Segrar för Djurgården och Luleå i åttondelsfinalerna
I SHL-slutspelets åttondelsfinaler spelades två matcher den 17 mars. Djurgården slog Malmö Redhawks med 3-2 efter övertid, och Luleå vann med 6-2 borta mot Örebro.
Två matcher spelades i SHL-slutspelets åttondelsfinaler
Två åttondelsfinaler avgjordes i SHL under tisdagen. Djurgården vann med 3-2 efter övertid mot Malmö Redhawks, medan Luleå slog Örebro med 6-2 på bortais.
Det gav två olika matchbilder. Den ena var tät, jämn och avgjord sent. Den andra svängde i mitten av matchen och tippade sedan tydligt över till bortalaget.
Djurgården vs Malmö Redhawks 3 – 2 (övertid)
Det började i små marginaler. Skotten var jämnt fördelade genom nästan hela kvällen, 33-32 totalt, och perioden i sig sa en del om matchen: få stora avstånd, mycket kamp om nästa beslut, nästa lös puck, nästa tekning.
Malmö tog ledningen sent i första perioden genom Joona Ikonen efter 18:37. Det målet gav bortalaget ett bra läge att spela på sin ledning, och sett till att Djurgården var favorit på förhand blev det ett tidigt test av hemmalagets tålamod.
Djurgården fick två tidiga chanser i numerärt överläge när Malmö drog på sig utvisningar i första och andra perioden. Utdelningen kom också i den andra perioden när Colby Sissons gjorde 1-1 vid 26:21, med Victor Eklund och Viggo Björck som framspelare.
Där såg vi också en viktig detalj i matchbilden. Djurgården tog sig in i anfallszon med kontroll och fick till spel som tvingade Malmö att försvara lägre. Det behöver inte alltid synas i ett enskilt skott, men det flyttar spelet närmare mål och ökar trycket över tid.
Malmö svarade snabbt på sitt sätt. Efter att Gustav Lindström visats ut vid 35:13 utnyttjade gästerna sitt powerplay, och Carl Persson gjorde 2-1 med Janne Kuokkanen och Lauri Pajuniemi som passningsläggare. Special teams blev därmed en tydlig del av kvällen.
Att Malmö gjorde mål i powerplay var inte oviktigt, men ännu viktigare var hur laget höll sig kvar i matchen trots ett visst tryck emot sig. Malmö kom från en förlustsvit på två matcher, och den här insatsen var mer samlad än resultaten närmast före nedsläpp hade pekat mot.
I tredje perioden tog det bara 52 sekunder innan Djurgården kvitterade. Viggo Björck satte 2-2, framspelad av Anton Frondell och Victor Eklund. Där fick Djurgården exakt den start laget behövde, och det satte tonen för resten av ordinarie tid.
Det intressanta här är vilka namn som drev vändningen. Björck, Frondell och Eklund fanns återkommande med i avgörande lägen, och det säger något om modet att ge unga spelare förtroende när tempot stiger. Vad betyder det inför nästa match? Troligen att deras roller blir ännu svårare för Malmö att hantera.
Resten av tredje perioden blev tät. Båda lagen hade en utvisning vid 48:09, och mot slutet fick Djurgården dessutom ett sent powerplay när Robin Hanzl visades ut vid 59:22. Det gav hemmalaget ett grepp in i förlängningen, även om avgörandet lät vänta på sig.
I övertiden kom till sist avgörandet efter 69:08. Anton Frondell gjorde 3-2, med Victor Eklund och Viggo Björck som passningsläggare, bara drygt en minut efter att Malmö dragit på sig ännu en utvisning. Det var ett sent avgörande, men inte taget ur luften. Djurgården hade tryckt på länge.
Med tanke på förutsättningarna var det ingen skräll att Djurgården vann. Laget var favorit på förhand och hade också vunnit tre av de fyra senaste grundseriematcherna före slutspelet. Däremot visar matchbilden att Malmö var nära att stjäla den här öppningen i serien.
Det finns också viss historisk laddning i mötena. Under grundserien vann lagen två matcher var mot varandra, och flera av resultaten var jämna eller svängiga. Djurgårdens 5-2 i Malmö i slutet av januari stack ut då, men tisdagens möte låg närmare den mer slitna och tajta typ av hockey som ofta präglar slutspel.
För Djurgården innebär segern att laget bryter ner en besvärlig match utan att tappa struktur. För Malmö är förlusten tyngre eftersom den kom efter två raka nederlag, men prestationen lämnar ändå något att bygga vidare på. Framför allt spelet i numerärt överläge och förmågan att hålla matchen jämn på bortais.
Läs mer om Djurgården vs Malmö Redhawks >
Örebro vs Luleå 2 – 6
Första perioden var mållös, men inte stillastående. Luleå vann skotten med 9-5 och såg något rakare ut i sina anfall, medan Örebro hade svårt att få längre etablering i anfallszon. Det var ändå en period som höll matchen öppen åt båda håll.
När Örebro sedan tog ledningen tidigt i andra perioden genom Patrik Puistola, efter 22:41, såg det ut som att hemmalaget hade hittat rätt väg in i matchen. Målet kom dessutom kort efter en Luleåutvisning och gav energi i byggnaden, även om det inte var ett powerplaymål.
Det som följde blev kvällens tydliga skifte. Luleå kvitterade genom Eetu Koivistoinen vid 26:08 och gick sedan från 1-1 till 1-4 på drygt sju minuter. Pontus Andreasson, Mathias Bromé och Isac Hedqvist gjorde målen i en period där Örebro tappade greppet om avstånd, markering och återgångar.
Det här var matchens kärna. Luleå fick fart genom mittzonen, kom in med bättre tajming och tog vara på sekvenser där Örebro blev stående lite för djupt. När ett lag får anfalla med fart och nästa lag försvarar med hälarna först, då växer ofta skottkartan in mot farligare ytor.
Örebro hann svara med 2-4 genom Kalle Kossila vid 35:55, framspelad av Niklas Nilsson och Patrik Karlkvist. Det målet höll ändå liv i matchen inför tredje perioden. Med tanke på att skotten efter två perioder var 21-21 fanns det fortfarande ett resultatmässigt hopp för hemmalaget.
Men där blev Luleås försvarsspel viktigare än skottantalet. Alla skott väger inte lika tungt, och även utan detaljer om xG går det att säga att Luleå i sin starka period skapade lägen som kom ur bättre fart, bättre passningsvägar och tydligare roller i anfallszon.
I tredje perioden kom inga mål förrän sent, men Luleå höll ihop ytorna väl. När Erik Gustafsson gjorde 5-2 vid 57:21 var matchen i praktiken stängd, och 29 sekunder senare fyllde Anton Levtchi på till 6-2 efter pass från Jesper Sellgren och Pontus Själin.
Inför nedsläpp väntades en jämn match, och därför sticker segermarginalen ut. Att Luleå vann är inte historiskt i sig, men 6-2 borta mot Örebro i en åttondelsfinal är ett resultat som väger tungt, särskilt med tanke på att lagen hade delat på segrar i tidigare möten under säsongen och att flera matcher varit klart tätare.
Ser vi till de senaste inbördes mötena hade Luleå också tagit två raka mot Örebro i grundserien före det här slutspelet, 5-3 och 3-1. Tisdagens resultat förstärker alltså en trend i just det här mötet. Luleå verkar ha hittat vägar genom Örebros försvar oftare än många andra lag gjort.
För Örebro är förlusten ett avbrott efter en period med flera jämna matcher och några starka resultat, som 5-4 efter övertid mot Frölunda och 4-1 mot Djurgården tidigare under månaden. Det gör inte utgången obegriplig, men den blir tydligare att reagera på eftersom raset kom så snabbt i andra perioden.
För Luleå betyder segern också mycket efter en ojämn avslutning på grundserien, med förluster mot både Färjestad och Rögle tätt före slutspelet. Här kom ett svar i rätt tid. Framför allt genom att flera spelare bidrog i poängprotokollet och att laget fick utdelning på sitt anfallsspel när matchen öppnade sig.