Klar hemmaseger i det andra norrlandsderbyt
Under torsdagen spelades en match i SHL-slutspelets semifinaler. Skellefteå tog emot Luleå i ett intensivt norrlandsderby. Hemmalaget motsvarade förväntningarna och vann matchen med klara 5-0.
Skellefteå vs Luleå 5 – 0
Det är svårt att värja sig mot tystnaden som uppstår när en matchbild rinner iväg. Som Luleåsupporter svider det givetvis att se tavlan blinka 5-0 i en semifinal, men siffrorna ljuger sällan. Skellefteå kom ut med en skottvolym och en press som gästerna helt enkelt inte kunde hantera.
Hemmalaget bar ett tungt favoritskap inför nedsläpp och levde upp till varje procent av det. Efter den jämna bataljen senast, som slutade 4-3 till Skellefteå efter övertid, fanns det förhoppningar om ännu en tät match. Istället blev det en påminnelse om hur snabbt en formkurva kan peka rakt nedåt för ett lag och spikrakt uppåt för ett annat.
Tittar vi på de underliggande siffrorna är det tydligt var matchen vanns. Skellefteås spel i fem mot fem var metodiskt och de stängde ner mittzonen helt. Luleå fick slita för varje instick och när de väl kom till avslut fanns det ingen trafik framför målvakten.
Historiskt sett brukar mötena mellan dessa två lag vara betydligt jämnare, inte minst under grundserien där Luleå vann två av tre matcher. Men slutspel är en annan varelse. Skellefteå rider nu på en våg av tre raka segrar, medan Luleå har förlorat två i följd och ser slitna ut.
Den långa matchserien mot Frölunda verkar ha satt sig i benen på bortalaget. Hur påverkar coachningen sista tio minuterna när matchen redan är förlorad? Det handlar om att spara energi och hitta små ljusglimtar i spelet utan puck att bygga vidare på.
Vad betyder då detta för fortsättningen av serien? Skellefteå har skaffat sig ett mentalt övertag och deras special teams fungerar bra. För Luleå handlar det nu om att rensa tankarna, kanske under en kall löprunda, och hitta tillbaka till grunderna i sitt försvarsspel.