Skellefteå tog första semifinalen mot Luleå efter övertid
Under tisdagen spelades en match i SHL-slutspelet när semifinalerna drog igång. Skellefteå tog emot Luleå i ett ständigt laddat norrlandsderby. Hemmalaget vann till slut med 4-3 efter övertid.
Skellefteå vs Luleå 4 – 3 (övertid)
Kaffet hann kallna i koppen innan den här semifinalen var färdigspelad. Ett norrlandsderby i ett slutspel har alltid en speciell nerv, och ishallens surr i hemmaborgen skvallrade om exakt vad som stod på spel. Siffrorna inför nedsläpp pekade tydligt på Skellefteå som stor favorit, men ögat sa att Luleå med sin tunga defensiv skulle kunna störa spelet i fem mot fem.
Att matchen slutade 4-3 efter övertid visar på små marginaler, men också på att matchbilden öppnade upp sig mer än vad vi är vana vid mellan dessa lag. I slutet av februari spelade lagen en mycket tillknäppt historia som Skellefteå till slut vann med 1-0 efter straffar. Den här kvällen fick vi i stället se en högre skottvolym och längre anfall där den taktiska matchcoachningen verkligen sattes på prov.
Luleå kom nyligen från en stenhård matchserie mot Frölunda med flera övertidsavgöranden, och det syntes stundtals att benen fick jobba extremt hårt i egen zon. Skellefteå har i sin tur byggt upp en stabil formkurva och har nu två raka segrar i slutspelet. Deras förmåga att behålla kalla huvuden i heta lägen, särskilt när de etablerar tryck i anfallszonen, fällde till slut avgörandet.
Det är givetvis tungt för Luleå att tappa en match i övertid, men analysen måste landa i att hemmalagets spetskompetens i de avgörande lägena vägde tyngst. Inför nästa möte måste bortalaget hitta ett sätt att stänga ner ytorna framför egen målvakt och justera sitt presspel. Det blir mycket intressant att följa hur tränarna skruvar på detaljerna, inte minst i special teams, när serien rullar vidare.