HockeyAllsvenskan vecka 1 – streckmatcherna och rivalmötet i Örnsköldsvik

Vecka 1 kommer att bjuda på 15 matcher i grundserien. Flera möten kommer att påverka lagen runt strecken, och MODO-Björklöven kommer att sticka ut.

Veckans matcher i omgång 31-33

Veckan kommer att innehålla matcher i grundseriens omgång 31-33. Det som kommer att sticka ut är att MODO och Björklöven kommer att mötas igen, med en historik av tajta matcher där special teams ofta kommer att väga tungt.

• Almtuna vs Västerås (29-12 19:00)
• BIK Karlskoga vs AIK (29-12 19:00)
• Kalmar HC vs Björklöven (29-12 19:00)
• Nybro vs MODO (29-12 19:00)
• Östersunds IK vs Mora (29-12 19:00)
• Södertälje vs Oskarshamn (29-12 19:00)
• Vimmerby HC vs Troja/Ljungby (29-12 19:00)
• Almtuna vs Östersunds IK (02-01 18:00)
• BIK Karlskoga vs Södertälje (02-01 19:00)
• Oskarshamn vs Nybro (02-01 19:00)
• Kalmar HC vs Troja/Ljungby (02-01 19:00)
• Mora vs Västerås (02-01 19:00)
• Vimmerby HC vs AIK (02-01 19:00)
• Troja/Ljungby vs Östersunds IK (03-01 18:00)
• MODO vs Björklöven (03-01 20:30)

Almtuna vs Västerås

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• Arena: Upplandsbilforum Arena

Det kommer att bli en match där små saker kommer att synas tydligt: en tappad puck i egen zon, en sen hemgång på backen, en tekning som kommer att vinnas eller förloras med en halv klubba. Almtuna kommer in med en seger i ryggen, medan Västerås kommer att bära två raka förluster. Siffrorna i tabellen kommer att göra den här kvällen extra viktig: Almtuna ligger elva och är placerat på negativt kval, Västerås ligger tretton på nedflyttningsplats. Det är inte bara poäng, det är andrum.

Inbördes kommer lagen att ha delat på resultaten den senaste tiden. Västerås kommer att ha vunnit hemma tidigt under säsongen, men Almtuna kommer att ha svarat med flera segrar, ofta med kontroll på insidan. Senaste mötet kommer att sluta 2-0 till Almtuna, och den typen av matchbild kommer att säga en del: när Almtuna kommer att få spelet dit de vill, då kommer de att kunna hålla nere skott från slottet och tvinga fram avslut från sämre ytor. Västerås kommer att behöva bryta det mönstret genom snabbare spelvändningar och mer trafik framför mål.

Favoritskapet kommer att beskrivas som jämnt på förhand, och det passar matchen. Konsekvensen kommer att vara tydlig oavsett: Almtuna kommer att kunna skapa lucka nedåt och närma sig Nybro, medan Västerås kommer att behöva poäng för att inte tappa mark i botten. Frågan som kommer att ligga över isen: kommer Västerås att hitta ett sätt att vinna fem mot fem när det blir tätt?

Läs mer om Almtuna vs Västerås >

BIK Karlskoga vs AIK

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• Arena: Nobelhallen

Det kommer att vara en av de där kvällarna i Nobelhallen där tempot kommer att gå att känna i sargen. Karlskoga kommer att komma in med två raka förluster och ett behov av att få ordning på helheten, medan AIK kommer att ha en seger i närtid men också en tydlig ojämnhet i resultaten. I tabellen ligger Karlskoga fyra på 60 poäng och AIK femma på 55, med AIK dessutom med färre spelade matcher. Det kommer att göra mötet viktigt för placeringar som kommer att påverka vägen mot slutspel.

Inbördes kommer AIK att ha haft ett tydligt grepp den senaste perioden. De kommer att ha vunnit flera matcher med små marginaler, inklusive övertid och straffar, och senast kommer det att bli 4-1 till AIK i Karlskoga. Siffrorna säger att AIK kommer att ha hittat sätt att avgöra även när matchbilden kommer att vara jämn. Ögontestet brukar peka på att Karlskoga kommer att skapa mycket runt sarghörnen, men att avsluten ibland kommer att hamna i fel lägen. Där kommer matchcoachningen att bli central: vilka kedjor kommer att få de viktiga offensiva zonstarterna, och hur kommer Karlskoga att skydda sig mot AIK:s spelvändningar?

På förhand kommer Karlskoga att vara favorit, men tidigare resultat mellan lagen kommer att tala emot en enkel kväll. AIK kommer att kunna spela med en viss ro i att deras matchplan ofta kommer att fungera här: tätt i mittzon, tålamod i boxplay, och att leva på att deras målvaktsspel kommer att hålla dem kvar tills lägena kommer. Konsekvensen kommer att vara tydlig: Karlskoga kommer att behöva bryta sin formkurva för att inte bjuda in lagen bakom, medan AIK kommer att kunna ta ett kliv mot topp-4 om de fortsätter plocka poäng mot direkta konkurrenter.

Läs mer om BIK Karlskoga vs AIK >

Kalmar HC vs Björklöven

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• Arena: Hatstore Arena

Här kommer det att handla om två lag som kommer att spela med mycket puck och som gärna kommer att sätta fart genom mitten. Björklöven leder tabellen med 78 poäng efter 31 matcher, Kalmar ligger tvåa med 65 poäng men med en match mindre spelad. Det kommer att göra matchen relevant högt upp i tabellen utan att den behöver bli större än vad den är: två lag kommer att vilja mäta sig, och två lag kommer att vilja ha kontroll på sin process inför fortsättningen.

Favoritskapet kommer att luta åt Björklöven, och tidigare inbördes under säsongen kommer att ge stöd för det. Björklöven kommer att ha vunnit två av tre möten, senast med 3-2 på bortais. Samtidigt kommer Kalmar att ha visat att de kan såra Löven, bland annat med en 4-2-seger hemma tidigare. Siffrorna i resultaten säger att matcherna kommer att öppna upp sig när något lag får utdelning i powerplay. Ögat kommer att leta efter samma sak: vilka backar kommer att kunna vinna förstapassen under press och flytta pucken ur egen zon utan att fastna?

Formmässigt kommer Kalmar att ha blandade signaler: en seger borta mot Västerås, men också en förlust senast mot just Björklöven. Björklöven kommer också att komma från en seger, men med en tydlig varningsflagg i närtid efter 3-6 mot Östersund. Det kommer att göra försvarsspelet intressant, särskilt i bytena efter offensiva zonanfall. Konsekvensen av matchen kommer att vara att Björklöven kommer att kunna förstärka sin position i toppen, medan Kalmar kommer att kunna ta in om de får betalt för sin skottvolym och håller nere returerna framför egen målvakt.

Läs mer om Kalmar HC vs Björklöven >

Nybro vs MODO

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• Arena: Liljas Arena

Det kommer att vara en match där förväntningarna på förhand kommer att peka tydligt åt ett håll, men där verkligheten redan kommer att ha visat något annat. MODO kommer att vara stor favorit inför nedsläpp, men Nybro kommer att komma med två raka vinster och med ett färskt kvitto på att de kan stänga ner MODO. Nybro ligger tia i tabellen på 40 poäng, MODO ligger trea på 62. För Nybro kommer poängen att vara viktig för att hålla avstånd till lagen under strecket, för MODO kommer den att handla om att hålla sin position i topp-3.

Inbördes kommer Nybro att ha fått med sig två raka hemmasegrar mot MODO under säsongen, inklusive 2-0 och 3-2. Siffrorna säger att Nybro kommer att ha hittat en väg att göra matcherna tajta, och ögat brukar peka på samma sak: de kommer att flytta mycket folk in i skottlinjerna och vara snabba på att rensa returer. MODO kommer att behöva få igång sitt spel tidigt, annars kommer det att bli en sådan kväll där man kommer att spela runt men inte igenom. Där kommer special teams att bli en nyckel: får MODO tid i powerplay, eller kommer Nybro att hålla sig disciplinerade och spela mycket fem mot fem?

Nybro kommer nyligen att ha torskat tajt mot Almtuna och förlorat efter straffar mot Björklöven, men de kommer också att visa en formkurva som pekar uppåt. MODO kommer att blanda segrar med förluster, och det kommer att synas att de ibland kommer att släppa in mål i sekvenser. Konsekvensen här kommer att vara tydlig: om MODO inte får stopp på Nybros matchbild, då kommer deras favoritskap inte att betyda mycket när tredje perioden kommer.

Läs mer om Nybro vs MODO >

Östersunds IK vs Mora

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 31
• Arena: Östersund Arena Hall A

Det kommer att vara en match där man nästan kommer att kunna höra hur viktigt varje byte blir. Östersund ligger sexa på 45 poäng, Mora sjua på 44. Det är ett sånt där tabelläge där en seger kommer att kunna flytta mycket, och där en förlust kommer att göra att man plötsligt kommer att titta bakåt också. Mora kommer att komma in med två raka vinster, Östersund med en förlust i närtid men också med en stor bortaseger mot Björklöven som kommer att ligga kvar i minnet.

Inbördes kommer mötena att vara täta och skifta. Mora kommer nyligen att ha vunnit efter straffar i Östersund, men Östersund kommer också att ha en övertidsseger borta i Mora och en klar 4-1-seger tidigare under säsongen. Siffrorna i resultaten kommer att säga att det ofta kommer att bli ett mål hit eller dit, och ögat kommer att leta efter målvaktsspelet i de avgörande lägena. Det är i de här matcherna som räddningsprocenten i tredje perioden brukar bli mer än en siffra; den kommer att bli skillnaden mellan två och tre poäng.

Matchen kommer inte att vara ett slutspel, men den kommer att påverka chansen att hålla sig på rätt sida om strecket till slutspel, eftersom lagen bakom också kommer att vara nära. För Mora kommer det att handla om att fortsätta hitta sin struktur i fem mot fem, och för Östersund kommer det att bli viktigt att inte hamna i egen zon för länge. Konsekvensen kommer att bli att vinnaren kommer att kunna ta ett grepp om den där sista gruppen som jagar uppåt, medan förloraren snabbt kommer att känna hur schemat och tabellen börjar trycka på.

Läs mer om Östersunds IK vs Mora >

Södertälje vs Oskarshamn

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Scaniarinken

Scaniarinken kommer att få en match som kommer att kännas som en typisk streckkväll, även om vi fortfarande kommer att ha många omgångar kvar. Oskarshamn ligger åtta på 43 poäng och Södertälje nia på 42. Det är ett direkt möte där tre poäng kommer att göra mer än att bara snygga till tabellen. Södertälje kommer att komma med två raka vinster, inklusive 6-2 borta mot AIK, och Oskarshamn kommer att ha blandade resultat med en tydlig nolla framåt mot Västerås men också en 4-0-seger mot Vimmerby.

Inbördes kommer Oskarshamn att ha haft övertaget tidigare under säsongen med två raka segrar hemma, men Södertälje kommer att ha vunnit senaste mötet med 3-2. Det kommer att säga något om hur matchbilden kan skifta beroende på vem som får första målet. Siffrorna i de senaste resultaten pekar på att Södertälje kommer att ha hittat en offensiv rytm i perioder, men också att de kan bli sårbara om de tappar puckar i fel lägen. Oskarshamn kommer att vilja spela mer rakt och få ned pucken bakom Södertäljes backar, särskilt om Södertälje kommer att gå hårt med sina backar i anfallszon.

På förhand kommer Södertälje att vara favorit. Hemmaplan och formkurva kommer att tala för dem, men Oskarshamn kommer att vara ett lag som ofta kommer att kunna göra matcherna obekväma. Konsekvensen här kommer att bli tydlig i tabellklungan runt plats 6-10: vinnaren kommer att kunna närma sig Mora och Östersund, förloraren kommer att riskera att tappa marginal mot Nybro och lagen längre ner. Frågan kommer att bli enkel: vem kommer att hålla kalla huvuden i heta lägen när special teams kommer att avgöra momentum?

Läs mer om Södertälje vs Oskarshamn >

Vimmerby HC vs Troja/Ljungby

• Matchstart: 29-12 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: VBO Arena

Det kommer att vara en match där tabelläget kommer att ligga som ett lågt surr över isen. Vimmerby ligger tolva på 35 poäng och är placerat på negativt kval, Troja/Ljungby ligger sist med 26 och är på nedflyttning. För Troja kommer varje poäng att vara viktig för att få kontakt uppåt, och Vimmerby kommer att behöva vinna för att inte fastna i den där zonen där varje kväll kommer att bli en kamp mot strecket.

Formen kommer att peka åt olika håll. Vimmerby kommer att ha vunnit senast och kommer att ha visat att de kan göra mål när de får träff på sina förstapass och kommer in med fart. Troja kommer att bära en tung svit med flera raka förluster. Inbördes kommer Vimmerby dessutom att ha ett övertag med två raka segrar, där den senaste kommer att vara 5-2. Siffrorna i resultaten säger att Troja kommer att släppa in för mycket, och ögat brukar se samma sak: när laget jagar kommer de att bli långa i egen zon och komma sent in i närkamperna.

På förhand kommer matchen att beskrivas som jämn, men här kommer tidigare resultat och Trojas formkurva att göra att Vimmerby ändå kommer att bära ett tydligare tryck på sig. Det kommer att vara deras match att förlora, och det är en tuff sits när man ligger nära strecket. Konsekvensen kommer att bli konkret: om Vimmerby tar tre poäng kommer de att kunna öka avståndet neråt och samtidigt hålla kontakt med Almtuna och Nybro. Om Troja får med sig något kommer det att ge dem ett litet fäste igen, men då kommer det också att kräva att de håller ihop boxplay och inte tar onödiga utvisningar när benen börjar bli tunga.

Läs mer om Vimmerby HC vs Troja/Ljungby >

Almtuna vs Östersunds IK

• Matchstart: 02-01 18:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Upplandsbilforum Arena

Det kommer att bli en match där vi kommer att få se hur två lag i närheten av olika streck kommer att hantera pressen i en mer vardaglig omgång. Almtuna ligger elva på 38 poäng, Östersund ligger sexa på 45. För Almtuna kommer det att vara en chans att knapra poäng mot ett lag högre upp, för Östersund kommer det att handla om att försvara sin slutspelsplats när lagen bakom är nära.

Inbördes kommer Almtuna att ha ett tydligt övertag i de senaste mötena. De kommer att ha vunnit två raka, inklusive 3-0 borta i Östersund och 2-1 hemma. Matcherna kommer att ha varit tajta och ofta avgjorda av detaljer: en styrning i powerplay, en tekning i offensiv zon, en räddning som kommer att stoppa ett friläge. Siffrorna i resultaten pekar mot att Östersund kan göra mycket rätt och ändå hamna på fel sida, och deras målskillnad i tabellen kommer att säga att de inte har stora marginaler. Ögat kommer att leta efter hur Östersund kommer att skapa mer från slottet, inte bara skott från blå.

På förhand kommer matchen att väntas bli jämn. Det är rimligt när Almtuna kommer att ha hemmaplan och ett matchmönster som verkar störa Östersund. Konsekvensen kommer att bli tydlig i tabellen: Almtuna kommer att kunna lämna negativt kval-zonen om resultaten går deras väg, medan Östersund kommer att riskera att bli upphunna av Mora och Oskarshamn om de tappar poäng. Frågan kommer att bli: kommer Östersund att kunna vinna den här typen av match när det inte kommer att flyta av sig själv?

Läs mer om Almtuna vs Östersunds IK >

BIK Karlskoga vs Södertälje

• Matchstart: 02-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Nobelhallen

Det kommer att bli en tydlig kontrast i ingångsvärden. Karlskoga kommer att bära två raka förluster, Södertälje kommer att komma med två raka vinster och ett självförtroende som kommer att synas i deras spel med puck. I tabellen ligger Karlskoga fyra på 60 poäng och Södertälje nia på 42. Det kommer att göra matchen viktig för båda, men av olika skäl: Karlskoga kommer att vilja skydda sin position i toppskiktet, Södertälje kommer att försöka ta sig närmare klungan ovanför.

Inbördes kommer Karlskoga att ha varit starka. De kommer att ha vunnit två raka under säsongen, 4-1 och 3-1. Siffrorna säger att Karlskoga kommer att ha haft lättare att driva spelet i de matcherna, och ögat kommer ofta att se varför: deras forecheck kommer att tvinga fram sämre förstapass och ge dem extra puckinnehav. Samtidigt kommer Södertälje att ha visat i närtid att de kan göra mycket mål när de får fart på sina spelvändningar. Det kommer att ställa krav på Karlskogas backar: tajta gap, smarta byten och att inte släppa centrallinjen.

På förhand kommer Karlskoga att vara favorit. Men Södertälje kommer att komma in med form som gör att den här matchen inte kommer att bli en formalitet. Konsekvensen kommer att kunna märkas direkt i tabellen efteråt: Karlskoga kommer att kunna hålla avståndet ner till AIK, Södertälje kommer att kunna närma sig Oskarshamn och Mora. Frågan kommer att bli enkel, och det är ofta så i hockey: kommer Södertälje att få matchen till special teams, eller kommer Karlskoga att vinna den i fem mot fem?

Läs mer om BIK Karlskoga vs Södertälje >

Oskarshamn vs Nybro

• Matchstart: 02-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Be-Ge Hockey Center, Oskarshamn

Det kommer att bli ett Smålandsmöte där mycket kommer att stå på spel i tabellklungan. Oskarshamn ligger åtta på 43 poäng och Nybro tia på 40. Det är tre poäng mellan lagen, och båda kommer att vara i ett läge där en bra vecka kan lyfta dem flera placeringar. Samtidigt kommer Nybro att veta att lagen underifrån inte kommer att vara långt borta. Den här sortens matcher brukar inte behöva ett derbyord för att kännas, det räcker med att titta på tabellen.

Inbördes kommer Nybro att ha haft ett övertag i grundserien med två raka segrar, 3-2 och 2-1. Oskarshamn kommer dock att ha en slutspelsseger från förra säsongen mot Nybro som visar att de kan hantera den här motståndaren när det blir mer fysiskt och tajt. På förhand kommer Oskarshamn att vara favorit, vilket kommer att säga något om hur marknaden kommer att värdera deras kvalitet och hemmaplan. Men siffrorna i resultaten säger också att Nybro ofta kommer att hålla matcher inom räckhåll, och ögat kommer att leta efter hur de kommer att blocka skott och skydda sin målvakt i boxplay.

Konsekvensen kommer att vara tydlig: Oskarshamn kommer att kunna ta rygg på lagen ovanför och göra avståndet neråt större. Nybro kommer att kunna kliva upp mot mitten och samtidigt minska risken att dras in under strecket. Frågan kommer att ligga i detaljerna: kommer Oskarshamn att få ut mer av sin skottvolym, eller kommer Nybro att fortsätta vinna matcher genom att göra rätt saker utan puck?

Läs mer om Oskarshamn vs Nybro >

Kalmar HC vs Troja/Ljungby

• Matchstart: 02-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Hatstore Arena

Kalmar kommer att gå in i matchen som tydlig favorit. Tabelläget kommer att förklara varför: Kalmar ligger tvåa på 65 poäng, Troja ligger fjortonde på 26. För Kalmar kommer det att handla om att fortsätta ta poäng i en period där de kommer att jaga Björklövens förstaplats, och där varje tappad poäng kommer att bli dyr. För Troja kommer det att vara en av de där kvällarna där man kommer att behöva hitta ett sätt att vinna trots att mycket talar emot.

Inbördes kommer Kalmar att ha haft kontroll. De kommer att ha vunnit två möten under säsongen, bland annat 5-0 hemma och 3-2 borta. Siffrorna säger att Troja kommer att ha haft svårt att stå emot när Kalmar får igång sitt spel i powerplay och kan etablera tryck. Ögat brukar se samma sak: Kalmar kommer att flytta puck snabbt från hörn till slott, och om Troja blir passiva i boxplay kommer det att öppna upp skottfält för skyttar i bra ytor. Troja kommer dessutom att bära en lång förlustsvit, och det kommer att påverka hur de kommer att spela med puck när första misstaget kommer.

Matchens betydelse kommer att vara olika tung för lagen. Kalmar kommer att behöva tre poäng för att hålla sin formkurva stabil och fortsätta vara enda realistiska hotet mot serieledaren. Troja kommer att behöva poäng för att inte tappa ännu mer i botten, och de kommer att behöva göra det genom disciplin och målvaktsspel som kommer att stå emot Kalmar i de första tio minuterna. Konsekvensen kommer att vara konkret i tabellen efteråt, särskilt för Troja. Varje kväll utan poäng kommer att göra vägen upp längre.

Läs mer om Kalmar HC vs Troja/Ljungby >

Mora vs Västerås

• Matchstart: 02-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 32
• Arena: Wibe Arena

Det kommer att bli en match där formkurvan kommer att peka åt olika håll. Mora kommer att komma med två raka vinster och ligger sjua på 44 poäng, Västerås kommer att bära två raka förluster och ligger trettonde på 30. Det gör matchens vikt tydlig: Mora kommer att jaga Östersund på slutspelsplats, Västerås kommer att behöva poäng för att hålla liv i sin jakt upp från nedflyttningszonen.

Inbördes kommer Västerås att ha blandat och gett. De kommer att ha en klar 6-2-seger hemma mot Mora tidigare under säsongen, men Mora kommer att ha vunnit ett senare möte efter övertid. I slutspelet förra säsongen kommer Mora dessutom att ha tagit flera tajta segrar, ofta efter förlängning. Siffrorna säger att det här mötet gärna kommer att dra mot en matchbild där ett mål kan avgöra, och ögat kommer att leta efter vem som kommer att vinna spelet längs sargerna. Västerås kommer att behöva vara bättre i egen zon än de har varit i perioder, annars kommer Mora att kunna äga puck och flytta ner spelet.

Mora kommer att vara stor favorit på förhand, och det kommer att vara logiskt sett till tabell och form. Men Västerås kommer att ha visat att de kan hålla nollan i enstaka matcher, som 3-0 mot Oskarshamn nyligen. Konsekvensen kommer att bli tydlig: Mora kommer att kunna gå förbi Östersund om resultaten faller rätt, Västerås kommer att riskera att tappa mer mark till lagen ovanför om de inte tar poäng. Frågan kommer att vara: kommer Västerås att kunna göra matchen rörig nog, eller kommer Mora att vinna den med sitt fem mot fem-spel?

Läs mer om Mora vs Västerås >

Vimmerby HC vs AIK

• Matchstart: 02-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 33
• Arena: VBO Arena

Det kommer att bli ett möte där tabellen kommer att lägga ramen direkt. Vimmerby ligger tolva på 35 poäng och är på negativt kval, AIK ligger femma på 55. AIK kommer att vara stor favorit på förhand, och det kommer att spegla skillnaden i resultat över tid. Men Vimmerby kommer att ha hemmaplan och kommer att ha visat att de kan ta poäng i tajta matcher, särskilt när de får träff i sitt försvarsspel och målvakten kommer upp i nivå.

Inbördes kommer AIK att ha en tydlig toppnotering: 8-1 hemma tidigare under säsongen. Det resultatet kommer att säga att när AIK får igång sin offensiv och får PP-lägen, då kan matchen rinna iväg. Samtidigt kommer Vimmerby att ha vunnit borta mot AIK förra säsongen, och de kommer också att ha tagit AIK till övertid i tidigare möten. Siffrorna säger att Vimmerby sällan kommer att vinna om de hamnar i underläge tidigt, och ögat kommer att leta efter första perioden: kommer de att kunna spela enkelt och få pucken djupt, eller kommer AIK att få tid att vända spelet med fart?

För Vimmerby kommer poängen att vara viktiga för att hålla kontakt med Almtuna och Nybro. För AIK kommer det att handla om att fortsätta plocka poäng mot lag längre ner och samtidigt hålla tryck på Karlskoga i kampen om positioner. Konsekvensen kommer att bli att Vimmerby antingen kommer att kunna bygga lite luft mot Troja och Västerås, eller känna att varje match framöver kommer att bli en kamp mot strecket. Frågan kommer att bli: kommer Vimmerby att kunna hålla nere AIK:s skott från slottet och vinna sin egen boxplay?

Läs mer om Vimmerby HC vs AIK >

Troja/Ljungby vs Östersunds IK

• Matchstart: 03-01 18:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 33
• Arena: SP Arena

Troja kommer att gå in med en tung svit och ett tabelläge som kommer att kräva poäng snart. De ligger fjortonde på 26 poäng. Östersund ligger sexa på 45 och kommer att behöva vinna för att hålla Mora och Oskarshamn bakom sig. Det kommer att göra matchen intressant på ett ganska rakt sätt: ett lag kommer att jaga överlevnad, det andra kommer att försvara sin plats på rätt sida om strecket.

Inbördes kommer Östersund att ha vunnit ett av mötena med 3-2, medan Troja kommer att ha vunnit ett efter straffar. Det kommer att säga att det kan bli tajt när lagen möts, även om tabellen skiljer dem åt. Trojas senaste resultat kommer att visa att de kan göra en del bra saker i perioder men ändå bli straffade, som i matchen mot Karlskoga som slutade 1-2. Östersund kommer att ha blandat, med en stark bortaseger mot Björklöven men också flera uddamålsförluster. Siffrorna säger att Östersund ofta kommer att spela matcher med små marginaler, och ögontestet brukar landa i samma slutsats: de kommer att behöva vara bättre på att stänga matcher när de leder.

Troja kommer att behöva få stopp på sin förlusttrend, och det kommer i praktiken att betyda att de måste vara starka i special teams och undvika billiga mål bakåt. Östersund kommer att vilja vinna en sån här match utan att göra den spännande i onödan, genom att spela smart i mittzon och ta pucken till rätt ytor. Konsekvensen kommer att bli stor för Troja om de inte tar poäng, eftersom avståndet upp riskerar att växa. För Östersund kommer tre poäng att kunna ge arbetsro inför nästa vecka.

Läs mer om Troja/Ljungby vs Östersunds IK >

MODO vs Björklöven

• Matchstart: 03-01 20:30
• Omgång: Grundserie – Omgång 33
• Arena: Hägglunds Arena

Det kommer att bli en match som många kommer att ringa in, och det är lätt att förstå. Hägglunds Arena kommer att koka på sitt eget sätt, och det kommer att vara två lag med tydliga identiteter. Björklöven leder serien med 78 poäng, MODO ligger trea på 62. På förhand kommer matchen att beskrivas som jämn, vilket också kommer att spegla att lagen har hittat sätt att vinna mot varandra oavsett arena.

Inbördes under säsongen kommer Björklöven att ha tagit två segrar: 2-0 i Örnsköldsvik och 3-2 efter straffar i Umeå. Siffrorna säger att MODO kommer att ha haft svårt att få hål på Björklövens målvakt i de här mötena. Ögat brukar samtidigt se att MODO ofta kommer att skapa, men att de inte alltid kommer att få andralägena. Där kommer det att bli en nyckel: kommer MODO att kunna vinna närkamperna framför mål och få in puckar på returer, eller kommer Björklöven att fortsätta städa rent i slottet och spela enkelt när det behövs?

Formmässigt kommer båda att komma från segrar i närtid, men också med matcher där de kommer att ha släppt in mycket. MODO kommer nyligen att ha förlorat borta mot Nybro, Björklöven kommer att ha blandat med en tung förlust mot Östersund men också viktiga segrar efter övertid och straffar. Konsekvensen kommer att vara tydlig men inte dramatisk: Björklöven kommer att kunna befästa sin serieledning, MODO kommer att kunna ta viktiga poäng i jakten på hemmaplansläge längre fram. Frågan kommer att bli: vad händer med matchbilden om någon av målvakterna inte kommer upp i normal nivå redan i första perioden?

Läs mer om MODO vs Björklöven >