Segrar för Färjestad, Djurgården, Malmö och Skellefteå
I SHL:s grundserie spelades sju matcher den 12 mars. Färjestad, Malmö, Djurgården och Skellefteå tog viktiga segrar, medan Brynäs, Luleå och Växjö tappade mark.
Efter torsdagens matcher i SHL:s grundserie är Skellefteå kvar i ledning på 105 poäng, före Frölunda på 98. I kampen runt de sista direktplatserna till slutspel vann Färjestad, Malmö och Djurgården, medan Brynäs och Luleå föll och tappade lite mark.
Dagens sju matcher slutade så här: Färjestad slog Timrå med 3-2, Djurgården vann borta mot Frölunda med 3-1, HV71 höll nollan i 3-0 mot Växjö Lakers, Malmö Redhawks körde över Leksand med 7-2, Rögle vann borta mot Luleå med 5-2, Örebro besegrade Brynäs med 3-1 och Skellefteå tog 5-2 mot Linköping. Ingen match gick till övertid eller straffar.
Färjestad vs Timrå 3 – 2
Det började med fart, skär och ett tydligt hemmatryck. Färjestad fick tidigt betalt efter Timrås första utvisning, och Luke Philp satte 1-0 innan Marian Studenic fyllde på till 2-0 bara två minuter senare. Det var en sådan start som ofta formar hela matchbilden: mycket puck i offensiv zon, kort väg från återerövring till avslut och ett Timrå som fick jaga.
Timrå svarade ändå direkt efter paus. Per Svensson reducerade precis vid periodstarten och Emil Pettersson kvitterade kort därpå till 2-2. Där skiftade matchen en stund. Färjestad tappade lite av sitt grepp, och Timrå fick in mer spel genom mittzon i stället för att bara slå ifrån sig. Det var ingen lång sekvens, men den var viktig nog för att ändra trycket i hallen.
Det som avgjorde var tredje perioden, och särskilt den sista delen av den. Skotten där slutade 23-4 till Färjestad, vilket säger ganska mycket om var spelet låg. Timrå försvarade sig länge, men när trycket blir så ensidigt brukar något till slut ge vika. Med fyra minuter kvar kom också 3-2 genom Jack Berglund, framspelad av Oskar Steen och Filip Roos.
På förhand var Färjestad stor favorit, så själva resultatet var väntat. Däremot var matchbilden inte helt rak, särskilt efter Timrås snabba kvittering. Ser vi till inbördes möten fanns också en tydlig revanschlust hos hemmalaget efter 2-8 i januari. Färjestad tog nu sin fjärde raka seger och håller trycket uppe på lagen ovanför. Timrå föll för sjätte gången i följd, och det är mer formen än själva uddamålsförlusten som väcker frågor inför sista delen av grundserien. Vad betyder det inför nästa match? För Färjestad handlar det om att behålla samma presshöjd och skottvolym, för Timrå om att orka spela med puck längre stunder.
Läs mer om Färjestad vs Timrå >
Frölunda vs Djurgården 1 – 3
Scandinavium bjöd först på en tät och ganska låst öppning. Första perioden slutade 0-0, och det passade Djurgården väl. Frölunda var favorit på förhand och hade mer skott totalt, men bortalaget lyckades hålla spelet på utsidan under stora delar av matchens första halva. Det är ofta där sådana här bortasegrar börjar: inte i bländande anfall, utan i tålamod och rätt avstånd i egen zon.
Djurgårdens ledningsmål kom mitt i andra perioden genom Viggo Björck, assisterad av Joey LaLeggia. Målet gav matchen en ny lutning. Frölunda behövde öppna upp mer, och då uppstod också ytor för Djurgården att ställa om i. I tredje perioden kom 0-2 genom David Blomgren, framspelad av Björck och Anton Frondell, och där satt bortalaget i ett bra läge.
Frölunda fick kontakt när Theodor Niederbach gjorde 1-2 med drygt tre minuter kvar. Det gav kort liv i matchen, men Djurgården svarade snabbt. Anton Frondell satte 1-3 kort därefter, assisterad av Victor Eklund, och stängde kvällen. Att två unga namn som Björck och Frondell var direkt avgörande säger en del om Djurgårdens riktning just nu. Det finns mod i att ge ansvar, och här kom också utdelningen.
Sett till förhandssnacket var det här ett av kvällens mer anmärkningsvärda resultat. Frölunda var stor favorit, och historiken mellan lagen har dessutom varit ryckig: 11-2 till Frölunda i höstas, 6-1 i januari, men nu 3-1 till Djurgården i Göteborg. Djurgården tog sin fjärde raka seger och fortsätter bygga form i rätt tid. Frölunda förlorade sin tredje raka, och även om tabelläget fortfarande är starkt blev det här en kväll där spelet med puck inte gav tillräckligt många klara lägen. Vad betyder det inför nästa match? Att Djurgårdens struktur just nu väger tungt, medan Frölunda behöver få mer bett i sitt anfallsspel.
Läs mer om Frölunda vs Djurgården >
HV71 vs Växjö Lakers 3 – 0
Det luktade tajt match redan från första nedsläpp, och så blev det. Första perioden slutade mållös, men HV71 satte tonen med 13-4 i skott. Växjö var ändå med i matchen, främst genom att reda ut tryck och sedan få längre anfall i den andra perioden. Där sköt gästerna 12-3, men utan att få hål på hemmalagets försvar eller målvakt.
I stället kom ledningsmålet från HV71 efter knappt halva matchen. Hugo Pettersson gjorde 1-0, assisterad av Axel Rindell och Jonathan Ang. Det var ett viktigt mål i en kväll där mycket handlade om tålamod. När ett lag är pressat i tabellen betyder första målet ofta mer än vanligt, särskilt i en match där målchanserna inte kom i långa rader.
Växjö gick in i tredje perioden med god chans att vända, men HV71 höll ihop sitt spel väl. Santeri Hatakka satte 2-0 med drygt tre minuter kvar och Justin Kloos fyllde sedan på till 3-0 i slutminuten. Det sista målet kom sent, men känslan var att HV71 hade rätt kontroll då. De vann inte genom stort spelövertag hela vägen, utan genom att hålla isär lagdelarna och ta vara på sina lägen bättre.
Det här var en mindre skräll utifrån förhanden, eftersom Växjö var favorit. Samtidigt kom gästerna in med tre raka förluster, och det märktes att tryggheten inte var fullt där. HV71 studsade tillbaka efter 3-7 mot Färjestad och tog två viktiga poäng i formkurvan, även om avståndet i tabellen fortfarande är en faktor att följa. Historiskt brukar Smålandsmöten leva sitt eget liv, och den här gången blev det HV71 som tog kommandot. Vad betyder det inför nästa match? Att HV71 fick kvitto på ett enklare och mer disciplinerat spel, medan Växjö behöver hitta tillbaka till tydlighet i avsluten och mer skärpa i sista tredjedelen.
Läs mer om HV71 vs Växjö Lakers >
Malmö Redhawks vs Leksand 7 – 2
Det small direkt i Malmö Arena. Leksand drog på sig en tidig utvisning, och kort därefter gjorde Lauri Pajuniemi 1-0. Innan fem minuter hade gått stod det 2-0 genom Filip Björkman, och efter första perioden var Malmö uppe i 3-0 efter mål av Eemil Viro. Det var en sådan öppning där varje puck mot mål kändes farlig, samtidigt som Leksand fick spela i ständig uppförsbacke.
Det intressanta är att skotten totalt slutade 22-28. Det här var alltså inte en match där Malmö bara ägde pucken från start till mål. I stället var laget klart bättre i det som ofta avgör: effektivitet, tajming och kvalitet i avsluten. Leksand reducerade till 3-1 genom Tinus Luc Koblar tidigt i andra perioden, men Malmö svarade snabbt med 4-1 genom Fredrik Händemark i numerärt överläge.
I tredje perioden fortsatte målproduktionen. Robin Salo gjorde 5-1, Leksand fick in 5-2 genom Alexander Lundqvist, men närmare än så kom de inte. Eemil Viro satte sitt andra mål för kvällen till 6-2 och Joona Ikonen avslutade med 7-2. Robin Hanzl noterades för två assist i slutakten, och Malmö visade en bredd i produktionen som sticker ut när matchen väl öppnade sig.
På förhand väntades en jämn match, vilket gör segermarginalen anmärkningsvärd. Malmö kom från två raka vinster och byggde vidare på den linjen, medan Leksand såg sin fina rad av starka resultat brytas tydligt. Inbördes möten har ofta varit jämna mellan lagen den här säsongen, med både övertid och straffar tidigare, så 7-2 sticker ut. För Malmö ger det här både poäng och ett stärkt måltempo inför avslutningen. För Leksand är frågan mer konkret: hur snabbt kan man täta upp runt egen kasse och undvika att tidiga misstag sätter tonen igen?
Läs mer om Malmö Redhawks vs Leksand >
Luleå vs Rögle 2 – 5
Coop Norrbotten Arena fick en match som började öppet och ganska ryckigt. Rögle tog ledningen genom Lukas Ekeståhl-Jonsson, men Luleå svarade med två raka mål från Frederic Allard och vände till 2-1. Där såg hemmalaget ut att ha hittat ett bra grepp, åtminstone för stunden. Allards två mål från backplats gav energi, men matchen hann ändra riktning igen före paus.
Brendan Shinnimins utvisning sent i första perioden blev kostsam. Anton Bengtsson satte 2-2 i powerplay, och direkt efter periodvilan kom 2-3 genom Linus Sjödin. Därifrån var det Rögle som tog över mycket av kvällens viktiga ytor. Inte genom att spela avvaktande, utan genom att vara rakare när lägena dök upp och lugnare med pucken i rätt stunder.
Avgörandet kom sent i andra perioden. Filip Johansson gjorde 2-4 med drygt två minuter kvar, och bara 55 sekunder före andra pausen fyllde Felix Nilsson på till 2-5. Den sekvensen blev matchens tydliga brytpunkt. Luleå fick visserligen några chanser att jobba sig tillbaka, men tredje perioden blev mållös och Rögle höll avståndet utan större dramatik.
Det här får ses som en tydlig bortaseger mot förhanden, eftersom Luleå var favorit. Rögle har samtidigt vuxit in i bättre form med tre segrar på fyra matcher, och ser vi till tidigare möten var resultatet inte helt utan stöd: Rögle vann också med 6-0 hemma i höstas. För Luleå innebär förlusten att laget fortsatt blandar starka insatser med tapp där spelet utan puck blir för löst. Vad betyder det inför nästa match? För Rögle att den raka vägen genom mittzon och deras effektivitet i special teams och avslut håller, för Luleå att disciplinen och försvarsspelet behöver upp några steg.
Örebro vs Brynäs 3 – 1
Det här var en match som inte hade särskilt många svängar i målprotokollet, men desto mer tydlighet i utförandet. Örebro tog ledningen i första perioden genom Peetro Seppälä, assisterad av Filip Berglund, och byggde sedan vidare metodiskt. Brynäs hade fler skott totalt, 28-24, men stora delar av kvällen handlade ändå om att Örebro fick spela matchen på sina villkor.
Tidigt i andra perioden kom 2-0 genom Egor Polin efter förarbete av Noah Steen och Luke Martin. Drygt tio minuter senare fyllde Patrik Puistola på till 3-0, framspelad av Kalle Kossila och Patrik Karlkvist. Det målet vägde tungt. Inte bara för siffrorna, utan för att det kom i en period där Brynäs försökte få in mer spel i anfallszon utan att riktigt skapa den där tryckvågen runt kassen.
Brynäs reducerade direkt i tredje genom Axel Jonsson-Fjällby, assisterad av Bobby Trivigno och Axel Andersson. Det gav matchen lite liv igen, och i sista perioden vann gästerna också skotten klart med 14-7. Men Örebro höll ihop boxen bra, städade undan returer och gav inte bort särskilt mycket i mitten. Det var inte en glänsande seger, men en mogen sådan.
På förhand väntades en jämn match, och sett till skotten var den också jämn. I målprotokollet var Örebro däremot klart vassare. Laget tog sin tredje raka seger och stärker sin position i den nedre delen av slutspelsfältet. Brynäs förlorade för tredje matchen i rad och tappar fart i ett känsligt läge. Inbördes hade Brynäs vunnit två av tre tidigare möten den här säsongen, så det här var också en liten revansch för Örebro. Vad betyder det inför nästa match? Att Örebros försvarsspel just nu bär laget, medan Brynäs behöver få mer utdelning på sitt skottövertag.
Skellefteå vs Linköping 5 – 2
Första perioden såg länge ut att kunna ge Linköping en väg in i matchen. Gästerna vann skotten med 12-7 och höll jämna steg i spelet, men Skellefteå gick ändå till paus i ledning efter Max Krogdahls 1-0. Det är ofta så med lag som leder serien: de behöver inte dominera varje minut för att ändå få med sig greppet.
Andra perioden blev sedan helt avgörande. Linköping drog på sig två tidiga utvisningar, och Skellefteå straffade det direkt. Rickard Hugg gjorde 2-0 i powerplay, och kort därefter kom både 3-0 genom Valter Lindberg och 4-0 via Arvid Lundberg inom loppet av drygt en minut. Där gick matchen från jämn till tydlig. Skellefteå höjde tempot i återerövringen och fick mycket mer spelvändningar med fart.
Linköping försökte svara i tredje. Markus Ljungh reducerade till 4-1 tidigt och Zion Nybeck satte 4-2 senare i perioden. Men närmare än så blev det inte. Victor Stjernborg gjorde 5-2 med knappt tre minuter kvar och stängde kvällen. Att Skellefteå bara sköt fem skott i tredje säger också något: laget behövde inte jaga vidare, utan kunde spela mer kontrollerat med ledningen i ryggen.
Det här var ett väntat resultat utifrån oddsen. Skellefteå var stor favorit och har dessutom haft ett tydligt övertag i den här matchserien mot Linköping, med flera klara segrar de senaste säsongerna. Formen har varit lite blandad senaste veckan, men efter förlusten mot Rögle kom en tydlig reaktion. Linköping fick en lovande start på kvällen utan att få utdelning, och när disciplinen brast i andra perioden rann det iväg. Vad betyder det inför nästa match? För Skellefteå att special teams fortsatt är ett skarpt vapen, för Linköping att små misstag mot lag av den här typen ofta blir avgörande direkt.