Luleå slog Frölunda i Scandinavium och Malmö fortsätter vinna
I SHL grundserie spelades sju matcher. Luleå vann borta mot Frölunda och Malmö tog sin fjärde raka seger. Växjö avgjorde mot Färjestad i övertid, medan Skellefteå slog HV71 efter straffar.
Tabellen efter omgången
Efter omgången är Frölunda fortfarande etta, men nederlaget hemma visar att marginalerna är små även för ett lag med tydlig struktur. Skellefteå håller i sin fina period bakom, medan Växjö och Malmö nu står på samma poäng med olika matchantal. Längre ner tajtar det till sig mellan flera lag runt mitten, där enstaka poäng kan flytta mycket från en vecka till nästa.
Matchresultat från matchdagen
Djurgården vs Örebro 3-4
Frölunda vs Luleå 1-2
Malmö Redhawks vs Brynäs 3-2
Leksand vs Linköping 3-0
Skellefteå vs HV71 3-2 (straffar)
Timrå vs Rögle 4-1
Växjö Lakers vs Färjestad 4-3 (övertid)
Djurgården vs Örebro 3-4
Det började som en match där båda lagen kändes försiktiga med pucken, men Örebro hittade tidigt ett lugn i sitt spel. Filip Berglunds 0-1 kom efter en period där Djurgården hade svårt att etablera längre anfall, trots att skotten var nära jämnt. När Örebro sedan gjorde 0-2 tidigt i andra och följde upp med 1-3 blev matchbilden tydlig: bortalaget fick betalt för raka spelvändningar och avslut i bra lägen.
Det som sticker ut är hur Djurgården inte får fullt bett i sitt powerplay när chansen kommer. Två Örebro-utvisningar tätt ihop i andra perioden borde ha gett mer tryck, men istället kom ett Örebro-mål kort därpå som tog luft ur Hovet. Patrik Karlkvists 1-4 vid 34:47 blev en tung punkt, inte minst eftersom Djurgården ändå vann skotten i tredje perioden (10-5) och tog sig tillbaka i matchen.
Djurgårdens forcering var däremot konkret, inte bara känslomässig. Målet till 2-4 kom efter bättre fart genom mittzon och snabbare spel mot mål, och 3-4 vid 47:01 gav matchen nerv. Där någonstans kändes det som att Djurgården fick upp presshöjden (hur högt laget vågar sätta sin första press) och skapade fler puckvinster. Men Örebro redde ut slutet, med disciplin i egen zon och tillräckligt med puckkontroll för att låta klockan jobba.
På förhand väntades en jämn match, och resultatet landar också där. Samtidigt är det tredje raka inbördes mötet den här säsongen som slutar med uddamålsseger åt ena hållet, vilket säger en del om hur lagen matchar varandra. För Djurgården betyder nederlaget en tredje raka förlust, och det är främst andra perioden som behöver ses över: slarv i byte, tapp i markering och en sekvens där Örebro får göra två mål på kort tid.
Läs mer om Djurgården vs Örebro >
Frölunda vs Luleå 1-2
Det finns matcher som avgörs i stora svängar, och så finns det de som avgörs i små, tysta beslut. I Scandinavium var det den senare sorten. Luleå tog ledningen genom Otto Leskinen och följde upp med 0-2 i slutet av andra, och Frölunda jagade sedan med ett lågt, kontrollerat tryck. Skotten slutade 19-19, vilket speglar hur jämnt det var i mängd, men inte alltid i kvalitet och tajming.
Frölunda var stor favorit på förhand, men fick inte isär Luleås försvar särskilt ofta. Luleå stängde centrallinjen och tvingade ut avsluten, vilket i praktiken betyder att målvakten oftare ser pucken och kan jobba med sitt djup utan stress. Frölunda hade ett par powerplay-lägen tidigt och i tredje, men utan att hitta den där passningen som flyttar boxen (fyra försvarare i en fyrkant) tillräckligt mycket för att öppna skott i slottet.
Nyckeln blev istället Luleås andra mål. Isac Hedqvist satte 0-2 vid 38:17, precis när Frölunda hade börjat få lite mer ordning på sin forecheck. Det är den typen av timing som gör ont: ett mål mot slutet av perioden gör att pausen inte blir en chans att bygga, utan en stund att jaga. Frölunda reducerade tidigt i tredje genom Max Lindholm, och då fanns en känsla av att matchen kunde tippa över.
Men Luleå höll ihop det. De tog bort returerna och var noga med puckutgångarna, även när det blev enklare att bara lyfta ut. Med tanke på inbördes möten den senaste tiden är det här också en liten revansch i Göteborg: Frölunda vann två av de tre senaste i grundserien, men i fjolårets slutspel var Luleå ofta laget som satte stopp. För Frölunda innebär det en tredje raka förlust, och det är framför allt special teams som lämnar frågor. Hur skapar man mer hot utan att bli för ivrig och tappa bakom ryggen?
Läs mer om Frölunda vs Luleå >
Malmö Redhawks vs Brynäs 3-2
Malmö fortsätter samla segrar, men den här gången fick de göra det på ett sätt som kräver tålamod. Brynäs vann skotten klart, 22-44, och hade långa stunder där pucken var i Malmös zon. Ändå var det Malmö som var effektivast i rätt ögonblick. 1-0 kom i powerplay efter två Brynäs-utvisningar tätt, där Lauri Pajuniemi satte dit pucken när boxen blev stillastående.
Matchen fick en tydlig rytm: Brynäs bar puck och letade spel in i mitten, Malmö försvarade kompakt och gick på snabba avslut när läget kom. Det är en balansgång, för ett lag som släpper 44 skott lever farligt om det blir för mycket spel i egen zon. Samtidigt säger inte skottmängden allt; mycket kan hamna från utsida och utan skymning. Malmös målvakt fick jobba, men ofta med ren sikt och kontrollerade returer.
När Brynäs kvitterade till 1-1 genom Jack Kopacka i andra perioden kändes det som att matchen kunde svänga. Men Malmö svarade snabbt med 2-1 genom Topi Niemelä, ett mål som kom efter att Malmö etablerat bättre fart genom mittzon och fick Brynäs backar att vända hem. 3-1 vid 40:47, direkt i början av tredje, gav Malmö ett övertag som de sedan försvarade mer än de spelade ut.
Brynäs reducering till 3-2 kom sent, och där blev avslutningen stökig. Malmö drog på sig två utvisningar i tredje perioden och fick lägga mycket tid i boxplay, vilket öppnade för Brynäs att trycka på. Men Malmö red ut det och tog sin fjärde raka seger, vilket sticker ut i en serie där form ofta går i vågor. På förhand väntades en jämn match, och sett till spelövertag kan Brynäs känna att poäng var inom räckhåll, men Malmö var mer kliniskt när chanserna kom.
Läs mer om Malmö Redhawks vs Brynäs >
Leksand vs Linköping 3-0
0-0 efter första perioden, och ändå en match som kändes på väg åt Leksands håll. Skotten var 13-4 i öppningen, och det säger något om hur Leksand lyckades styra spelet: fler puckvinster, fler avslut, och Linköping som fick leva på enstaka spelvändningar. När Max Veronneau spräckte nollan vid 36:50 blev det ett kvitto på en längre period av tryck snarare än ett slumpmål.
Det här var också en tydlig revansch i säsongens inbördes. Linköping vann stort med 6-1 i november, och även tidigare i höstas tog de en seger i Tegera. Nu var rollerna omvända. Leksand var mer synkat i egen zon och släppte få rena lägen, samtidigt som de fick bättre utdelning av sina zonstarter i anfallszon. Linköping hade ett powerplay i andra perioden, men utan att få ordning på ingångarna och utan att få pucken djupt med kontroll.
2-0 kom tidigt i tredje genom Matt Caito, och där blev matchplanen enkel för Leksand: stäng mittzon, spela smart med puck och tvinga Linköping att anfalla genom sarg. Tinus Luc Koblars 3-0 vid 56:17 blev spiken, och sättet det kom på säger mycket om kvällen: Leksand vann fler närkamper och kunde fortsätta spela framåt även med ledning.
På förhand väntades en jämn match, men 3-0 är ändå tydligt, särskilt med skotten 33-19. För Leksand är det en viktig stabil prestation efter flera jämna matcher där små misstag kostat, medan Linköping får ett bakslag efter segern mot Frölunda senast. Nästa fråga blir om Linköping kan hitta tillbaka till ett mer sammanhållet försvarsspel, så att de inte hamnar i långa sekvenser utan puck.
Läs mer om Leksand vs Linköping >
Skellefteå vs HV71 3-2 (straffar)
Det här var en match som levde på nerv mer än på öppna lägen. Skotten slutade 21-21 och tempot skiftade, med en andra period där HV71 fick mer puck men utan att skapa särskilt många avslut från farliga ytor. Skellefteå tog ledningen genom Oscar Lindberg i första, och länge kändes det som att de hade kontroll på avstånden i egen zon.
Ändå blev det en kväll där special teams och disciplin satte tonen. Lindberg drog på sig flera utvisningar, och det gav HV71 möjlighet att hänga kvar i matchen. Skellefteå gjorde 2-0 i tredje genom Pontus Johansson, men nästan direkt kom reduceringen i powerplay: Riley Woods satte 2-1 efter att HV71 flyttat pucken snabbare och fått Skellefteås box att sjunka. När Jonathan Ang sedan kvitterade till 2-2 vid 55:14 var det ett kvitto på att HV71 inte släppte sin matchplan, trots att de varit klara underdogs på förhand.
Förlängningen blev försiktig. Båda lagen tog få risker, vilket ofta händer när en poäng känns viktig och när tröttheten gör att felpass blir farliga. I straffläggningen klev Mikkel Aagaard fram och avgjorde, ett straffmål som gav Skellefteå sin fjärde raka seger. För HV71 blir det ändå en poäng att ta med sig, särskilt eftersom de hämtade upp 0-2 borta mot ett lag som varit i form.
Det här var också en fortsättning på en inbördes trend med tajta matcher, trots att Skellefteå tidigare under säsongen vann med stora siffror hemma. För Skellefteå blir nästa steg att se över utvisningsminuterna, för spelet fem mot fem såg stabilt ut. För HV71 handlar det om att bygga vidare på perioden i tredje, där deras pucktempo gav dem mer tid i anfallszon.
Läs mer om Skellefteå vs HV71 >
Timrå vs Rögle 4-1
Timrå vann med 4-1 trots att Rögle sköt mer, 14-24. Det är den typen av resultat som ofta förklaras av två saker: effektivitet och vad som händer framför mål. Timrå tog ledningen genom Jonathan Dahlén i första perioden, och redan där syntes en tydlig idé. De var beredda att släppa skott från utsida, men stängde ytan i slottet och var snabba med förstapassen när pucken vanns.
Rögle hade lägen, men det blev för mycket skott utan skymning och för få returer att jobba på. Timrå å sin sida tog vara på sina momentum. 2-0 genom Anton Heikkinen kom i andra, och 3-0 av Anton Lander i powerplay vid 39:40 gjorde att matchen gled in i Timrås tempo. Där blev det också tydligt hur viktigt special teams kan vara i en jämn matchbild: Rögle drog på sig flera utvisningar, och Timrå behövde inte många chanser för att skapa avstånd.
När Rögle reducerade till 3-1 i powerplay genom Daniel Zaar i tredje fanns en kort stund av liv i matchen. Men Timrå svarade med 4-1 genom Dahlén i tom bur, och det kändes rättvist sett till hur Timrå försvarade sin ledning. De tog bort mitten, spelade enkelt i egen zon och tvingade Rögle till långa vägar.
Det här är också en tydlig vändning i säsongens inbördes, där Rögle tidigare vunnit två täta möten efter straffar och övertid. Timrå har nu två raka segrar och ser stabilare ut över 60 minuter, medan Rögle får en tydlig påminnelse om att skottvolym inte räcker om avsluten kommer från fel ytor. Frågan framåt blir hur Rögle kan skapa mer trafik framför mål utan att tappa hemjobbet.
Växjö Lakers vs Färjestad 4-3 (övertid)
Det svängde, men utan att tappa struktur helt, och till slut avgjorde Växjö i övertid. Matchen slutade 4-3 efter att Karl Henriksson gjort två mål och blivit central i Växjös offensiv. Färjestad kom in med fyra raka förluster, och det syntes både som stress i vissa beslut och som desperation i andra: de var med i målproduktionen, men fick inte den stabilitet som krävs för att stänga en match.
Växjö tog ledningen tidigt, men Färjestad svarade och gick upp till 1-2 i början av andra perioden genom Joakim Nygård. Där fick vi en bra bild av hur Färjestad vill spela när det fungerar: snabbt in med pucken, direkt på mål och bra understöd. De gick också upp till 2-3 genom Luke Philp, ett mål som kom efter att Växjö haft svårt att få stopp på spelet längs sarg. Samtidigt vann Växjö mer och mer i mittzon ju längre matchen gick.
Växjös kvittering till 3-3 genom Manuel Ågren i tredje kom ur en sekvens där de etablerade tryck och fick Färjestad att bli passiva i egen zon. I övertid blev det tydligt hur viktigt det är med puckkontroll och rätt byten. Växjö höll i pucken tillräckligt länge för att få ett bra läge, och Henriksson satte 4-3 vid 61:49 efter förarbete som flyttade isär Färjestads trebackslinje i spel tre mot tre.
På förhand saknades tydligt favoritskap i underlaget, men sett till Färjestads form var det en tuff uppgift. Det här blir dessutom tredje raka inbördes mötet i Växjö som slutar med uddamålsseger för hemmalaget efter straffar eller övertid, vilket säger en del om hur små skillnaderna är mellan lagen när matchen står och väger. För Färjestad är det femte raka utan seger, och frågan blir hur de kan minska antalet sekvenser där de tappar initiativet efter att ha tagit ledningen.