Djurgården värvar kanadensiska backen Sami Gendron till SDHL

Ljudet av skridskor i en ishall i augusti är ett tecken på att säsongen närmar sig. När Djurgården kliver ut på isen inför den kommande SDHL-säsongen gör de det med ett nytt kanadensiskt nyförvärv. Sami Gendron, en 22-årig back från den nordamerikanska collegeligan, har skrivit på för ett år. Hon hämtas in för att bidra med rörlighet, ledarskap och ett stabilt försvarsspel. Värvningen visar vilken typ av lagkultur klubben vill bygga i Stockholm i vinter.

Rekord i blockerade skott och ledaregenskaper

Att bygga ett stabilt försvarsspel handlar ofta om detaljer, som viljan att täcka skott i avgörande lägen. Gendron ansluter efter fyra år i collegeligan NCAA. Hockeysverige summerade nyligen hennes tid där: två inledande säsonger i Mercyhurst University följdes av en flytt till Syracuse. Där utvecklades hon till en ledare. Under sitt sista år var hon lagkapten och gjorde ett mål och sex assist.

Hennes främsta styrkor ligger dock inte i poängproduktionen, utan i det defensiva arbetet. Djurgården konstaterar att 22-åringen slog klubbrekord i Syracuse under sin sista säsong med 88 täckta skott. Att täcka så många skott under en collegesäsong visar på god spelförståelse i egen zon och att hon accepterar sin roll i laget. Det återstår nu att se hur väl hennes spelstil fungerar på den större svenska isytan, där vinklarna är annorlunda och spelet får mer yta.

Tydlig roll i boxplay och defensiva system

Ett fungerande spelsystem kräver spelare som tar stort ansvar, särskilt i numerärt underläge. I klubbens egna kanaler beskrivs kanadensiskan som en skridskostark och rörlig back. Sportchef Johannes Strömberg förklarar att Gendron har värvats för att komplettera den befintliga backsidan och beskriver henne som en spelare som alltid gör sitt bästa för laget.

Det Strömberg lyfter fram är viktigt för lagets framgång: förmågan att spela ett bra boxplay, täcka skott och ta ansvar oavsett spelform. Att Djurgården aktivt letar efter spelare som är bra i numerärt underläge visar att de prioriterar den delen av spelet, som ofta avgör jämna matcher. Det blir intressant att se hur tränarstaben väljer att sätta ihop backparen när isträningarna börjar, och vem som får en mer offensiv roll bredvid Gendrons defensiva spel.

Lagbygget tar form inför säsongsstarten

Med denna backvärvning börjar Djurgårdens lagbygge ta form, även om det fortfarande finns platser kvar att fylla. Hockeysveriges genomgång av truppen visar att laget i och med denna värvning har 17 kontrakterade spelare inför SDHL-premiären.

En titt på lagbygget visar hur fördelningen av kontrakt ser ut just nu:

• Målvakter: 5 kontrakterade spelare
• Backar: 2 kontrakterade spelare
• Forwards: 10 kontrakterade spelare

Att klubben i nuläget endast har två backar under kontrakt visar att värvningen av Gendron är viktig. Enligt sportchefen anländer hon till Sverige i början av augusti. Det ger tränarstaben tid att introducera henne i lagets spelsystem och taktik innan träningsmatcherna börjar. Det blir intressant att följa hur snabbt hon kan anpassa sig till spelet i den svenska ligan.