Västerås tog andra raka mot Troja/Ljungby efter övertid
I HockeyAllsvenskan spelades en match i nedflyttningskvalet den 14 mars. Västerås slog Troja/Ljungby med 2-1 efter övertid och gick upp i 2-0 i matcher.
Playout: Västerås vs Troja/Ljungby 2-1 (övertid)
Det blev en tätare kväll i ABB Arena Nord än i det första mötet två dagar tidigare. Västerås vann då klart med 6-2, men den här gången krävdes övertid för att skilja lagen åt. I ett nedflyttningskval är det ofta så detaljerna avgör, och här var det just marginalerna som fällde utslaget.
På förhand låg trycket på Västerås. Hemmalaget var tydlig favorit och kom in med två raka segrar, medan Troja/Ljungby hade sex förluster i följd. Siffrorna före nedsläpp pekade alltså mot Västerås, men ögontestet från sådana här matcher säger ofta något annat: när serien blir kort och läget skarpt krymper avstånden mellan lagen.
Resultatet var därför väntat sett till utgången, men inte till matchbilden i stort. Efter 6-2 senast kunde man tänka sig att Västerås skulle få ett mer bekvämt grepp även här. I stället blev det en lågmäld och mer låst historia, där Troja/Ljungby höll ihop spelet bättre och gav sig själva en rimlig chans att få med sig något.
Det säger också en del om playout-hockey. Ena kvällen rinner det i väg, nästa kväll blir varje byte tungt och varje misstag dyrt. Kalla huvuden i heta lägen väger ofta mer än tempo och fart, och Västerås hittade till slut den balansen bättre än gästerna.
Ser man till de senaste inbördes mötena har Västerås nu fått ett litet grepp. Laget har vunnit de två första matcherna i kvalserien och tog även en 2-1-seger borta mot Troja/Ljungby i grundserien i februari. Samtidigt finns det en påminnelse i historiken om att de här mötena ofta lever länge: Troja/Ljungby vann i Västerås i december, och ett annat möte i januari gick också till övertid.
Just därför är 2-1 efter övertid mer intressant än vad resultatraden först visar. För Västerås betyder det att laget fortsätter på den formkurva som nu gett två raka vinster i rätt skede. För Troja/Ljungby är det ännu en förlust, men också en betydligt jämnare insats än senast, vilket kan ge visst arbetsro inför fortsättningen.
Det går inte att dra för stora växlar efter en enskild kväll, men två saker står ändå ut. Västerås har fått utdelning i serien utan att behöva spela sin mest öppna hockey, och Troja/Ljungby har visat att laget kan stänga ned matchbilden bättre än i första mötet. Frågan framåt blir vad som händer när serien byter miljö och pressen flyttar med den.
För Västerås innebär segern att laget nu sitter i ett bättre läge efter två av sju matcher i nedflyttningskvalet. För Troja/Ljungby fortsätter den tunga raden, och då blir nästa match viktig, inte minst för självförtroendet. I sådana här serier kan ett mål i rätt läge förändra mycket, men just nu är det Västerås som har övertaget.