SHL vecka 12 – åttondelsfinaler och kvalmatcher i tät följd
Nio matcher kommer att spelas under veckan. Åttondelsfinalerna går tätt mellan Djurgården och Malmö samt Luleå och Örebro, samtidigt som HV71 och Leksand inleder ett viktigt kval.
I vecka 12 kommer nio matcher att spelas. Två åttondelsfinalserier och en kvalserie går tätt, och just tempot mellan matcherna kommer att sticka ut redan från start.
Först kommer Djurgården att ta emot Malmö Redhawks och Örebro kommer att möta Luleå i åttondelsfinalerna. Därefter följer HV71 mot Leksand i kvalet, innan serierna vänder vidare med nya möten i Malmö, Luleå, Jönköping och till sist Leksand.
Djurgården – Malmö Redhawks
- Matchstart: 17 mars 19:00
- Omgång: Slutspel åttondelsfinal – Omgång 1
Det första mötet i den här serien kommer att spelas i Stockholm, och det är en match där ramarna är tydliga direkt. Djurgården går in som knapp favorit utifrån tidigare resultat och hemmaisen, men grundseriemötena säger också att Malmö Redhawks har haft verktyg för att störa. Lagen har vunnit två matcher var mot varandra under säsongen, och målskillnaden har dragit åt olika håll beroende på matchbild.
Ögat säger att Djurgården ofta kommer att vara som bäst när laget får fart genom mittzon och kan etablera spel tidigt i anfallszonen. Sifferstödet från de senaste matcherna pekar samtidigt på en formkurva som ändå är rätt stabil, trots förlusten mot Skellefteå senast. Djurgården har slagit både Frölunda, Växjö och Luleå på kort tid, och fyra av de sju senaste segrarna eller poängen har kommit mot lag med tydlig tyngd i spelet.
Malmö Redhawks kommer från mer ojämna resultat, men där finns också toppar som inte går att blunda för. Segern med 7-2 mot Leksand och tvåpoängaren borta mot Brynäs visar att laget kan få träff när special teams och kontringsspel sitter ihop. Samtidigt har man släppt in en del mål i matcher där boxplay och försvarsspel runt egen kasse inte riktigt har hållit ihop över sextio minuter.
Vad blir viktigt här? Matchcoachningen och vilka som får styra bytena i andra halvan av matchen. I ett första slutspelsmöte kommer detaljerna att avgöra, särskilt tekningar i egen zon, första passet ur press och hur målvakterna hanterar returer. Med tabelläget från grundserien bakom sig är det nu en rak kamp för att gå vidare, och just därför kommer starten att väga tungt.
Läs mer om Djurgården vs Malmö Redhawks >
Örebro – Luleå
- Matchstart: 17 mars 19:00
- Omgång: Slutspel åttondelsfinal – Omgång 1
I Örebro kommer en på förhand jämn åttondelsfinal att inledas. Det känns rimligt. Luleå har tagit tre av fyra grundseriemöten den här säsongen, men Örebro har gått in i veckan med en formrad som ser något stadigare ut. Det gör första matchen extra viktig, inte minst för att sätta ton i en serie där lagen känner varandra väl.
Luleå har haft ett övertag i de senaste inbördes mötena, med segrar 5-3, 3-1 och 3-0. Det sifferstödet väger. Men formen när serien startar drar åt ett annat håll. Örebro har tagit poäng i fem av sina sex senaste matcher och har slagit både Brynäs, Timrå, Djurgården och Malmö under den perioden. Luleå har samtidigt förlorat fyra av sina fem senaste, även om segern borta mot Linköping visar att nivån fortfarande finns där.
Här kommer mycket att handla om fem mot fem. När Luleå får ordning på spelet i mittzon brukar laget kunna styra matchbilden med tålamod och vinna territorium byte för byte. När Örebro är bra går det ofta lite rakare, med snabbare avslut och mer direkt spel mot mål. Siffrorna säger att det här är jämnt. Ögontestet säger att lagens vägar dit ser rätt olika ut.
För Luleås del blir det intressant att se hur laget svarar efter två raka förluster på hemmais innan serien drar i gång. För Örebro blir frågan om man kan bära med sig det som fungerat senaste veckorna när tempot skruvas upp. Det här är en match som kommer att betyda mycket för greppet om serien, särskilt om ett av lagen får utdelning i powerplay tidigt.
HV71 – Leksand
- Matchstart: 18 mars 19:00
- Omgång: Kval – Omgång 1
Kvalserien mellan HV71 och Leksand kommer att börja i Jönköping, och det är en match med tydlig tyngd redan från första nedsläpp. Här handlar det inte om att skapa lite arbetsro inför nästa vecka. Här handlar det om att ta steg mot nytt kontrakt. Just därför kommer varje byte att vägas hårt, från första tekning till sista boxplay.
På förhand väntas en jämn kamp, och den bilden stöds av grundseriemötena. Leksand vann de två senaste mötena med 4-3 och 5-4, medan HV71 tog de två första med 5-0 och 2-1. Inbördes resultat säger alltså att lagen har hittat olika sätt att vinna. Formen inför kvalet pekar ändå svagt mot HV71, som kommer med två raka segrar, medan Leksand kommer från två raka förluster och sammanlagt 13 insläppta mål på de matcherna.
Det där är svårt att blunda för. HV71 slog Växjö med 3-0 och tog också en övertidsseger borta mot Brynäs. Det antyder att målvaktsspel och försvarsspel har stramats upp något. Leksand hade innan de två förlusterna flera fina resultat, bland annat mot Frölunda, Luleå och Djurgården, så formkurvan är inte enkel att läsa rakt av. Siffrorna säger svag fördel HV. Ögat säger att Leksand fortfarande har kapacitet om laget får kontroll på spelet utan puck.
En sådan här match kommer ofta att avgöras i special teams och i hur kalla huvuden lagen håller i heta lägen. Vem tar smarta beslut efter en icing? Vem klarar ett långt boxplay utan att tappa struktur? När serien är så kort i början får varje detalj större betydelse. Hemmalaget kommer att bära ett litet favoritskap inför nedsläpp, men det är en tunn marginal.
Malmö Redhawks – Djurgården
- Matchstart: 19 mars 19:00
- Omgång: Slutspel åttondelsfinal – Omgång 2
När serien flyttar till Malmö för det andra mötet kommer mycket att bero på tonen från första matchen. Oavsett resultat i öppningen kommer den här kvällen att bli viktig för greppet om serien. Ett lag kommer att få chans att bygga tryck. Det andra kommer att behöva jaga balans, och där brukar hemmais, sista bytet och special teams väga lite tyngre.
Grundseriens möten visar att den här matchserien inte lutar kraftigt åt något håll. Djurgården vann med 5-2 i Malmö i slutet av januari, men Malmö vann med 1-0 i Stockholm veckan innan och tog också en 5-3-seger hemma under hösten. Favoritskapet över tid har legat svagt hos Djurgården, men det är inte en serie där något lag kommer att få glida genom bytena.
Malmö Redhawks lär gå in med blicken på skottvolym och trafik framför mål. När laget har fått utdelning den senaste tiden har det ofta funnits ett enklare och rakare spel in mot kassen. Djurgården kommer i sin tur att vilja få i gång spelet genom fart och mer kontroll med puck. Senaste resultaten talar för att Djurgården har varit något jämnare, medan Malmö har pendlat mer mellan starka toppar och öppna tapp.
I ett andra möte kommer coachningen att bli tydligare. Vem jagar rätt matchning? Vem vågar korta ner på folk om matchbilden drar iväg? Det är där serien brukar börja ta form på allvar. Med tanke på lagens placeringar efter grundserien och vägen in i åttondelsfinalen kommer inget av lagen att vilja lämna den här kvällen utan riktning inför nästa match två dagar senare.
Läs mer om Malmö Redhawks vs Djurgården >
Luleå – Örebro
- Matchstart: 19 mars 19:00
- Omgång: Slutspel åttondelsfinal – Omgång 2
När åttondelsfinalen mellan Luleå och Örebro kommer till Norrbotten för den andra matchen lär mycket kretsa kring om Luleå får ordning på sin struktur igen. I Coop Norrbotten Arena brukar små detaljer höras tydligt, från skären i sarghörnet till ett byte som drar tio sekunder för långt. Det är den sortens match där rytm, disciplin och målvaktsspel ofta sätter nivån.
Luleå vann tre av fyra möten i grundserien, vilket ger ett sifferstöd för att laget har passat ganska bra mot just Örebro. Samtidigt har Örebro sett stabilare ut på slutet. Poäng i fem av sex senaste matcher är en tydlig signal. Luleå har förlorat två raka inför veckan och gjort fyra mål på de två matcherna, vilket väcker frågor om offensiv skärpa och utdelning i avgörande lägen.
För mig blir en central fråga hur Luleå kommer att använda hemmaisens sista byte. Det finns ofta en poäng i att få in rätt backpar mot Örebros mer direkta kedjor och samtidigt skydda egen zon efter längre anfall. Örebro lär i sin tur vilja hålla matchen levande, få ner tempot i vissa lägen och ta tillvara på spelvändningarna. Ögontestet säger att laget mår bra av matcher som inte blir alltför uppbrutna.
Den här andra matchen kommer att väga tungt för fortsättningen. Om Luleå får med sig resultatet hemma öppnas serien upp på ett sätt som passar laget. Om Örebro tar en seger på bortais ändras trycket direkt. Därför blir det här ett möte där kalla huvuden i heta lägen, särskilt i boxplay och efter offensiva tekningar, kommer att ha stor betydelse.
HV71 – Leksand
- Matchstart: 20 mars 19:00
- Omgång: Kval – Omgång 2
Det andra kvalmötet i Jönköping kommer att spelas med betydligt mer information på bordet än det första. Då brukar också nerven ändra form. Det blir ofta mindre av trevande spel och mer av justeringar i forecheck, tekningar och matchning. Här kommer lagen att ha hunnit känna på varandras fart, tålamod och nerver.
HV71 går in i veckan med två raka segrar och en något ljusare formkurva. Leksand kommer från två tunga nederlag, där försvarsspelet har läckt ordentligt. Samtidigt visar tidigare inbördes möten att Leksand faktiskt har vunnit de två senaste mot HV71, båda med uddamålet. Det antyder att när matcherna väl blir jämna, då har Leksand hittat vägar att avgöra.
Det är just därför den här matchen kan bli mer låst än vad senaste resultatraderna antyder. HV71 lär vilja ha ett enkelt spel genom mittzon, få ner antalet tapp med puck och luta sig mot det som fungerade mot Växjö. Leksand behöver sannolikt tajta till spelet framför egen kasse och undvika att ge bort andralägen. Siffrorna säger att HV71 kommer in med bättre fart. Ögat säger att Leksand har tillräckligt mycket offensiv för att ändra bild snabbt.
I kval handlar mycket om vilka spelare som vågar göra rätt sak flera byten i rad. Inte den svåra passningen, utan den kloka. Inte det tidiga avslutet från dålig vinkel, utan ett byte som flyttar upp spelet. Där kommer den här matchen att leva. För laget som tar övertag efter två möten kommer nästa resa att kännas en aning lättare, och det vet båda sidor om.
Malmö Redhawks – Djurgården
- Matchstart: 21 mars 15:15
- Omgång: Slutspel åttondelsfinal – Omgång 3
Det tredje mötet mellan Malmö Redhawks och Djurgården kommer att spelas på eftermiddagen, och där finns ofta en särskild rytm. Mindre tid mellan matcherna, mindre tid att träna och mer tid i videorummet. Då brukar serier dra mot tydligare mönster. Vem vinner närkamperna längs sarg? Vem får PP att flyta? Vem orkar hålla ihop fem mot fem när benen blir lite tyngre?
Grundserien gav en del motstridiga svar. Båda lagen vann två matcher var, och resultaten pendlade från 1-0 till 5-2 och 5-3. Det säger en del om spannet. Djurgården har kommit in i slutspelet med ett något jämnare sifferstöd i de senaste omgångarna. Malmö har i stället visat större kast mellan matcher, men också en hög offensiv höjd när laget fått utdelning.
Om serien är jämn inför den tredje matchen kommer den här eftermiddagen att bli central. Djurgården kommer sannolikt att vilja få längre anfall och styra spelet mer med puck. Malmö lär söka mer direkt väg mot mål och använda hemmaisens energi för att skapa tryck tidigt. Det är inte en historisk rivalitet i klassisk mening, men två stora föreningar med mycket folk runt sig brukar ge en tät inramning ändå.
Här kommer målvaktsspelet att få extra vikt. I matcher som ligger tätt blir varje retur, varje frysning och varje spel med klubban mer betydelsefull. Det kan låta litet, men i den här typen av serie är det just så marginalerna ser ut. Och med en möjlig vändpunkt i serien på spel kommer varje special teams-byte att få ett eget liv.
Läs mer om Malmö Redhawks vs Djurgården >
Luleå – Örebro
- Matchstart: 21 mars 15:15
- Omgång: Slutspel åttondelsfinal – Omgång 3
Det tredje mötet mellan Luleå och Örebro kommer också att spelas på lördag eftermiddag, och för den här serien känns det som en punkt där mycket kan skifta. Luleå har haft övertag i grundseriens inbördes möten, men formen inför veckan har inte varit lika ren som man hade önskat. Örebro kommer med fler positiva resultat i ryggen, och det märks ofta i besluten med puck.
Luleå vann tre av fyra matcher mot Örebro under grundserien, bland annat två raka hemma. Det sifferstödet är tydligt. Men ser man till de senaste omgångarna är Örebros kurva mer stadig. Seger mot Brynäs, seger mot Timrå, seger mot Djurgården och bortaseger mot Malmö är resultat som bär vikt. Luleå har samtidigt tappat flera matcher där målskyttet har gått i stå under längre stunder.
Vad händer då om serien går in i sin tredje match med den bilden? Troligen att Luleå blir mer noggrant i sin speluppbyggnad och lägger ännu mer ansvar på att vinna tillbaka puck högt. Örebro kommer i sin tur att tro på sitt sätt att spela, särskilt om laget kan hålla nere antalet utvisningar. För i fem mot fem känns det här jämnare än vad de inbördes resultaten först antyder.
Som alltid i en tät slutspelsvecka kommer även det mänskliga in. Hur ser energin ut? Hur svarar ledarna mellan matcherna? Hur mycket vågar man ändra i kedjor och backpar? Det är frågor som inte syns i tabellen, men som ofta syns på isen. Och just i den här serien kommer små justeringar att kunna slå ganska stort i nästa byte.
Leksand – HV71
- Matchstart: 22 mars 18:30
- Omgång: Kval – Omgång 3
När kvalserien kommer till Leksand för det tredje mötet kommer läget att vara skarpt. Det är redan från början en serie där varje match betyder mycket för att säkra fortsatt plats, men just ett tredje möte brukar säga något om riktningen. Det lag som då har fått ordning på sitt spel i egen zon kommer ofta också att få lite lugn i resten av serien.
Inbördes möten i grundserien ger ingen enkel karta. Lagen vann två matcher var. Leksand tog de två senaste med uddamålet, medan HV71 vann de två första, där en av segrarna var klar. Inför veckan har HV71 haft bättre resultat närmast i tid, med två raka vinster. Leksand har i stället gått in med två raka förluster och nio insläppta mål på de matcherna, vilket gör att försvarsspelet hamnar i fokus.
Det betyder dock inte att Leksand kommer att gå in som tydlig underdog hemma. Laget har visat flera gånger den senaste tiden att man kan resa sig snabbt, med segrar mot Frölunda, Luleå, Djurgården och Örebro under en kortare period. Frågan blir snarare vilken version som kommer ut på isen. Den som håller ihop laget över hela banan, eller den som blir lång i avstånden när matchen börjar luta fel.
För HV71 blir nyckeln att ta med sig det stabila från de senaste segrarna utan att bli för försiktigt. Kval brukar straffa passivitet. För Leksand handlar det om att få i gång benen och använda hemmaplansfördelen till att driva matchen i rätt riktning. När serien når Dalarna kommer trycket att bli tydligt. Då kommer första tio minuterna att säga en hel del om resten av kvällen.