Tung förlust för Luleå i Göteborg och utökad ledning för Skellefteå
Två matcher spelades under onsdagen i SHL-slutspelets kvartsfinaler. Frölunda stod för en anmärkningsvärd insats på hemmaplan, medan Skellefteå fortsatte på den inslagna vägen i Västerbotten.
Frölunda vs Luleå 7 – 0
Kaffet i pappersmuggen hann knappt svalna innan matchbilden i Scandinavium var tydlig. Frölunda kom ut med en intensitet som fick Luleås annars så solida grundspel att rämna i fogarna. Det vi fick uppleva var en lektion i hur man omsätter spelövertag till mål.
Inför nedsläpp fanns ett tydligt favoritskap hos hemmalaget, men marginalen i resultatet är ändå en skräll. Luleå vann faktiskt båda mötena i grundserien, men Frölunda har nu ett mentalt övertag efter finalsegern i CHL och den inledande kvartsfinalen. Den täta defensiv som Luleå visade upp i åttondelsfinalen lyste med sin frånvaro.
Hur påverkar det ett lag när boxplay plötsligt slutar fungera i en så viktig match? Siffrorna visar att Frölunda vann skottvolymen i de farliga ytorna, och ögat bekräftar att Luleå ständigt hamnade på hälarna. Målvaktsspelet, som normalt är lagets stora trygghet, fick ingen hjälp av utespelarna i spelet fem mot fem när returerna lämnades fria.
Det svider såklart i ett norrbottniskt hjärta att bevittna en sådan genomklappning, men Frölundas prestation förtjänar all respekt. De spelade med kalla huvuden i heta lägen, utnyttjade varje misstag och visade upp en imponerande bredd i sin trupp. För Luleå handlar de kommande dagarna om att stänga dörren till denna match och hitta tillbaka till detaljerna i sitt presspel.
Läs mer om Frölunda vs Luleå >
Skellefteå vs Malmö Redhawks 3 – 2
Uppe i Skellefteå Kraft Arena bjöds vi på en betydligt jämnare tillställning under onsdagskvällen. Hemmalaget bar ett tungt favoritskap och tog kommandot, men Malmö vägrade att vika ner sig i första taget. Det blev en match där detaljerna i mittzonen och noggrannheten vid linjerna fällde det slutgiltiga avgörandet.
Skellefteå rider på en stark formkurva med fyra raka segrar och har haft ett tydligt grepp om skåningarna under hela säsongen. Samtliga möten i grundserien slutade med seger för västerbottningarna, vilket skapade en tydlig förväntansbild. Trots detta visade Malmö, stärkta av sin tidigare matchserie, att de kan störa topplagen när deras defensiva struktur sitter.
Vad krävs egentligen för att bryta ner ett lag som spelar med så stort självförtroende som Skellefteå? Malmö försökte stänga ytorna och tvinga fram avslut från utsidan, vilket höll nere hemmalagets underliggande siffror under långa stunder. Skellefteå har dock en förmåga att hitta vägar framåt genom sitt tålmodiga puckinnehav och starka spel i special teams.
Det är fascinerande att se hur Skellefteås unga spelare kliver fram och tar ansvar när matcherna står och väger. De litar blint på sitt system och stressar sällan upp sig, även när motståndarna kryper närmare i målprotokollet mot slutet av perioderna. För Malmö innebär förlusten en brant uppförsbacke, och de måste nu hitta ett sätt att öka sin offensiva skottvolym.