Segrar för Västerås, Björklöven och Södertälje
I HockeyAllsvenskan spelades tre matcher den 21 mars, två i kvartsfinal och en i playout. Västerås vann en jämn kvalmatch mot Troja/Ljungby, medan Björklöven och Södertälje tog segrar i slutspelet.
Matcherna och resultaten
Västerås vann mot Troja/Ljungby med 4-3 i playout. Björklöven slog Oskarshamn med 3-0 i kvartsfinalen. Södertälje tog en 2-1-seger mot Kalmar HC i sin kvartsfinal.
Västerås vs Troja/Ljungby 4-3
Det small tidigt i ABB Arena Nord. Troja/Ljungby tog ledningen redan efter 2:24 genom Zachary Wytinck, och där kändes det som att gästerna ville ge matchen samma ryckiga nerv som i flera tidigare möten i den här serien. Västerås svarade ändå lugnt. Konstantin Komarek kvitterade i powerplay, men kort därefter satte Ludvig Warg 1-2 och på nytt var det Troja som hade greppet i stunden.
Det här blev ännu en tät playoutmatch mellan lagen, och det säger en del att fyra av fem möten i serien har slutat med uddamålet. Siffrorna från lördagen pekar också åt samma håll, men med en tydlig period som stack ut. Västerås vann skotten med 31-22, och framför allt var mittperioden tung för hemmalaget på rätt sätt: 16-2 i skott. Det var där matchen vred över. Komareks andra mål till 3-2 kom tidigt i perioden, och Henrik Malmström fyllde på till 4-2 senare i samma akt.
Vad avgjorde? Mycket handlade om att Västerås fick längre anfall och bättre tryck fem mot fem efter den svängiga första perioden. Ögat sa att hemmalaget hittade mer ordning i bytena och fick fast Troja djupare i zon. Skottbilden i andra perioden ger sifferstöd för det. Samtidigt ska det sägas att Troja/Ljungby höll sig kvar i matchen hela vägen. Ludvig Wargs 4-3 med drygt tio minuter kvar gav liv igen, och med tanke på att lagen spelat både övertid och flera jämna matcher tidigare fanns den där nerven kvar in i slutet.
På förhand var Västerås stor favorit, så sett till oddsen var det ingen skräll att hemmalaget vann. Däremot blev det inte den kontroll som favoritskapet kunde antyda. Troja/Ljungby har nu förlorat flera jämna matcher i den här serien, och det säger något om marginalerna i kvalhockey: ett boxplay, ett tappat förstapass eller ett byte som drar ut några sekunder för länge kan väga tungt. För Västerås betyder segern att laget fortsätter luta serien åt sitt håll efter att ha vunnit fyra av fem möten i playout. För Troja handlar nästa steg om att få mer betalt när de väl får träff offensivt.
Läs mer om Västerås vs Troja/Ljungby >
Oskarshamn vs Björklöven 0-3
Det var en ganska tydlig matchbild redan från start. Björklöven tog hand om pucken, drev upp tempot i anfallen och satte 0-1 i powerplay genom Gustav Possler efter 5:24. Därifrån blev kvällen lång för Oskarshamn. Hemmalaget hade svårt att skapa tryck i längre stunder, och när Björklöven väl fick stopp i mittzon blev det lite av samma mönster som i de tidigare mötena i serien.
Det mest talande är kanske inte bara resultatet, utan upprepningen. Björklöven har nu vunnit tre raka kvartsfinalmatcher mot Oskarshamn med 3-0, och före det kom även en 5-2-seger. Det är ovanligt tydliga siffror i ett slutspel. Lördagens skott, 28-21 till Björklöven, visar också att gästerna hade kontroll över stora delar av kvällen, särskilt i andra perioden där skotten var 15-6. Just där kom också 0-2 genom Possler och 0-3 genom Fredrik Forsberg. Siffrorna säger kontroll. Ögat säger samma sak.
Det här var ingen skräll. Björklöven var stor favorit på förhand och kom in med sex raka vinster, medan Oskarshamn stod på fyra raka förluster. Men i slutspel är det ändå värt att notera hur tydlig skillnaden varit i den här matchserien. Oskarshamn har inte gjort mål på tre raka matcher mot samma motstånd, och det pekar på att Björklövens försvarsspel, boxplay och målvaktsspel fungerar tillsammans. Det behöver inte vara bländande varje byte, men det är metodiskt och ganska kallt i avgörande lägen.
Historiken mellan lagen den senaste tiden förstärker bilden. Björklöven vann även grundseriemötet i Oskarshamn, och i det här slutspelet har de fått matcherna dit de vill. För Oskarshamn blir frågan enkel men svår: hur skapas fler andralägen och mer trafik framför mål? För Björklöven innebär segern att formkurvan håller i sig, och att laget återigen visade hur mycket special teams och struktur kan bära i en kvartsfinalserie.
Läs mer om Oskarshamn vs Björklöven >
Södertälje vs Kalmar HC 2-1
Första perioden sa mycket om kvällen. Södertälje vann skotten med 17-4 men fick ändå inte hål på Kalmar HC direkt. Ibland känns en sådan period nästan större än ett mål på tavlan. Hemmalaget satte press, vann fler puckar högt och höll i gång benen, medan Kalmar fick försvara sig länge. Men målvaktsspelet och försvarsjobbet höll kvar matchen i ett öppet läge.
När 1-0 kom i andra perioden var det därför logiskt. Patrik Zackrisson gjorde målet i powerplay efter 28:16, bara sekunder efter att Kalmar dragit på sig en utvisning. Där fick Södertälje utdelning på ett övertag som byggts upp över tid. Skotten slutade 37-26 totalt, och även om tredje perioden blev jämnare hade Södertälje fler sekvenser där laget styrde spelet. William Wiås 2-0 i tredje gav arbetsro, även om Scott Walford reducerade till 2-1 och skapade en mer nervig avslutning än hemmalaget kanske hade önskat.
Den här serien har svängt rätt mycket mellan matcherna. Södertälje vann med 6-3 i Kalmar, förlorade sedan två raka möten med klara siffror, och svarade nu direkt hemma. Den pendlingen gör att lördagens resultat känns viktigt mer än uppseendeväckande. Det var inte en skräll, men heller ingen enkel sak. Kalmar hade visat i de två föregående matcherna att laget kunde såra Södertälje rejält. Därför blev det betydelsefullt att hemmalaget hittade tillbaka till ett rakare spel och fick bättre träff i detaljerna, särskilt i egen zon när Kalmar tryckte på i slutet.
Special teams blev en del av skillnaden. Södertälje fick mål i powerplay, medan Kalmar inte lyckades ta vara på sina lägen trots flera utvisningar i matchen. I en jämn kvartsfinal väger sådant tungt. För Södertälje betyder segern ett stopp på den lilla svackan i serien och ett kvitto på att spelövertag också kan omsättas i resultat. För Kalmar finns ändå saker att bygga vidare på, inte minst att laget höll nere siffrorna trots stort tryck mot sig och gav sig själva chans in i slutminuterna.