Luleås vändning i maratonmatchen och Malmös överlevnad
Två matcher spelades under söndagen när kvartsfinalerna i SHL rullade vidare. Det bjöds på stor dramatik där båda drabbningarna krävde förlängning för att hitta en vinnare.
Malmö Redhawks vs Skellefteå 2 – 1 (övertid)
Skellefteå klev in i Malmö Arena med chansen att stänga kvartsfinalserien. Gästerna tog kommandot direkt och drev spelet i fem mot fem med en tydlig struktur. Men ishockey handlar i slutändan om att överlista personen med mask.
Siffrorna från matchen talar sitt tydliga språk när vi tittar på skottvolymen. Skellefteå vann skotten med hela 39-15, vilket skvallrar om ett massivt tryck. Trots detta massiva spelövertag var det Malmö som tog ledningen genom Robin Salo i slutet av den första perioden.
Gästerna drog på sig flera utvisningar, vilket bröt deras rytm och påverkade deras formkurva i matchen. Oskar Vuollet lyckades kvittera i mittperioden, men Skellefteås ineffektivitet lyste igenom. Ett lag som skapar så hög xG måste omsätta chanserna i faktiska mål för att vinna.
Malmös målvaktsspel och solida boxplay var den stora skillnaden denna eftermiddag. Att stänga ner motståndarna i avgörande lägen bygger ett enormt självförtroende i truppen. Det var också hemmalaget som drog det längsta strået när Topi Niemelä sköt 2-1 i förlängningen.
Resultatet innebär att skåningarna tvingar fram ytterligare en match i serien. Skellefteå var stora favoriter på förhand och får nu åka hem och analysera varför de underliggande siffrorna inte resulterade i en seger. Det blir intressant att se hur matchcoachningen anpassas till nästa möte.
Läs mer om Malmö Redhawks vs Skellefteå >
Luleå vs Frölunda 4 – 3 (övertid)
Det är ingen hemlighet att hjärtat klappar för hemmalaget, och den här kvällen prövades nerverna i Coop Norrbotten Arena. Frölunda kom ut starkt och skaffade sig en tidig tvåmålsledning genom Jacob Peterson och Jere Innala. Det såg mörkt ut, men kalla huvuden i heta lägen fällde avgörandet.
Luleå justerade sitt presspel och började vinna fler andrapuckar i den andra perioden. Eetu Koivistoinen reducerade, och trots att Nicklas Lasu utökade för gästerna, vägrade hemmalaget vika ner sig. Anton Levtchi och ytterligare en fullträff från Koivistoinen tog matchen till förlängning.
Skotten slutade jämnt, 41-40, vilket speglar den täta och fysiska matchbilden väl. Historiken mellan dessa två lag är fylld av jämna möten, inte minst Frölundas seger i finalen av CHL tidigare under säsongen. Den revanschlustan gick att ta på och matchen utvecklades till ett rent maraton.
Tröttheten måste ha varit monumental hos båda lagen när spelet klev in i den sjätte perioden. Vid spelade 117 minuter klev Mathias Bromé fram och avgjorde med sitt 4-3-mål. Att hålla fokus och spela med hög precision efter så lång tid på isen kräver sin insats.
Luleå har nu vunnit tre matcher i förlängning i denna serie. Det ger ett tydligt mentalt övertag inför fortsättningen. Frölunda måste nu hitta ett sätt att stänga matcherna tidigare för att vända på denna trend.