Målfest i Ängelholm och målvaktsmagi i Småland
Två matcher spelades under kvällen i SHL-slutspelets kvartsfinaler. Rögle tog en övertygande hemmaseger mot Färjestad, medan Växjö vann en tät drabbning mot Brynäs. Båda matcherna var den femte i respektive matchserie.
Rögle vs Färjestad 7 – 2
Kaffekoppen hinner knappt landa innan nätet rasslar i Catena Arena. Doften av is byts snabbt ut mot lukten av ett hemmalag som hittat rätt i sitt spelsystem. På förhand väntades en jämn drabbning, men istället får vi se en grönvit maskin som maler ner sitt motstånd.
Resultatet skrivs till sju mål mot två, vilket är anmärkningsvärt då Färjestad inledde matchserien med tre raka segrar. Nu har Rögle vunnit två matcher i följd och skapat en tydlig osäkerhet i bortalagets försvarsspel. Vi ser hur Rögles forwards konsekvent hittar ytor bakom Färjestads backar.
När vi tittar på underliggande siffror handlar det inte bara om tur. Rögle har justerat sin presshöjd, alltså hur högt upp i banan de börjar försvara sig. Detta tvingar Färjestad till misstag i uppspelsfasen och ger hemmalaget ett tydligt övertag.
För Färjestad innebär förlusten att de måste hitta tillbaka till grunderna och städa framför egen kasse. Inför nästa möte blir nyckeln att minska antalet farliga målchanser emot sig. Pressen har nu helt flyttats över till Karlstadslaget inför fortsättningen.
Läs mer om Rögle vs Färjestad >
Växjö Lakers vs Brynäs 2 – 1
I Vida Arena är matchbilden en helt annan, präglad av tålamod och ett målvaktsspel av högsta skola. Skottkartan visar en tydlig dominans för bortalaget Brynäs, som vinner skotten med trettiotvå mot tretton. Ändå är det hemmalaget Växjö Lakers som står som segrare efter en gedigen laginsats.
Reid Gardiner öppnar målskyttet i den första perioden efter ett väl avvägt anfall. Därefter handlar mycket om att försvara ledningen, där Växjös målvakt visar ett enormt lugn och arbetar med rätt djup i sin positionering. Det gör att han kan hantera den tunga press som Brynäs skapar i mittperioden.
I den tredje perioden utökar Hugo Gustafsson till två noll för Växjö, innan Oskar Lindblom reducerar för Brynäs. Bortalaget trycker på för en kvittering, men en sen utvisning på Kieffer Bellows stänger i praktiken matchen. Växjö visar återigen att en stark struktur kan slå ett högt xG, alltså förväntade mål.
Historiskt sett har Växjö haft ett övertag i denna matchserie och vinner nu sin fjärde match. Det innebär att de stänger kvartsfinalen och avancerar vidare i slutspelet. Brynäs får bygga vidare på sitt modiga spel och den fina utveckling vi sett hos deras yngre spelare.