för att undvika att släppa initiativet till en direkt konkurrent. Vilket lag kommer att våga flytta upp sin tredje spelare i forecheck utan att blotta sig bakåt?

Läs mer om BIK Karlskoga vs AIK >

Kalmar HC vs Björklöven

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• Arena: Hatstore Arena

Det kommer att lukta kaffe och nyspolad is när Kalmar och Björklöven kommer att kliva ut till ett möte där form och tabell kommer att dra åt olika håll. Björklöven kommer att leda serien med 75 poäng på 30 matcher. Kalmar kommer att ligga tvåa med 65 poäng men med en match mindre spelad, och laget kommer att bära med sig tio raka vinster. Björklöven kommer samtidigt att komma från en 3-6-förlust hemma mot Östersund, vilket kommer att ge en tydlig kontrast i känsla.

Jag kommer att ha mina sympatier nära Björklöven, men här kommer siffrorna att vara enkla att läsa: Kalmar kommer att vara det formstarkare laget just nu. Samtidigt kommer Björklöven att vara favorit på förhand enligt oddsvärderingen, vilket kommer att säga något om lagets grundnivå över tid och om hur marknaden brukar väga in kvalitet snarare än senaste resultat.

Inbördes under säsongen kommer lagen att ha vunnit varsin gång, med 4-2 till Kalmar i Hatstore Arena och 6-3 till Björklöven i Umeå. Det kommer att tyda på att matchbilderna kan svänga beroende på vem som får styra mittzon och vilka backar som kommer att vinna första passet. Om Kalmar kommer att fortsätta med sin fart i vändningarna och sitt tålamod i anfallszon, kommer Björklöven att behöva vara mer noggranna med puck bakom egen förlängd mållinje.

Det här kommer inte att vara en match där någon går vidare eller åker ur, men den kommer att kunna påverka hur stor lucka Björklöven kommer att ha i toppen och hur nära Kalmar kommer att kunna komma med sin match i hand. För Kalmar kommer det att handla om att fortsätta bygga sin kultur av att vinna tajta matcher, även när de inte kommer att dominera allt. För Björklöven kommer fokus att ligga på att få tillbaka lugnet i försvarsspelet: bättre avstånd mellan back och center, och färre tapp i fel lägen.

Läs mer om Kalmar HC vs Björklöven >

Nybro vs MODO

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• Arena: Liljas Arena

Nybro kommer att ta emot MODO i en match där tabellpositionerna kommer att vara tydliga redan när lagen kommer att värma upp. MODO kommer att ligga trea med 62 poäng på 32 matcher, och Nybro kommer att ligga tia med 37 poäng på 31 matcher. På förhand kommer MODO att vara stor favorit, och det kommer att hänga ihop med att MODO kommer att ha fyra raka segrar, medan Nybro bara kommer att ha en kortare positiv trend.

Senaste resultaten kommer också att sätta ramen. Nybro kommer att komma från en 3-1-seger borta mot Troja/Ljungby, vilket kommer att vara ett viktigt kvitto efter en period med flera förluster. MODO kommer att ha slagit Almtuna med 6-4 och visat att offensiven kommer att kunna bära dem även när matchen blir öppen. Det kommer att göra att Nybro sannolikt kommer att vilja sänka tempot, spela tajtare över blå och göra matchen mer fysisk, för att minska antalet spelvändningar.

Inbördes under säsongen kommer lagen att ha varsin tydlig matchbild: MODO kommer att ha vunnit stort hemma med 6-2, men Nybro kommer att ha vunnit hemma med 2-0. Det kommer att säga något viktigt: Nybro kommer att kunna stänga ner MODO om de får rätt träff i pressen och om målvakten får se skotten. I praktiken kommer det att betyda att MODO kommer att behöva jobba mer med spel in bakom backlinjen och få puckar på mål med trafik, snarare än att söka det perfekta passet.

För Nybro kommer matchen att vara viktig för att hålla sig ovanför Almtuna på elfte plats, eftersom avståndet i poäng kommer att vara litet. För MODO kommer tre poäng att kunna stärka positionen i toppskiktet och hålla undan Karlskoga. Det kommer att bli intressant att se vilket lag som kommer att vinna tekningarna i offensiv zon, eftersom första bytet efter tekning ofta kommer att styra hela perioden. Hur kommer Nybro att hantera MODO:s fart om de hamnar i långa byten?

Läs mer om Nybro vs MODO >

Östersunds IK vs Mora

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• Arena: Östersund Arena Hall A

Östersund och Mora kommer att mötas igen, och det kommer nästan att kännas som att lagen kommer att ha varandra på snabbuppringning. De senaste inbördes mötena under säsongen kommer att ha varit täta, med Östersund som segrare tre gånger i följd mot Mora, inklusive en 3-2-seger i Östersund och en 3-2-seger efter övertid i Mora. Det kommer att bygga en psykologisk kant som inte kommer att synas i en skottkarta, men som ofta kommer att märkas i hur lagen spelar sista fem.

Tabelläget kommer att göra matchen extra intressant. Östersund kommer att ligga sexa med 44 poäng på 32 matcher, medan Mora kommer att ligga åtta med 42 poäng på 31 matcher. Det kommer att vara en direkt kamp om att närma sig en slutspelsplats enligt tabellmärkningen, och samtidigt skapa avstånd till lagen bakom. Östersund kommer att ha två raka vinster, inklusive 6-3 borta mot Björklöven, vilket kommer att ge dem en stark signal om att de kommer att kunna vinna även i svåra hallar. Mora kommer att komma från en 2-1-seger mot Karlskoga och ha en mer lågmäld men stabil känsla.

Det taktiska kommer att kunna handla om hur Mora kommer att bryta Östersunds första press. Östersund kommer att ha visat att de kan vara aggressiva i forecheck och få fast motstånd i egen zon. Mora kommer ofta att vilja spela mer kontrollerat och ta sig ut med stöd, där centern kommer att droppa ner och ge en extra passningslinje. Om Mora kommer att fastna i sargen och tvingas slå ut puck, kommer Östersund att kunna hålla trycket och skapa fler avslut från nära håll.

Det här kommer inte att avgöra en serie i sig, men det kommer att kunna flytta positioner snabbt eftersom lagen ligger så nära varandra. För Östersund kommer det att vara viktigt att inte bli bekväma efter vinsten i Umeå. För Mora kommer det att handla om att bryta en trend mot just Östersund. Kommer Mora att våga höja pressen i mittzon för att stoppa Östersunds ingångar?

Läs mer om Östersunds IK vs Mora >

Södertälje vs Oskarshamn

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Scaniarinken

I Scaniarinken kommer Södertälje att möta Oskarshamn i en match där båda lagen kommer att komma med varsin seger i ryggen. Södertälje kommer att ha kört över AIK med 6-2 senast, en match som kommer att visa hur laget kan få träff i offensiv zon när bytena sitter. Oskarshamn kommer att ha slagit Vimmerby med 4-0 och därmed visat att de kommer att kunna vinna på försvar och målvaktsspel när det behövs.

Tabellen kommer att sätta pressen. Oskarshamn kommer att ligga sjua med 43 poäng på 30 matcher, medan Södertälje kommer att ligga nia med 39 poäng på 31 matcher. Oskarshamn kommer alltså att ha matcher i hand och ett läge att klättra, samtidigt som Södertälje kommer att behöva ta poäng för att inte tappa mark mot klungan runt plats sex till tio. På förhand kommer Södertälje att vara favorit, vilket kommer att vara intressant eftersom de två inbördes mötena i år kommer att ha slutat med Oskarshamns segrar, 2-1 och 4-2.

Det kommer att lägga en tydlig taktisk fråga på bordet: varför kommer Oskarshamn att ha fått matchbilden dit de vill i de mötena? Resultatraden kommer att antyda att Oskarshamn kommer att ha lyckats hålla Södertälje mer på utsidan, och kanske också varit bättre på att straffa misstag i omställning. Södertälje kommer därför att behöva spela med bättre puckdisciplin vid offensiv blå och se till att backarna får hjälp när Oskarshamn kommer att vända snabbt.

För Oskarshamn kommer matchen att vara viktig för att fortsätta närma sig Östersund på sjätte plats. För Södertälje kommer den att vara ett test på om 6-2 mot AIK kommer att vara en engångstopp eller början på en mer stabil period. Det kommer att kunna bli en match där första målet väger tungt, eftersom båda lagen kommer att trivas när de får spela på ledning. Kommer Södertälje att kunna få mer utdelning i powerplay än i de två tidigare mötena?

Läs mer om Södertälje vs Oskarshamn >

Vimmerby HC vs Troja/Ljungby

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: VBO Arena

Vimmerby och Troja/Ljungby kommer att kliva in i matchen med samma tunga notering: fyra raka förluster var. Det kommer att göra att varje period kommer att få en känsla av att vara lite längre än vanligt, där ett misstag kan växa i huvudet. I tabellen kommer Vimmerby att ligga tolva med 32 poäng på 30 matcher, och Troja/Ljungby kommer att ligga sist med 26 poäng på 31 matcher. Det kommer att göra att matchen kommer att få tydlig betydelse i den nedre delen av serien, även om det fortfarande kommer att återstå många omgångar.

Inbördes kommer lagen att ha delat på två tajta matcher under säsongen. Vimmerby kommer att ha vunnit i Ljungby efter straffar (3-2), medan Troja/Ljungby kommer att ha vunnit i Vimmerby efter övertid (2-1). Det kommer att säga att matcherna ofta kommer att bli jämna, och att det snarare kommer att handla om beslut i fel läge än om ren dominans. Båda lagen kommer att behöva hålla sin struktur när de blir trötta; här brukar byten på fel sida rinken kosta.

Vimmerby kommer att komma från 0-4 mot Oskarshamn och innan dess 1-6 mot Kalmar. Det kommer att peka på ett problem med att släppa in mål i kluster. Troja/Ljungby kommer i sin tur att ha förlorat med 1-3 mot Nybro och 1-2 mot Karlskoga, och dessutom tappat stort mot Mora och Björklöven. Det kommer att visa att de ofta kommer att ha svårt att producera tillräckligt med mål för att kompensera för insläppta.

På förhand kommer matchen att ses som jämn, och det kommer att vara logiskt givet formkurvorna. För Vimmerby kommer det att bli viktigt att vinna kamper framför eget mål och ta bort returer. För Troja/Ljungby kommer fokus att ligga på att skapa fler avslut från insidan, inte bara från blå. Matchen kommer att vara viktig för att bygga en väg uppåt och undvika att fastna i tabellens nederkant. Vilket lag kommer att våga spela med tre spelare i offensiv zon utan att tappa hemjobbet?

Läs mer om Vimmerby HC vs Troja/Ljungby >

Almtuna vs Östersunds IK

• Matchstart: 02-01 18:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Upplandsbilforum Arena

Två dagar senare kommer Almtuna att gå in i ännu en hemmamatch, den här gången mot Östersunds IK. Östersund kommer att ligga sexa, Almtuna elva, och det kommer att göra att matchen kommer att betyda olika saker för lagen: Östersund kommer att försöka hålla en slutspelsplats, Almtuna kommer att jaga tryggare mark ovanför negativt kval. Det kommer att vara en typ av match där båda kommer att känna att de har mycket att vinna, men också mycket att förlora i form av arbetsro.

Inbördes kommer Almtuna att ha haft ett litet övertag i de senaste mötena. Östersund kommer att ha vunnit ett möte efter straffar, men Almtuna kommer att ha tagit två segrar, inklusive en 3-0-vinst i Östersund och en 2-1-seger hemma. Det kommer att peka på att Almtuna ofta kommer att lyckas hålla nere antalet insläppta mot just Östersund, vilket i sin tur kan handla om hur de stänger mittzon och tvingar ÖIK att dumpa puck.

Formen kommer att peka åt olika håll. Östersund kommer att ha två raka vinster och ett starkt senaste resultat mot Björklöven. Almtuna kommer däremot att ha en mer blandad period, och senast släppt in sex mål mot MODO. Det kommer att göra att Almtuna kommer att behöva hitta ett lugnare försvarsspel, med bättre kommunikation runt egen kasse och färre tapp i sarghörnen. Målvaktens djup kommer att bli viktigt: står man för långt ut blir man sårbar på sidled, står man för djupt får skyttar tid.

Det finns ingen formell ’gå vidare’-linje i en enskild grundseriematch, men tabelläget gör att den här typen av möte kommer att kunna bli en liten sexpoängsmatch i praktiken. Tre poäng för Almtuna kommer att kunna ge dem ett verkligt lyft mot lagen ovanför. För Östersund kommer varje poäng att vara värdefull eftersom de har spelat fler matcher än flera lag bakom. Kommer Almtuna att kunna vinna fler zonstarter i offensiv zon och därmed styra matchens rytm?

Läs mer om Almtuna vs Östersunds IK >

BIK Karlskoga vs Södertälje

• Matchstart: 02-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Nobelhallen

BIK Karlskoga kommer att möta Södertälje i en match där historiken kommer att tala för hemmalaget den här säsongen. Karlskoga kommer att ligga fyra med 60 poäng på 31 matcher, och Södertälje nia med 39 poäng på 31 matcher. Det kommer att göra att Karlskoga kommer att gå in med ett tydligt tabellmässigt övertag, även om Södertälje kommer att komma med en färsk 6-2-seger mot AIK som kan ge energi.

Inbördes under säsongen kommer Karlskoga att ha vunnit båda mötena, 4-1 och 3-1. Det kommer att antyda att Karlskoga kommer att ha hittat ett sätt att bryta Södertäljes spelvändningar, och att de kommer att ha varit bättre på att få puckar igenom första pressen. Södertälje har också nyligen förlorat två gånger mot MODO med 1-3, vilket kommer att peka på att målproduktionen kan komma att variera beroende på motståndets struktur.

Taktiskt kommer matchen att kunna handla om hur Södertälje kommer att hantera Karlskogas spel i offensiv zon, där hemmalaget ofta kommer att vilja skapa skott från blå med trafik och sedan gå hårt på returer. Södertälje kommer att behöva vinna sin box framför målvakten och vara tydliga med vem som tar klubba och vem som tar kropp. Samtidigt kommer Karlskoga att behöva respektera att Södertälje kan vända snabbt när de får stopp i mittzon.

Matchen kommer att vara viktig för Karlskoga för att hålla kontakt med MODO och för att inte bjuda in AIK bakom. För Södertälje kommer den att vara en chans att ta poäng mot ett högre placerat lag och närma sig klungan ovanför. Det kommer att kräva att de spelar med mod men inte med dumdristighet, särskilt vid offensiv blå. Kommer Södertälje att kunna flytta pucken snabbare från egen zon och undvika långa fastlåsningar?

Läs mer om BIK Karlskoga vs Södertälje >

Oskarshamn vs Nybro

• Matchstart: 02-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Be-Ge Hockey Center, Oskarhamn

Oskarshamn och Nybro kommer att mötas i ett Smålandsmöte som redan under säsongen kommer att ha gett Nybro två segrar, 2-1 och 3-2, båda på hemmaplan. Nu kommer matchen att flytta till Be-Ge Hockey Center, och på förhand kommer Oskarshamn att vara favorit. Det kommer att skapa en intressant spänning: resultaten mellan lagen kommer att tala för Nybro, men tabellen och favoritskapet kommer att luta åt Oskarshamn.

Oskarshamn kommer att ligga sjua med 43 poäng på 30 matcher och Nybro tia med 37 poäng på 31 matcher. Det kommer att göra att Oskarshamn kommer att kunna ta ett steg mot plats sex vid full pott, samtidigt som Nybro kommer att behöva poängen för att hålla Almtuna bakom sig. Båda lagen kommer att ha en vinstsvit på en match, vilket kommer att ge en relativt neutral utgångspunkt.

Det senaste Oskarshamn kommer att ha gjort är att hålla nollan mot Vimmerby och vinna med 4-0. Det kommer att signalera att de kan stänga matcher när de får första målet och kan spela tajt i mittzon. Nybro kommer att ha vunnit mot Troja/Ljungby med 3-1, men före det förlorat mot Almtuna och varit nära mot Björklöven. Det kommer att peka på ett lag som kan tävla, men som ibland kommer att behöva mer utdelning i powerplay för att lyfta sig.

Nyckeln kommer att kunna bli hur Nybro försvarar slottet och hur Oskarshamn tar sig in där. Om Oskarshamn bara kommer att skjuta från utsidan utan skymning, kommer Nybro att kunna överleva länge. Men om Oskarshamn kommer att få etablerat spel och hitta puckar in i ytan mellan tekningscirkel och mål, kommer det att bli tungt för gästerna. Matchen kommer att vara viktig i kampen om att skapa avstånd i mitten av tabellen och samtidigt hålla ner risken mot de nedre placeringarna. Kommer Nybro att kunna få fast Oskarshamn i egen zon med en högre forecheck än vanligt?

Läs mer om Oskarshamn vs Nybro >

Kalmar HC vs Troja/Ljungby

• Matchstart: 02-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Hatstore Arena

Kalmar kommer att kliva in i den här matchen med en lång segersvit och en position som tvåa i tabellen. Troja/Ljungby kommer att ligga fjortonde och ha fyra raka förluster. På förhand kommer Kalmar att vara klar favorit, och det kommer att bygga både på tabellskillnaden och på att Kalmar nyligen kommer att ha städat av Västerås med 3-0 på bortais.

Det finns också ett inbördes mönster under säsongen. Kalmar kommer att ha vunnit båda mötena, 5-0 hemma och 3-2 borta. Det kommer att visa att Troja/Ljungby kommer att ha haft svårt att få sin offensiv att bita mot Kalmars struktur, särskilt när Kalmar kommer att få tid att sätta sin spelplan med kontrollerade uppspel och tryck i anfallszon.

För Troja/Ljungby kommer matchen att vara viktig för att inte tappa mer mark mot Västerås på trettonde plats. Med 26 poäng kommer de att behöva samla trepoängare, men en poäng här kommer också att kunna ha värde om den kommer med en bättre defensiv insats att bygga vidare på. Troja/Ljungby kommer att komma från 1-3 mot Nybro och 1-2 mot Karlskoga, där de kommer att ha varit nära men inte räckt hela vägen. Kalmar kommer däremot att ha gjort många mål i flera matcher och ändå kunnat vinna även när de släppt in en del, som i 6-5 mot Södertälje.

Taktiskt kommer mycket att handla om Kalmars presshöjd. Om Kalmar kommer att vinna puck högt och snabbt få in den mot mål, kommer Troja/Ljungby att få långa byten i egen zon. Då brukar utvisningar komma som en följd av trötthet. För Troja/Ljungby blir det därför centralt att ha korta, tydliga uppspel och få pucken djupt när läge saknas. Matchen kommer inte att avgöra säsongen, men den kommer att kunna påverka både Kalmars jakt på serieledningen och Trojas möjlighet att hålla kontakt i botten. Kommer Troja/Ljungby att kunna hålla sig borta från utvisningsbåset?

Läs mer om Kalmar HC vs Troja/Ljungby >

Mora vs Västerås

• Matchstart: 02-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Wibe Arena

Mora kommer att ta emot Västerås i ett möte där de senaste inbördes matcherna kommer att peka mot små marginaler. Under säsongen kommer Västerås att ha vunnit en match stort (6-2), men Mora kommer också att ha tagit en seger med 4-3 efter övertid. Lägg till att lagen även i tidigare slutspel kommer att ha behövt övertid flera gånger, och det kommer att finnas en tydlig risk att det här kan bli en match som lever länge.

Tabelläget kommer att säga att Mora kommer att ligga åtta med 42 poäng på 31 matcher, och Västerås trettonde med 30 poäng på 31 matcher. Mora kommer alltså att spela för att kunna klättra mot plats sex, medan Västerås kommer att behöva poäng för att förbättra sin situation i botten. Västerås kommer att komma från en 0-3-förlust mot Kalmar, och Mora från en 2-1-seger mot Karlskoga, vilket kommer att ge Mora ett litet formmässigt plus.

Här kommer matchbilden sannolikt att formas av hur Västerås kommer att våga spela med puck. När ett lag hamnar långt ner i tabellen blir det ofta mer dump and chase och mindre kontrollerade ingångar. Problemet är att man då också ger bort pucken och får försvara mer, och över tid blir det tungt. Mora kommer att vilja utnyttja det genom att snabbt sätta spel i anfallszon och få Västerås backar att vända många gånger.

För Mora kommer nyckeln att vara tålamod och att inte öppna upp för spelvändningar. För Västerås kommer det att handla om att hålla ihop femman och få med sig fler puckar ut ur egen zon med kontroll, även om det bara är i korta stunder. Matchen kommer att vara viktig eftersom den kan flytta både en jakt uppåt och ett försök att lämna de nedersta placeringarna. Kommer Västerås att kunna få träff i sitt boxplay om Mora får powerplay i en jämn match?

Läs mer om Mora vs Västerås >

Vimmerby HC vs AIK

• Matchstart: 02-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 33
• Arena: VBO Arena

Vimmerby kommer att få en ny chans hemma när AIK kommer att komma på besök. Det kommer att vara ett möte mellan tabelltolvan (Vimmerby, 32 poäng på 30 matcher) och tabellfemman (AIK, 52 poäng på 29 matcher). Båda lagen kommer att bära med sig negativa sviter: Vimmerby kommer att ha fyra raka förluster och AIK två raka. Det kommer att göra att matchen kan få en lite kantig start, där lagen kommer att vilja spela säkert först.

Inbördes kommer AIK att ha en tung seger med 8-1 från tidigare under säsongen. Det kommer att vara ett resultat som lätt blir kvar i huvudet, särskilt för ett lag som Vimmerby som redan kommer att släppa in en del mål i perioder. Samtidigt kommer Vimmerby att ha visat tidigare säsonger att de kan störa AIK, bland annat med en 1-0-seger i Stockholm och flera tajta matcher. Det kommer att säga att Vimmerby kommer att kunna vara besvärliga när de får matchen dit de vill, med tajt box och snabba förstapass.

AIK kommer senast att ha förlorat med 2-6 mot Södertälje, och det kommer att peka på att de behöver stabilisera sitt försvar, särskilt i egen zon efter tekning. När ett lag släpper in flera mål brukar det sällan bara handla om målvakten; det kommer ofta från tappade markeringar och att man inte kommer ut i skottlinjen i tid. Vimmerby kommer i sin tur att ha förlorat med 0-4 mot Oskarshamn och innan dess 1-6 mot Kalmar, vilket kommer att visa att de behöver hitta mer spel på insidan för att skapa tryck.

På förhand kommer AIK att ha ett tydligt favoritskap sett till tabell och tidigare storseger. För Vimmerby kommer matchen att vara viktig för att hålla avstånd till direktnedflyttningsplatserna och för att försöka närma sig Nybro och Almtuna. För AIK kommer den att vara viktig för att hålla sig kvar i topp fem och eventuellt närma sig Karlskoga med sina matcher i hand. Kommer Vimmerby att kunna överleva första tio minuterna och få matchen att handla mer om tålamod än om fart?

Läs mer om Vimmerby HC vs AIK >

Troja/Ljungby vs Östersunds IK

• Matchstart: 03-01 18:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 33
• Arena: SP Arena

Troja/Ljungby kommer att avsluta veckan hemma mot Östersunds IK i en match där formkurvorna kommer att peka åt olika håll. Troja/Ljungby kommer att ha fyra raka förluster och ligga fjortonde med 26 poäng. Östersund kommer att ha två raka vinster och ligga sexa med 44 poäng. Det kommer att vara en tydlig kontrast, men också en match där motivationen kan bli hög hos hemmalaget, eftersom varje ny poäng kan minska avståndet till Västerås.

Inbördes under säsongen kommer lagen att ha delat på resultaten, men med Östersund som knapp fördel. ÖIK kommer att ha vunnit med 3-2 hemma, medan Troja/Ljungby kommer att ha tagit en seger efter straffar i ett annat möte. Det kommer att visa att Troja kan spela jämnt med Östersund när de får stopp i mittzon och kan göra matchen mer fysisk och enkel. För Östersund kommer det därför att bli viktigt att vara noggranna i uppspel och inte bjuda på puckar i dåliga lägen.

Trojaspel senaste veckor kommer att ha visat att de kan hålla nere siffrorna ibland (1-2 mot Karlskoga), men också att de kan falla igenom när de hamnar i långa försvarsbyten (0-4 mot Mora, 1-6 mot Björklöven). Det kommer att göra att deras första period kommer att bli central. Om Troja kan hålla det tajt och få publiken med sig, kommer matchen att kunna leva längre. Östersund kommer i sin tur att ha visat att de kan vinna även i svåra lägen, som 3-2 efter övertid i Mora och 6-3 i Umeå.

För Östersund kommer matchen att vara viktig för att hålla undan lagen bakom som har fler matcher kvar att spela. För Troja/Ljungby kommer den att vara viktig för att skapa en liten vändning och undvika att säsongen glider iväg. Det kommer att kunna bli en match där ett tidigt powerplay kan sätta tonen, eftersom båda lagen kommer att vara känsliga för baklängesmål just nu. Kommer Troja/Ljungby att kunna få fler avslut från slottet, i stället för att fastna på utsidan?

Läs mer om Troja/Ljungby vs Östersunds IK >

MODO vs Björklöven

• Matchstart: 03-01 20:30
• Omgång: Grundserie – Omgång 33
• Arena: Hägglunds Arena

Veckan kommer att rundas av med MODO-Björklöven i Hägglunds Arena, ett möte som ofta kommer att bära lite extra laddning. Det kommer att vara tabelltrean mot serieledaren: MODO kommer att ligga trea med 62 poäng på 32 matcher och Björklöven etta med 75 poäng på 30 matcher. Trots MODO:s fyra raka segrar kommer Björklöven att vara stor favorit på förhand, vilket kommer att spegla hur stabilt deras poängtempo har varit över säsongen.

Jag kommer att ha mitt hjärta nära Björklöven, men den här matchen kommer att kräva en nykter blick. Björklöven kommer att komma från en 3-6-förlust mot Östersund, och det kommer att vara en match som kan tvinga fram justeringar i försvarsspelet. MODO kommer att ha slagit Almtuna med 6-4 och visat att de kan vinna även när matchen blir målrik. Det kommer att göra att Björklöven sannolikt kommer att vilja spela mer kontrollerat, med bättre puckvärde och färre riskpassningar genom mitten.

Inbördes under säsongen kommer MODO att ha förlorat hemma med 0-2 mot Björklöven och Björklöven vunnit med 3-2 efter straffar i Umeå. Det kommer att visa att Björklöven hittills kommer att ha haft ett litet grepp om resultaten, men också att matcherna inte nödvändigtvis kommer att vara ensidiga. För MODO kommer nyckeln att bli att få mer trafik framför motståndarmålet än senast, och att vinna fler puckar efter första skottet. För Björklöven kommer det att handla om att hålla MODO borta från returer och tvinga avsluten till ytterzon.

Matchen kommer inte att vara en utslagsmatch, men den kommer att kunna påverka självbilden hos båda lagen. MODO kommer att kunna stärka sin position i toppskiktet, och Björklöven kommer att kunna visa hur de svarar efter en tydlig förlust. Det kommer också att bli en målvaktsmatch i praktiken: lugn i djupet, tydliga styrningar och mod att hålla pucken när läge finns. Kommer Björklöven att kunna vinna mittzonen och därmed minska antalet spelvändningar som MODO trivs i?

Läs mer om MODO vs Björklöven >