Bortasegrar för Växjö och Rögle i kvartsfinalerna
Två matcher spelades under måndagskvällen i SHL-slutspelets kvartsfinaler. Bortalagen klev fram när Växjö återtog kommandot mot Brynäs och Rögle förlängde sin säsong mot Färjestad.
Brynäs vs Växjö Lakers 2 – 3
Det låg en tät förväntan över isen i Monitor ERP Arena när den fjärde kvartsfinalen tekades igång. Brynäs kom in med vind i seglen efter en tung övertidsseger senast och bar favoritskapet framför hemmapubliken. Växjö visade dock en imponerande kyla i sin matchcoachning och lät inte hemmalagets inledande tryck rubba deras grundstruktur.
Utvisningarna duggade tätt redan i matchinledningen, vilket ryckte sönder rytmen i spelet fem mot fem. Växjö tog ledningen i mitten av första perioden genom Dylan McLaughlin, efter ett vackert förarbete av Lucas Elvenes. Det var ett mål som tvingade fram en tidig taktisk anpassning från hemmalagets tränarbänk.
Brynäs vann skottvolymen med 32-17, men Växjös målvaktsspel och förmåga att hålla motståndarna på utsidan var avgörande. Vändpunkten kom i tredje perioden när Eemeli Suomi drog på sig ett matchstraff och Jakob Silfverberg kvitterade till 2-2. Att hemmalaget inte fick ut mer av det långa numerära överläget är dock något som svider i analysen.
När hemmalaget tryckte på för ett ledningsmål visade Växjö varför de är svåra att bryta ner över tid. Med kalla huvuden i heta lägen utnyttjade de en spelvändning där Brogan Rafferty satte det avgörande 3-2-målet. Resultatet innebär att Växjö nu leder matchserien med 3-1, vilket tvingar Brynäs att justera detaljerna i offensiv zon inför nästa möte.
Läs mer om Brynäs vs Växjö Lakers >
Färjestad vs Rögle 1 – 2
Det fanns en tydlig doft av avgörande i Löfbergs Arena, där Färjestad hade chansen att stänga matchserien efter tre raka segrar. Hemmalaget bar ett tungt favoritskap, men Rögle klev ut på isen med en kontrollerad desperation. De vägrade att låta säsongen ta slut och visade upp ett presspel som störde Färjestads annars så trygga uppspelsfas.
Första perioden blev mållös, men underliggande siffror skvallrade om att bortalaget hade kopplat ett grepp. Rögle vann till slut skottstatistiken med 34-24, vilket är en anmärkningsvärd siffra mot ett formstarkt Färjestad på bortais. När unge Lucas Forsell gav hemmalaget ledningen svarade Rögle nästan omgående genom Paul Ladue, ett viktigt mål för självförtroendet.
Den andra perioden präglades av flera täta situationer och utvisningar som testade lagens boxplay. Det var i denna fas som spelet öppnade upp sig och båda lagen tvingades lita på sina målvakter. Att kunna hantera dessa svängningar i momentum är ofta det som skiljer vinnare från förlorare i ett tätt slutspel.
Avgörandet föll till slut i en av ishockeyns viktigaste spelformer när Linus Sandin utnyttjade ett numerärt överläge och styrde in 2-1 för Rögle. Resultatet är en skräll sett till Färjestads dominans tidigare i serien, men logiskt sett till kvällens matchbild och skottvolym. Färjestad leder fortfarande med 3-1 i matcher, men Rögle har hittat en taktisk nyckel som tvingar fram nya justeringar inför nästa drabbning.