Björklöven behåller serieledningen efter straffseger i Södertälje
I HockeyAllsvenskan grundserie spelades sju matcher. Björklöven behöll serieledningen efter straffseger borta mot Södertälje, medan Kalmar föll på straffar hemma mot Almtuna.
Tabelläget efter matchdagen
Efter kvällens matcher håller Björklöven kvar förstaplatsen och har samtidigt spelat färre matcher än flera jagande lag. Kalmar HC ligger fortsatt tvåa men tappade poäng hemma, medan MODO och BIK Karlskoga stärkte sina positioner med nya segrar. I den nedre halvan blev det små förskjutningar, där Mora tog en viktig extrapoäng och både Västerås och Vimmerby fick se tajta matcher glida dem ur händerna.
Resultat 7 januari
BIK Karlskoga vs Oskarshamn 7-3
Kalmar HC vs Almtuna 0-1 (straffar)
Nybro vs Mora 1-2 (övertid)
Östersunds IK vs AIK 2-6
Södertälje vs Björklöven 3-4 (straffar)
Västerås vs Troja/Ljungby 2-3 (övertid)
Vimmerby HC vs MODO 1-2
BIK Karlskoga vs Oskarshamn 7-3
Det här började som en match där Karlskoga fick exakt den start de vill ha: tidiga mål, kontroll på pucken och många avslut från bra ytor. 2-0 kom redan i första perioden genom Eero Teräväinen och Henrik Björklund, och skottstatistiken (38-22) fångar ganska väl hur spelet såg ut. Karlskoga spelade med bra presshöjd, vann puckar högt och kunde fylla på med backar utan att bli straffade i omställningarna.
Oskarshamn hittade in i matchen först när de fick ner tempot och började få stopp i mittzonen. Teemu Olavi Lepaus reducerade till 3-1 i andra perioden, ett mål som åtminstone gav gästerna en chans att jobba sig närmare. Men Karlskoga svarade med att fortsätta nöta i anfallszon, och när tredje perioden drog i gång kändes 4-1 (Oliver Eklind) som ett litet vägskäl: Karlskoga fick marginal, Oskarshamn behövde jaga.
Det blev också tydligt i slutet. Oskarshamn gjorde 4-2, men Karlskoga hade flera spelvändningar där de kom med fart genom mitten och fick avslut innan Oskarshamn hann sätta sin struktur. Fyra mål i tredje perioden säger mycket om hur matchen bröts upp. Segern var väntad sett till favoritskap, men siffrorna blev ovanligt stora mot ett lag som ofta kan hålla matchbilden tajtare. Inbördes möten den här säsongen har dessutom lutat åt Karlskoga flera gånger, och den trenden höll i sig.
Läs mer om BIK Karlskoga vs Oskarshamn >
Kalmar HC vs Almtuna 0-1 (straffar)
En match med mycket målvaktsspel och tålamod, och där siffrorna nästan lurar ögat. Kalmar sköt 45 skott, Almtuna 25, men det blev ändå 0-0 efter full tid och förlängning. Det säger inte att allt var spel mot ett mål, men det säger att Kalmar fick jobba för att skapa de riktigt rena chanserna, medan Almtuna försvarade insidan och lät mycket hamna utifrån.
Förutsättningarna var tydliga: Kalmar var stor favorit på förhand, och i en sådan match blir första målet ofta extra viktigt. När det uteblir kan det smyga in en liten stress i besluten, särskilt i powerplay där man gärna vill hitta den perfekta passningen i stället för att lägga puckar på mål och jaga returer. Utvisningarna var utspridda och gav båda lagen möjligheter, men ingen lyckades spräcka nollan i spelformerna.
I straffläggningen klev Mikkel Øby Olsen fram och satte den enda straffen som behövdes. Det gör att Almtuna tar sin fjärde raka seger och fortsätter visa att deras matchplan håller även när de blir hårt tillbakapressade. För Kalmar är poängen i sig inte värdelös, men med hemmaplan och skottövertag lär man vilja ha mer, särskilt när tabellen är så jämn i toppen.
Läs mer om Kalmar HC vs Almtuna >
Nybro vs Mora 1-2 (övertid)
Nybro kom in med fyra raka förluster och behövde en match där de kunde spela med lugn. Det fick de delvis, för de höll 0-0 i första perioden och släppte inte i väg Mora i några stora spelvändningar. Men Mora tog ändå ledningen i mittenakten när Arvid Degerstedt hittade rätt, ett mål som kom efter att Mora fått etablera tryck och vinna tillbaka puckar i anfallszon.
Nybro svarade i tredje perioden genom Måns Krämer, och där var känslan att hemmalaget fick energi av att äntligen få utdelning. Matchen blev mer av en dragkamp: Nybro ville spela mer rakt och få puckar bakom Moras backar, Mora ville kontrollera bytena och låta deras skicklighet med puck avgöra. Det var också en relativt jämn match på förhand, och spelbilden höll sig nära det, även om Nybro sköt något mer (32-25).
I förlängningen blev Degerstedt matchvinnare igen. Två mål i en sådan match sticker ut, särskilt när det är små marginaler och få utvisningar. För Mora betyder segern att de studsar tillbaka efter en tung förlust mot MODO, medan Nybro får med sig en poäng men fortsätter sin svit utan seger. Nybro har nu flera matcher där de varit nära, men just nu faller detaljerna inte deras väg.
Östersunds IK vs AIK 2-6
Här fick vi en match som svängde i andra perioden, trots att den länge kändes jämnare än slutresultatet. AIK gjorde 0-1 tidigt i powerplay genom Scott Pooley efter en utvisning bara minuter in. Det gav gästerna ett tydligt grepp om matchstarten, och när Daniel Muzito Bagenda fyllde på med 0-2 såg AIK ut att ha bra kontroll på avståndet mellan lagdelarna.
Östersund reducerade och jobbade sig tillbaka. När 2-2 kom i mitten av andra perioden genom Oliver Kandergård var det läge att verkligen få matchen dit Östersund vill: mer kamp längs sargerna och mer spel i AIK:s zon. Men minuterna efter kvitteringen blev dyra. AIK gjorde två snabba mål (2-3 och 2-4), och där syntes skillnaden i effektivitet och beslut med puck. I stället för att fastna i egen zon kunde AIK spela sig ur press och komma tillbaka med fart.
Tredje perioden blev mer kontrollerad från AIK:s sida, med 2-5 och 2-6 som följd. På förhand väntades en jämn match, så det här får ändå räknas som ett resultat som sticker ut, även om AIK har kapaciteten när deras förstakedja får träff. För Östersund är det ett hack i formen efter en period med flera tajta matcher, och man får fundera på hur man skyddar sig bättre efter egna momentumskiften.
Läs mer om Östersunds IK vs AIK >
Södertälje vs Björklöven 3-4 (straffar)
Det finns matcher där skottkartan nästan berättar allt. 20-42 i skott, och ändå krävdes straffar för att skilja lagen åt. Södertälje tog ledningen tidigt och fortsatte vara obekväma i sina byten: snabba upp i banan, mycket skymning framför mål och ett boxplay som tvingade Björklöven att starta om flera gånger. När 2-0 kom tidigt i andra perioden såg det ut som en kväll där Södertälje kunde bryta sin förlustsvit.
Björklöven jobbade sig in via mer puck i anfallszon och en tydligare andra våg i anfallen, där backarna fyllde på när läge fanns. Axel Ottosson reducerade, och efter 2-2 i tredje perioden (Oscar Tellström) kändes matchen mer som den stora skottbilden antydde. Men Södertälje svarade direkt i powerplay genom Sebastian Dyk, och den sekvensen var talande: Björklöven hade initiativ, Södertälje tog betalt på special teams.
Att Björklöven ändå tog sig till 3-3 och vidare till straffar säger något om deras process just nu. De kan vinna även när matchen inte blir prydlig, och de fortsätter plocka poäng trots att de nyligen föll mot Oskarshamn och MODO. Straffavgörandet, där Liam Dower Nilsson satte den avgörande straffen, blev en liten revansch efter att Södertälje haft det bättre i delar av spelet. Jag har svårt att vara helt neutral när Björklöven är inblandat, men den här kvällen var det främst en fråga om volym och tålamod: till slut kom utdelningen.
Läs mer om Södertälje vs Björklöven >
Västerås vs Troja/Ljungby 2-3 (övertid)
Västerås hade ledningen två gånger och var favorit på förhand, men Troja/Ljungby hittade ett sätt att stanna kvar i matchen. Första perioden blev mållös, och det passade Troja som gärna spelar på tålamod och tar sina lägen när motståndaren tappar puck på fel yta. Västerås tog ledningen i andra perioden genom Oskar Kvist, ett mål som kom efter att de till slut fick lite mer etablerat spel.
I tredje perioden kvitterade Troja genom Filip Lennström, och efter det blev matchen mer öppen. Västerås gick upp till 2-1 sent, men Troja hittade 2-2 med 50 sekunder kvar, och det är den sortens avslutningar som ofta hänger ihop med att man orkar spela samma struktur hela vägen. I övertiden avgjorde Linus Skager tidigt, vilket gav Troja en seger som på papperet kan ses som aningen oväntad.
Det finns också en liten historik i säsongens möten där lagen turats om att vinna och där övertid dykt upp. Den här gången föll det åt Troja, som nu har två raka segrar, medan Västerås får ställa om snabbt efter en match där de var nära att ta tre poäng. Matchstraffet på Västerås i samband med avgörandet är en notering som kan få följder framåt, beroende på efterspel.
Läs mer om Västerås vs Troja/Ljungby >
Vimmerby HC vs MODO 1-2
MODO kom in med tre raka vinster och var tydlig favorit, men Vimmerby gjorde match av det genom att hålla ihop sin femma och flytta pucken snabbt ur egen zon när läge fanns. Första perioden slutade 0-0, och det var en sådan period där båda lagen testade varandras gap (avstånd mellan back och forward) utan att riktigt öppna upp.
I andra perioden tog MODO betalt när de väl fick grepp om anfallszon. Jesper Olofsson och Elton Hermansson gjorde 0-2, två mål som kom ur spel med tempo och bra understöd, där pucken flyttades innan Vimmerby hann sätta sina presspunkter. Det var också den period där MODO vann skotten (14-7) och skapade den marginal som till slut räckte.
Vimmerby reducerade i tredje genom Hugo Lejon efter en powerplay-sekvens där de fick in pucken nära mål och skapade trafik. Sista delen av matchen blev mer nervig än MODO hade önskat, men de redde ut det och tog en ny trepoängare. För Vimmerby innebär det femte raka nederlaget, men prestationen var jämnare än flera av deras senaste matcher, och det kan vara en viktig markör om de ska hitta tillbaka till stabilitet.