SHL vecka 13 – kvartsfinaler och kval med Frölunda-Luleå i fokus

17 matcher kommer att spelas under veckan. Frölunda mot Luleå kommer att prägla kvartsfinalerna, och kvalet mellan Leksand och HV71 kommer att bli tungt för båda lagen. Flera serier kommer att kunna gå in i ett avgörande skede före söndag kväll.

I vecka 13 kommer 17 matcher att spelas i SHL. Kvartsfinalerna kommer att gå tätt, och nedflyttningskvalet mellan Leksand och HV71 kommer att sätta en tydlig ram kring veckan. Det som sticker ut direkt är Frölunda mot Luleå, där två lag med färska slutspelserfarenheter kommer att mötas flera gånger på kort tid.

På måndagen kommer Frölunda att ta emot Luleå och Skellefteå kommer att möta Malmö Redhawks. På tisdagen kommer Leksand att spela hemma mot HV71, samtidigt som Rögle kommer att ställas mot Färjestad och Växjö Lakers mot Brynäs.

På onsdagen kommer Frölunda och Luleå att mötas igen, och Skellefteå kommer åter att ta emot Malmö Redhawks. På torsdagen väntar nya matcher mellan Rögle och Färjestad samt Växjö Lakers och Brynäs.

På fredagen kommer HV71 att spela hemma mot Leksand, Malmö Redhawks kommer att ta emot Skellefteå och Luleå kommer att möta Frölunda. På lördagen väntar Brynäs mot Växjö Lakers och Färjestad mot Rögle. Veckan avslutas på söndagen med Malmö Redhawks mot Skellefteå, Luleå mot Frölunda och Leksand mot HV71.

Frölunda vs Luleå

• Matchstart: 23 mars 19:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 4
• Arena: Scandinavium, Göteborg

Det här mötet kommer att bära mycket av veckans tyngd. Frölunda gick in som favorit på förhand, men Luleå kommer in från en slutspelsserie mot Örebro där laget visade att det kan växla nivå snabbt. Det gör att den här fjärde kvartsfinalen kommer att handla om mer än bara ett resultat. Den kommer också att säga en del om vilket lag som snabbast hittar rätt i matchcoachning, när byten kortas och special teams får mer plats.

Inbördes resultat ger ingen enkel bild. Frölunda vann CHL-finalen mellan lagen med 3-2 efter övertid, men i grundserien vann Luleå en klar hemmamatch med 7-3 och tog även en bortaseger med 2-1. Frölunda tog i sin tur en tydlig seger i Norrbotten med 3-0. Siffrorna säger att det har svängt. Ögat säger samma sak. Matchbilden mellan de här lagen brukar leva från period till period, och detaljerna avgör ofta mer än spel över hela banan.

Formkurvan inför nedsläpp lutar svagt åt Frölundas håll om man ser till grundseriens sista del, men inte tydligt. Frölunda avslutade med fyra segrar på sina åtta senaste matcher, medan Luleå blandade mer men också kom ur en fysisk serie med två vinster på de tre senaste slutspelsmatcherna. För Luleå blir frågan enkel: kan laget få träff i fem mot fem utan att ge bort spelvändningar? För Frölunda gäller mycket av samma sak, men med tillägget att laget oftare kommer att driva spelet hemma.

Favoritskapet ligger på Frölunda, och det bygger både på förhandsbilden och på hemmaplan. Samtidigt finns det inget i de senaste mötena som pekar mot en enkel kväll. Luleås väg vidare kommer att kräva låg felprocent och ett stabilt målvaktsspel när trycket ökar runt egen kasse. Frölundas väg kommer snarare att gå genom skottvolym, fler andralägen och kalla huvuden i heta lägen. Tabellen från grundserien gav lagen plats i slutspelet, men här kommer den bara att vara bakgrund. Den här matchen kommer i stället att styra tonen för resten av serien. Läs mer om Frölunda vs Luleå >

Skellefteå vs Malmö Redhawks

• Matchstart: 23 mars 19:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 4

Skellefteå kommer att gå in i veckan som klar favorit i den här serien, men Malmö Redhawks har redan visat i slutspelet mot Djurgården att laget kan vinna täta matcher. Två raka segrar där gav ett tydligt kvitto på att Malmö kommer att kunna leva på struktur, tålamod och ett spel som inte drar iväg. Det här fjärde mötet kommer därför att bli viktigt för balansen i serien. Ett lag kommer att kunna skaffa tydligt grepp. Det andra kommer att få jaga.

Det inbördes sifferstödet lutar mot Skellefteå. Laget vann alla fyra grundseriemöten som finns i underlaget, även om ett av dem blev rena målfesten i Malmö där Skellefteå vann med 7-6. Där finns också en nyckel. När matchen blir öppen har Skellefteå ofta fler vägar till mål. När den blir mer låst har Malmö större chans att dra ner tempo, få in den på sin rytm och göra varje powerplay viktigt.

Skellefteås senaste resultat visar två raka segrar och flera starka insatser mot bra motstånd i slutet av grundserien. Vinster mot Djurgården, Linköping, Luleå och Frölunda ger ett sifferstöd som väger tungt. Malmö kommer samtidigt från fem segrar på sina sex senaste matcher om man räknar in övertidsförlusten mot Djurgården som en match där laget ändå var nära. Formkurvan är alltså bättre än den gamla bilden av underdog antyder.

Frågan blir då: vad händer om Malmö får matchen dit man vill, med långa anfall, få omställningar och tät boxplay-struktur? Skellefteå kommer sannolikt att försöka flytta puck snabbt genom mittzon, skapa hög skottvolym och sätta tryck via forecheck. Malmö kommer att behöva vinna närkamper runt egen blå och hålla nere antalet svåra räddningar. Tabellen efter grundserien gav Skellefteå ett bättre utgångsläge och det märks också i förväntningarna. Men ett slutspel bryr sig sällan om gamla tabellrader när väl serien har satt sig. Läs mer om Skellefteå vs Malmö Redhawks >

Leksand vs HV71

• Matchstart: 24 mars 19:00
• Omgång: Kval – Omgång 4

Det här kommer att vara en av veckans mest känsliga matcher. I ett nedflyttningskval blir varje kväll tung på riktigt, och här kommer Leksand att spela med ryggen nära väggen efter tre raka förluster mot HV71. Resultaten 1-2, 2-3 och 1-3 visar en serie där Leksand hela tiden har varit inom räckhåll, men där HV71 oftare har haft bättre ordning i de avgörande skedena. Det brukar vara så i kval. Marginalerna är små, men de återkommer ofta åt samma håll.

Det tydligaste sifferstödet finns i formkurvan. HV71 står på fem raka segrar, medan Leksand har fem raka förluster. Det är inte bara en rad i protokollet, utan också en bild av självförtroende. HV71 har hittat sätt att vinna både jämna och mer öppna matcher. Leksand har i stället tappat grepp i matcher där laget tidigare under månaden ändå slog Frölunda och Luleå hemma. Det säger att nivån finns, men också att den inte har hållits kvar.

Inbördes möten från grundserien ger en liten öppning för Leksand, som vann båda där. Men kvalserien kommer att ha ändrat tonen. HV71 har nu tre raka segrar mot samma motstånd och går därmed in som favorit, både utifrån förhandsbilden som har skiftat och utifrån resultaten som faktiskt ligger närmast i tid. För Leksand blir frågan tydlig: hur mycket går att ändra på några dagar? Kan laget få mer trafik framför mål, fler returer och mer fart i första passet ur egen zon?

Det kommer också att handla mycket om special teams. När målproduktionen går ner i kval blir powerplay och boxplay ofta det som avgör en matchserie. HV71 kommer in med ett lugn i sitt spel som brukar hjälpa i den typen av lägen. Leksand kommer att behöva få matchen på sina villkor tidigt, helst med ledning och mindre tvekan i spelet med puck. Tabellen efter grundserien ledde lagen hit, och nu kommer varje byte att väga tungt för frågan om vilket lag som får fortsätta i högsta serien. Läs mer om Leksand vs HV71 >

Rögle vs Färjestad

• Matchstart: 24 mars 19:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 4

Rögle mot Färjestad kommer att se ut som en jämn kvartsfinal på pappret, och det finns gott om stöd för den bilden. Båda lagen kommer in med flera segrar i ryggen. Rögle har tre raka vinster, Färjestad fyra. Det luktar tät matchbild, kort bänk mot slutet och en kväll där ett sent boxplay eller en tekningsvinst i offensiv zon kan väga tungt. Serien kommer att vara viktig för vägen vidare, men också för hur lagen väljer att fördela minuter på ledande spelare resten av veckan.

Inbördes möten ger en intressant kontrast. Rögle vann tre av de fyra första mötena under säsongen, men det senaste slutade 6-2 till Färjestad i Ängelholm. Siffrorna säger alltså att Rögle länge haft ett grepp, men att Färjestad just före slutspelet hittade en lösning. Ögontestet från de senaste veckorna skulle sannolikt peka mot samma sak: Färjestad har sett rakare ut i anfallsspelet och fått bättre utdelning när laget väl kommer in i slottet.

Rögles senaste rad är samtidigt stark. Vinster mot Leksand, Luleå, Skellefteå och Frölunda visar att laget kan bära fart och press mot flera sorters motstånd. Det ger sifferstöd för att det här inte kommer att vara någon enkel uppgift för Färjestad. Där finns också en taktisk fråga som blir intressant: vilket lag kommer att vinna kampen om spelvändningarna? Båda trivs när det går fort, men båda kan också bli sårbara när avstånden växer.

Ingen tydlig favorit fanns på förhand, och det känns rimligt. Färjestad kommer ändå att ha ett litet övertag i förväntan tack vare sin senaste resultatrad och den klara segern i det färskaste inbördes mötet. Rögle kommer att behöva få stopp på Färjestads fart genom mittzon och samtidigt skapa mer trafik framför mål än senast. Tabellen från grundserien gav lagen en plats i slutspelet, men här kommer formen och förmågan att justera mellan matcherna att betyda mer. Det här kommer att vara en serie där detaljerna avgör, kväll efter kväll. Läs mer om Rögle vs Färjestad >

Växjö Lakers vs Brynäs

• Matchstart: 24 mars 19:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 4

Växjö Lakers mot Brynäs kommer att bli en kvartsfinal med tydlig nerv, inte minst för att lagen kommer in i veckan med ganska olika känsla. Växjö avslutade grundserien med en seger mot Timrå och flera stabila resultat i slutet. Brynäs gick åt andra hållet och kommer in med fyra raka förluster. Det gör inte matchen avgjord på förhand, men det påverkar frågan om vilket lag som kommer att spela med störst lugn när matchen drar ihop sig.

Inbördes resultat under säsongen pekar mot ett litet övertag för Brynäs. Laget vann två av fyra möten, och båda segrarna kom med ganska tydliga siffror: 5-2 hemma och 4-1 borta. Växjö tog dock de två andra matcherna, bland annat 7-4 i Gävle tidigt på säsongen. Siffrorna säger alltså att lagen har kunnat slå varandra klart. Det brukar peka mot en serie där första målet blir extra viktigt, eftersom båda lagen har visat att de kan spela med ledning.

Vad säger formkurvan? Växjö har vunnit sex av sina nio senaste matcher om man rensar bort den dubbelt listade förlusten mot Djurgården som samma resultatpost. Brynäs har tappat fyra raka, men innan dess fanns segrar mot Timrå, Frölunda och Rögle. Det betyder att Brynäs inte är långt från ett bättre läge än raden visar. Frågan blir i stället om laget hinner återta skärpan i egen zon och få mer betalt i sina special teams.

På förhand väntades en jämn match, och det känns fortfarande som den rimliga hållningen. Växjö kommer ändå att ha ett visst favoritskap tack vare färskare resultat och hemmaplan. Brynäs kommer att behöva få bort tvekan ur sitt spel med puck och vinna fler kamper runt båda målgårdarna. Tabellen efter grundserien gav en väg in i slutspelet, men nu kommer den dagliga formen att vara viktigare. Om Brynäs inte får stopp på förlustsviten snabbt kommer pressen att öka. Om Växjö däremot får kontroll på matchtempot kan serien tippa över. Läs mer om Växjö Lakers vs Brynäs >

Frölunda vs Luleå

• Matchstart: 25 mars 19:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 5
• Arena: Scandinavium, Göteborg

Den femte kvartsfinalen mellan Frölunda och Luleå kommer att spelas med kort vila och mycket färskt minne i benen. Just det brukar ändra tonen i en serie. Justeringar i forecheck, tekningar och minutfördelning syns ofta tydligare när lagen möts så tätt. Det här kommer därför att bli en match där tränarstaberna får stort inflytande. Vad händer med matchbilden om ett lag hittar bättre väg genom mittzon? Vad händer med powerplay om motståndaren läser ingångarna bättre än två dagar tidigare?

De tidigare inbördes mötena under säsongen ger fortfarande en splittrad bild. Frölunda vann CHL-finalen och har hemmaplan här, men Luleå vann den mest målglada matchen mellan lagen med klara 7-3. Frölunda förlorade också hemma i januari med 1-2. Sifferstödet pekar alltså inte mot någon trygg fördel, trots att Frölunda bars av förhandsfavoritskap när serien tog form. Det här kommer att vara ett möte där målvaktsspelet kan få stor betydelse, särskilt om lagen fortsätter att skapa mycket från insidan av tekningscirklarna.

Frölunda kommer in med en grundserieavslutning som var okej men inte utan hack. Luleå kommer in med en mer ojämn rad, men med färska slutspelsmatcher mot Örebro som gav både motstånd och rytm. Det kan slå åt två håll. Antingen kommer Luleå att ha mer timing i tävlingsdetaljerna, eller så kommer slitaget att märkas när serien går vidare. Hemma i Scandinavium kommer Frölunda sannolikt att vilja driva upp skottvolymen tidigt och få publiken in i matchen.

För vägen vidare kommer det här att vara en nyckelpunkt i serien. Ett lag kommer att kunna sätta tryck inför de kommande mötena i Norrbotten. Det andra kommer att få spela med mer press. Frölunda ligger närmast favoritrollen, men Luleå har tillräckligt bra inbördes resultat för att den etiketten ska vara ganska tunn. Det här kommer att bli en match där underliggande siffror i fem mot fem sannolikt hänger nära ihop med rena tålamodsfrågor: vilket lag orkar vänta in rätt läge, och vilket lag börjar jaga för tidigt? Läs mer om Frölunda vs Luleå >

Skellefteå vs Malmö Redhawks

• Matchstart: 25 mars 19:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 5

När Skellefteå och Malmö Redhawks möts igen kommer mycket att handla om vem som bäst klarar skiftet från enstaka match till serie. En kväll kan avgöras av en studs eller en räddning. En kvartsfinalserie avgörs oftare av mönster. Där ser Skellefteå starkare ut. Laget har vunnit samtliga fyra redovisade inbördes möten från grundserien, och det är svårt att komma runt den raden. Malmö har dock visat i slutspelet mot Djurgården att laget kan bära en tajt matchplan över flera matcher.

Skellefteås styrka inför den här delen av veckan ligger i att laget har slagit flera olika typer av motstånd på slutet. Vinster mot Djurgården, Linköping, Luleå, Frölunda och Färjestad finns i den senaste raden. Det ger sifferstöd för både bredd och funktion i spelet. Malmö har å sin sida en resultatrad som kanske är mindre bred, men också stark: två raka slutspelssegrar mot Djurgården och flera uddamålsvinster under mars. Det säger något om lagets förmåga att hålla ihop matcher där varje mål väger tungt.

Det mest intressanta här blir rytmen. Malmö vill ofta göra matchen tätare, få ner antalet öppna byten och leva på boxplay, tålamod och arbete nära sargerna. Skellefteå vill oftare flytta puck snabbt och vinna mark innan motståndet hinner sätta sin struktur. Siffrorna från 7-6-matchen i Malmö är talande. När tempot blir högt kommer Skellefteå nästan alltid att känna att matchen lutar åt rätt håll. När det blir mer låst ökar Malmös chans att flytta trycket till målvaktsspel och special teams.

För vägen vidare kommer den här matchen att väga tungt eftersom den ligger mitt i den täta veckan. Ett lag kommer att kunna få arbetsro inför flytten söderut. Det andra kommer att behöva jaga. Skellefteå kommer att vara favorit igen, både utifrån tidigare resultat och den bredare helheten i grundserien. Men Malmö har tillräckligt mycket i formkurvan för att göra den bedömningen försiktig snarare än tvärsäker. Läs mer om Skellefteå vs Malmö Redhawks >

Rögle vs Färjestad

• Matchstart: 26 mars 19:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 5

Det andra mötet i Ängelholm under veckan kommer att bli intressant just för att lagen är så nära varandra i utgångsläge. Rögle kommer in med tre raka segrar i den senaste resultatraden, Färjestad med fyra. Båda har alltså haft en stigande formkurva in mot slutspelet. När sånt möts brukar små taktiska drag synas tydligt. En ändrad tekningsuppställning i offensiv zon, ett kortare byte för en toppkedja eller en back som får mer istid i boxplay kan plötsligt styra hela kvällen.

Inbördes möten under säsongen är nästan ett skolexempel på hur svårt det är att läsa en serie rakt av. Rögle vann tre matcher i följd mot Färjestad tidigare under året, men det senaste mötet slutade 6-2 till värmlänningarna. Den segern sticker ut, inte bara på tavlan utan också i vilken känsla den kommer att ge inför nästa kamp. Färjestad kommer att veta att vägen genom Rögles försvar går att hitta. Rögle kommer samtidigt att veta att det laget slagit Färjestad flera gånger redan.

Om man ser till senaste resultaten finns ett litet plus för Färjestad. Laget slog Luleå borta i den sista grundseriematchen och har fått utdelning framåt i flera matcher under mars. Rögle har också producerat mål, med 6-2 mot Leksand och 5-3 borta mot både Luleå och Skellefteå. Det öppnar för en fråga som blir central: vilket lag kommer att få stopp på motståndarens spelvändningar? Det finns fart i båda lagen, men även risk när avståndet mellan forwards och backar blir för långt.

På förhand väntades en jämn serie, och den bedömningen står sig. Om något lag ska bära ett litet favoritskap här kommer det att vara Färjestad, främst på grund av den senaste inbördes segern och en jämnare resultatrad. Rögle kommer ändå att vara fullt med i bilden om laget får ordning på egen blålinje och bättre kontroll på returytorna framför mål. För den som följer serien nära kommer just målgårdsarbetet att vara en detalj att hålla ögonen på. Läs mer om Rögle vs Färjestad >

Växjö Lakers vs Brynäs

• Matchstart: 26 mars 19:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 5

Det andra raka mötet i Växjö kommer att spelas i ett läge där mycket kan förändras snabbt. I en tät kvartsfinalserie räcker det ibland med en stark första period för att en hel vecka ska få ny riktning. Växjö Lakers kommer in med bättre färsk resultatrad än Brynäs, men inbördes möten under säsongen är tillräckligt jämna för att ge serien liv. Det är en sådan här match där man nästan kan höra surrandet i hallen före nedsläpp och känna att det blir viktigt att få första passet rätt.

Växjö har blandat under mars men visat att laget kan vinna matcher där strukturen sitter. 3-1 mot Timrå, 4-1 mot Skellefteå och flera uddamålssegrar ger ett visst sifferstöd för att laget hittar sätt att stänga matcher. Brynäs har i stället hamnat i en tung svit med fyra raka förluster. Ändå är det värt att komma ihåg att laget före den sviten slog både Frölunda och Rögle. Sanningen ligger som vanligt i samspelet: formen är svag, men kapaciteten finns fortfarande där.

Inbördes resultat visar två segrar vardera i säsongens möten. Brynäs vann det senaste i Växjö med 4-1, vilket ger laget en tydlig referens inför den här resan. Växjö kommer därför att vilja kontrollera mittzon bättre och minska antalet rena ingångar mot egen zon. För Brynäs blir frågan om laget kan få fart på sin offensiv utan att tappa balansen bakåt. I matcher som den här blir special teams ofta avgörande, särskilt när fem mot fem-spelet låser sig i perioder.

Ingen tydlig favorit fanns på förhand, men sett till nuläget kommer Växjö att luta åt den rollen. Hemmaplan, färskare seger och motståndarens förlustsvit väger in. För Brynäs handlar mycket om att bryta känslan mer än statistiken. En vinst här skulle ändra tonen direkt. En ny förlust skulle göra vägen vidare klart tyngre. Det är den sortens skifte som gör slutspel så speciellt, även när språket runt det gärna hålls lugnt. Läs mer om Växjö Lakers vs Brynäs >

HV71 vs Leksand

• Matchstart: 27 mars 19:00
• Omgång: Kval – Omgång 5

När kvalserien flyttar till Jönköping för den femte matchen kommer pressen att vara tydlig, särskilt på Leksand. HV71 har tre raka segrar i serien och fem raka totalt. Leksand har fem raka förluster. Det är hårda rader att bära in i ett kval, där varje felpass känns lite större och varje utvisning kan bli kvar i huvudet längre än vanligt. För vägen vidare är det här därför en match där ett lag kan skaffa sig ett mycket starkt grepp, medan det andra måste börja vinna direkt.

Resultaten i serien har varit ganska jämna på tavlan: 2-1, 3-2 och 3-1 till HV71. Det säger något viktigt. Leksand har inte varit borta ur matcherna, men laget har inte fått sista detaljerna med sig. HV71 har däremot visat ett lugn i de avgörande delarna. Det gäller både spel i egen zon och förmågan att ta vara på lägen när motståndaren måste flytta fram folk. Siffrorna säger att avståndet inte är stort. Matchbilderna säger att skillnaden ändå har varit tydlig nog.

Det som talar för Leksand är att laget tidigare under säsongen vann båda grundseriematcherna mot HV71. Det finns alltså en fungerande plan någonstans i gruppen. Frågan är om den går att plocka fram igen i en annan sorts hockey. Kvalspel är ofta mindre öppet, mer styrt av riskkontroll och special teams. Där har HV71 sett mer samlat ut. Laget gick också in i slutet av grundserien med segrar mot Brynäs, Växjö och Timrå, vilket gav en bättre grund att stå på.

HV71 kommer att vara favorit i den här matchen. Det bygger inte bara på raden av segrar utan på att laget hittills har styrt serien dit man vill. Leksand kommer att behöva vinna fler dueller framför mål, få bättre utdelning i powerplay och undvika att jaga för mycket med puck. Tabellen som förde lagen hit spelar mindre roll nu. I kval är det nästan alltid den mentala balansen och spelet utan puck som fäller avgörandet. Läs mer om HV71 vs Leksand >

Malmö Redhawks vs Skellefteå

• Matchstart: 27 mars 19:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 6

När serien mellan Malmö Redhawks och Skellefteå kommer till den sjätte matchen i Malmö kommer läget att kunna vara skarpt för båda håll. En sjätte kvartsfinal betyder alltid att serien har gått in i sitt tätare lager. Då syns trötthet, men också de lag som klarar att hålla fast vid sin struktur. Malmö kommer att försöka göra just det hemma. Skellefteå kommer att försöka bryta upp matchbilden, flytta puck snabbt och använda sin bredd för att skapa fler skott från bra ytor.

Det inbördes facit från grundserien pekar tydligt mot Skellefteå. Fyra segrar på fyra möten, med siffror som 5-1, 4-1 och 2-1 efter övertid, ger ett klart sifferstöd. Malmö var ändå nära i den öppna 6-7-matchen hemma i mars. Den matchen blir viktig som referens, för den visar att Malmö kan hota Skellefteå om spelet blir tillräckligt rakt och effektivt. Frågan är bara om det är rätt väg i ett slutspel, där risken också ökar när man öppnar upp sig för mycket.

Malmö kommer in med två raka slutspelssegrar mot Djurgården i bagaget och en form som inte ska underskattas. Det finns ett lugn i laget när matcherna är jämna. Skellefteå kommer med två raka vinster i slutet av grundserien och flera starka resultat mot tungt motstånd. Om man väger samman de senaste veckorna kommer Skellefteå fortfarande att ses som favorit, men inte på ett sätt som stänger dörren för Malmö. Hemmaplan i en sjätte match kan väga tungt när ett lag har fått upp tron på sin plan.

För Malmö blir nyckeln att få ner antalet långa försvarszoner och vinna kampen i boxplay. För Skellefteå blir det viktigare att hålla tålamod än att jaga det avgörande spelet för tidigt. Slutspel blir ofta som bäst när matchen kokar utan att det spårar. Här finns god chans att det blir just så. Det lag som bäst läser tempot i tredje perioden kommer sannolikt att ge sig själv ett övertag i serien. Läs mer om Malmö Redhawks vs Skellefteå >

Luleå vs Frölunda

• Matchstart: 27 mars 19:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 6

När serien flyttar till Luleå för den sjätte matchen kommer mycket att handla om hemmalagets förmåga att sätta tonen tidigt. Det finns en särskild sorts energi i en slutspelskväll i Norrbotten. Sargen låter lite mer, bytena går lite fortare och varje tekning i egen zon blir ett litet prov. Med mitt eget hjärta öppet för Luleå går det ändå inte att säga annat än att analysen måste vila på det vi faktiskt vet. Och det vi vet är att det här mötet har varit svårt att läsa hela säsongen.

Inbördes resultat visar både Luleås klara 7-3 hemma och Frölundas seger i CHL-finalen efter övertid. Därtill finns Luleås bortaseger i Göteborg i januari. Siffrorna säger att Luleå har kunnat störa Frölunda på flera sätt. Frölunda har samtidigt vunnit den största enskilda matchen lagen emellan. Det gör att favoritskap och verklighet inte riktigt går i takt. Ögontestet kommer därför att bli viktigt här, särskilt kring hur lagen hanterar mittzon och återerövringar efter dump.

Luleås senaste rad är blandad men färgad av slutspelet mot Örebro, där laget visade både kraft och svaghet. 6-2 borta och 4-2 hemma visar hög höjd. 1-3 hemma i serien visar att laget också kan fastna när motståndet lyckas få bort fart från anfallen. Frölundas rad från slutet av grundserien är mer jämn, men inte övertygande nog för att ge trygg marginal här. Det här luktar match där målvaktsspel, boxplay och disciplin runt egen blå kommer att väga tungt.

För vägen vidare kommer matchen att kunna bli helt central. En hemmaseger för Luleå skulle ge laget ny kontroll över serien. En bortaseger för Frölunda skulle sätta tryck i motsatt riktning. Frölunda kommer fortsatt att bära en viss favoritstämpel, men i Coop-liknande miljöer brukar den snabbt bli tunn om hemmalaget får första målet och publiken kommer in i det. Det här är en sådan kväll där kalla huvuden i heta lägen kommer att vara mer än en klyscha. Läs mer om Luleå vs Frölunda >

Brynäs vs Växjö Lakers

• Matchstart: 28 mars 15:15
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 6

Den sjätte matchen mellan Brynäs och Växjö Lakers kommer att spelas på eftermiddagstid, och det brukar ge en lite annan rytm. Mindre väntan, snabbare upp i puls och ofta en rakare start. För Brynäs blir det här en viktig hemmamatch, särskilt med tanke på lagets fyra raka förluster i resultatraden. Växjö kommer in med en jämnare känsla och kommer att försöka använda den för att göra tillställningen så kontrollerad som möjligt. I en sjätte kvartsfinal är det sällan laget med mest energi som vinner. Ofta är det laget med bäst balans.

Inbördes möten under säsongen visar att Brynäs har goda minnen av just den här motståndaren. 5-2 hemma och 4-1 borta ger sifferstöd för att laget vet hur Växjö går att såra. Samtidigt vann Växjö två andra möten, bland annat med 7-4 i Gävle. Det säger att matchbilderna har kunnat dra iväg åt olika håll. Om det blir den typen av öppen hockey igen kan Växjö känna viss trygghet i att laget ofta hittar mål i fart. Om det blir mer låst kan Brynäs hemmaplan väga tyngre.

Brynäs senaste veckor har varit ojämna. Förlustsviten är tydlig, men innan dess slog laget både Frölunda och Rögle. Växjö har blandat mer stilla och vann senast mot Timrå. Laget har också slagit Skellefteå nyligen, vilket säger något om kapaciteten när spelet sitter. Frågan blir därför inte bara vem som är bäst just nu, utan vem som snabbast hittar tillbaka till sin egen identitet. För Brynäs betyder det mer rakhet i anfallen och färre misstag med puck i mittzon. För Växjö betyder det lugn i egen zon och bra kontroll på returer.

På förhand sågs det här som en jämn matchserie, och det finns inget i underlaget som tvingar fram en annan bild. Växjö kommer att bära ett litet favoritskap tack vare Brynäs svaga resultatrad. Men hemmaplan i Gävle och tidigare inbördes resultat gör att den här matchen kommer att leva långt in. Om Brynäs får träff i sina special teams kommer serien att kunna svänga igen. Läs mer om Brynäs vs Växjö Lakers >

Färjestad vs Rögle

• Matchstart: 28 mars 15:15
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 6

Färjestad kommer att få hemmaplan i den sjätte matchen mot Rögle, och det kan bli en viktig detalj i en serie som känns jämn men där senaste signalerna lutar lite åt Karlstad. Färjestad står på fyra raka segrar i resultatraden och kommer från en klar 6-2-vinst mot just Rögle i det senaste inbördes mötet. Rögle har samtidigt tre raka segrar inför veckan och har slagit flera starka lag på slutet. Det gör att matchen kommer att handla mindre om grundkapacitet och mer om vem som bäst klarar att få sin matchbild på plats.

Om man går till de inbördes resultaten finns en tydlig dubbelhet. Rögle vann tre möten i följd tidigare under säsongen, bland annat 5-1 hemma och 2-1 borta. Färjestad vann det senaste klart. Siffrorna säger alltså att lagen har hittat lösningar på varandra i olika skeden av året. Ögontestet skulle sannolikt säga att Färjestad har mer fart i sitt spel just nu, medan Rögle kanske har lite fler verktyg för att ändra karaktär på en match om första planen inte fungerar.

Färjestads senaste resultat ger ett tungt sifferstöd: segrar mot Luleå, Timrå, HV71 och tidigare mot Rögle. Offensiven har producerat bra och laget har ofta fått utdelning när spelet väl flyttas in centralt. Rögle har å sin sida fem segrar på sina sex senaste matcher före slutspelet i underlaget, med målproduktion mot både Skellefteå och Luleå. Det öppnar för en match där försvarsspelet med klubba och kropp i mittzon blir avgörande. Den som tappar avstånd där kommer att få långa kvällar.

Färjestad kommer att ses som knapp favorit här, främst på grund av hemmaplan och senaste inbördes segern. Rögle är dock inget lag som kommer att gå bort sig lätt om matchen blir tät. För vägen vidare blir det här ett möte där coachningen i tredje perioden kan få stor betydelse. Vem matchar mot vem? Vilken kedja får de tunga tekningarna? Och vilket lag klarar att hålla huvudet kallt om matchen står och väger med fem minuter kvar? Läs mer om Färjestad vs Rögle >

Malmö Redhawks vs Skellefteå

• Matchstart: 29 mars 15:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 7

Om serien mellan Malmö Redhawks och Skellefteå går till en sjunde match kommer söndagen att bära en särskild sorts laddning. Då finns inget senare skede att spela för i just den serien. Då finns bara en match, ett fortsatt slutspel och ett avslut. I sådana lägen blir det ofta enklare att se vad lagen egentligen är. Skellefteå kommer att gå in med starkare inbördes facit och bredare grundserieform. Malmö kommer att gå in med vetskapen om att laget redan har tagit sig igenom en tät serie mot Djurgården och vunnit flera matcher som såg jämna ut.

Det inbördes underlaget pekar tydligt mot Skellefteå. Fyra vinster på fyra redovisade möten väger tungt, och även när Malmö pressade matchbilden till 6-7 räckte det inte hela vägen. Där finns ändå ett viktigt budskap för Malmö. Laget kan hota. Frågan är under vilka villkor. Om matchen blir för öppen kommer Skellefteå sannolikt att trivas bättre. Om Malmö i stället får ner tempot, tvingar fram dumpade puckar och gör varje spelvändning dyr, då kommer matchen att leva.

Formkurvan hos båda lagen är bra. Malmö har två raka slutspelsvinster mot Djurgården och flera segrar under mars. Skellefteå vann två raka i slutet av grundserien och slog då lag som Djurgården och Linköping. Det finns alltså ingen tydlig formsvacka att peka på hos något av lagen. Då blir nästa fråga enkel: vem litar mest på sitt spel i fem mot fem? Just där brukar sjunde matcher ofta avgöras, eftersom utvisningarna ibland blir färre när domarnivån och försiktigheten båda skärps.

Skellefteå kommer att vara favorit om det går så långt här. Det är den rimliga bedömningen. Men en sjunde match hemma i Malmö skulle ändå bära egna villkor. Publik, resa, press och små slumpmoment går inte att räkna bort. Det lag som vinner kampen om mittzon och tekningsspelet i egen zon kommer att ge sig själv bäst chans att gå vidare. Resten kommer att handla om nerver och disciplin. Läs mer om Malmö Redhawks vs Skellefteå >

Luleå vs Frölunda

• Matchstart: 29 mars 15:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 7

Om Frölunda och Luleå går hela vägen till en sjunde kvartsfinal kommer veckan att få ett avslut som sticker ut. Två lag med tydlig slutspelsvana, två miljöer som bär matcher på olika sätt, och en serie där inbördes resultat redan har visat hur svårt det är att förutse nästa steg. För Luleå skulle en avgörande hemmamatch ge en stark möjlighet att luta sig mot den energi som ofta finns i en full hall i norr. För Frölunda skulle det bli ett test på hur väl laget bär sitt favorittryck när allt smalnar av.

Det finns flera inbördes resultat som gör den här eventuella sjunde matchen extra intressant. Frölunda vann CHL-finalen med 3-2 efter övertid. Luleå vann en grundseriematch hemma med 7-3 och tog också en 2-1-seger i Göteborg. Frölunda vann i sin tur med 3-0 i Luleå tidigt på säsongen. Siffrorna säger att det inte finns någon enkel trend. Ögontestet skulle säga att matchbilderna ofta styrs av vem som först får kontroll på pucktempot genom mittzon.

Luleås resultatrad före serien är ojämn men innehåller starka slutspelssvar mot Örebro. Frölunda avslutade grundserien med blandad utdelning men utan att falla igenom. Det gör att skillnaden inför en sådan här match sannolikt inte kommer att ligga i ren form, utan i hur lagen har justerat under veckans gång. Vad händer med Frölundas spel om Luleå får stopp på första passet? Hur påverkas Luleås anfall om Frölunda lyckas flytta bort spelet från slottet?

Frölunda kommer fortsatt att bära ett visst favoritskap utifrån förhandsbilden, men i en sjunde match i Luleå kommer det att vara svårt att tala om någon klar fördel. Här kommer målvaktens små förflyttningar, backarnas första beslut under press och special teams i ett enda avgörande läge att väga mer än stora ord. Det här kan bli en match där underliggande siffror från resten av serien möter något mer svårmätt: vilka spelare som vill ha pucken när allt står öppet. Läs mer om Luleå vs Frölunda >

Leksand vs HV71

• Matchstart: 29 mars 18:30
• Omgång: Kval – Omgång 6

Veckans sista match kommer att kunna bli mycket tung för båda lagen, men på olika sätt. Om kvalserien mellan Leksand och HV71 går vidare till söndagskvällen kommer läget att vara tydligt: varje skär kommer att vara kopplat till frågan om fortsatt spel i SHL. HV71 har gått in i veckan med fem raka segrar och tre raka i serien. Leksand har fem raka förluster. Det gör att rollerna är ganska klara, även om själva matcherna har varit jämnare än den övergripande raden antyder.

De tre första kvalmatcherna slutade 2-1, 3-2 och 3-1 till HV71. Det är inga stora avstånd på tavlan, men de visar en stadig trend. HV71 har varit bättre när matcherna gått in i sitt sista skede. Leksand har haft svårt att hitta både kvitteringstryck och lugn när laget jagat. Det är en viktig detalj. I kval spelar det mindre roll hur mycket spel man har om man inte samtidigt får rätt beslut i de små stunderna. Där har HV71 varit lite renare.

Det finns ändå något för Leksand att hålla fast vid. I grundserien vann laget båda hemmamatcherna mot HV71, 5-4 och 4-3. Det betyder att publiken och miljön kan bära laget om starten blir rätt. Frågan blir därför enkel och stor på samma gång: kan Leksand få första målet och därifrån spela med mindre rädsla? Om svaret blir ja kommer matchen att leva länge. Om HV71 i stället får ledningen kommer laget att kunna luta sig mot ett försvarsspel som sett allt tryggare ut.

HV71 kommer att vara favorit även här, byggt på färska resultat och den kontroll laget visat i serien. För Leksand finns inga stora omvägar kvar. Det kommer att krävas bättre special teams, mer trafik framför mål och snabbare beslut med puck i egen zon. I sådana här matcher känns hallen ofta lite mindre och kaffet lite starkare på pressläktaren. Det är då sporten blir enkel och hård på samma gång. Läs mer om Leksand vs HV71 >