SHL vecka 5 – två omgångar med tabellpress och täta inbördes möten

Under vecka 5 kommer 14 matcher att spelas, fördelat över två omgångar i grundserien. Luleå-Malmö och Örebro-HV71 kommer att bära tydlig tabellpress, medan Rögle-Djurgården blir viktig för ett bortalag i motvind.

Vecka 5 kommer att innehålla matcher i grundseriens omgång 40 och 41, där flera lag kommer att spela tätt och där special teams ofta kommer att avgöra när benen blir tunga. En match som kommer att sticka ut på förhand är Luleå-Malmö, eftersom Malmö redan kommer att ha sett Luleå i andra matchbilder den här perioden och Luleå samtidigt kommer att bära ett tydligt favoritskap hemma.

Veckans matcher

• Timrå vs Malmö Redhawks (27-01 19:00)
• Färjestad vs Frölunda (29-01 19:00)
• Luleå vs Malmö Redhawks (29-01 19:00)
• Örebro vs HV71 (29-01 19:00)
• Rögle vs Djurgården (29-01 19:00)
• Skellefteå vs Timrå (29-01 19:00)
• Växjö Lakers vs Brynäs (29-01 19:00)
• Brynäs vs Skellefteå (31-01 15:15)
• Frölunda vs Linköping (31-01 15:15)
• HV71 vs Luleå (31-01 15:15)
• Rögle vs Timrå (31-01 15:15)
• Malmö Redhawks vs Djurgården (31-01 18:00)
• Örebro vs Färjestad (31-01 18:00)
• Växjö Lakers vs Leksand (31-01 18:00)

Timrå vs Malmö Redhawks

• Matchstart: 27-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 1
• Arena: SCA Arena

Det kommer att börja med en match som ofta får en tydlig rytm tidigt: Timrå hemma, med tryck i första bytena, och Malmö som gärna vill hålla pucken på rätt sida rödlinjen. Timrå kommer att kliva in som favorit, men Malmö kommer att komma med två raka segrar och en matchbild som brukar handla om tålamod. I tabellen kommer Malmö att ligga femma och Timrå åtta, så här kommer poängen att ha direkt betydelse för avståndet i mitten av serien.

Inbördes kommer det att vara tajt. Senaste mötet kommer att ha slutat 2-1 till Malmö, och lagen kommer att ha bytt segrar tidigare under säsongen. Timrås senaste resultat kommer att peka på hög kapacitet framåt, inte minst efter 8-2 mot Färjestad. Siffrorna i resultatraden säger mål, men ögontestet brukar säga tempo: när Timrå får etablera spel i anfallszon kommer skottvolymen ofta att stiga snabbt.

För Malmö kommer nyckeln sannolikt att bli detaljerna i egen zon och hur laget skyddar ytan framför målvakten. Det kommer att synas i räddningsprocent och hur många andralägen som släpps. Vad händer om Timrå får tid i powerplay och Malmö tvingas jaga puck? Då kommer matchcoachningen i special teams att bli en faktor. En seger kommer att kunna ge Timrå en tydligare position mot lagen strax ovanför, medan Malmö kommer att vilja befästa sin plats bland topp sex.

Läs mer om Timrå vs Malmö Redhawks >

Färjestad vs Frölunda

• Matchstart: 29-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 40
• Arena: Löfbergs Arena, Karlstad

Det kommer att vara en av veckans matcher där tabellen kommer att kännas i varje byte. Frölunda kommer att leda serien och Färjestad kommer att ligga nia, vilket gör att båda kommer att ha tydliga skäl att jaga tre poäng. Frölunda kommer dessutom att bära ett tydligt favoritskap på förhand, men formen kommer att vara lite skavd med två raka förluster. Färjestad kommer att komma från en tung smäll i Timrå, och den typen av resultat brukar påverka hur ett lag vill spela första tio.

Inbördes kommer Frölunda att ha haft övertaget i de senaste mötena, med segrar på 5-3 och 4-1 tidigare under säsongen. Samtidigt kommer Färjestad att ha visat att de kan slå Frölunda hemma, 4-3 tidigt på hösten. Siffrorna säger att det kan bli mål åt båda håll, men sanningen ligger ofta i samspelet mellan skottkarta och målvaktsspel. Om Färjestad kan styra mot skott utifrån kommer deras chanser att växa.

Här kommer special teams att kunna bli avgörande, särskilt om Frölunda vill återta kontrollen genom ett stabilt boxplay och snabbare spelvändningar. För Färjestad kommer disciplinen att bli central: onödiga utvisningar mot ett lag som ofta vinner sin matchbild i powerplay är sällan en bra idé. En seger för Färjestad kommer att kunna krympa avståndet uppåt i mitten, medan Frölunda kommer att vilja hålla trycket bakom sig och inte bjuda in Skellefteå i kampen om förstaplatsen.

Läs mer om Färjestad vs Frölunda >

Luleå vs Malmö Redhawks

• Matchstart: 29-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 40
• Arena: Coop Norrbotten Arena, Luleå

Det kommer att bli en match där norrbottnisk kyla utanför hallen ofta kontrasterar mot ett ganska hett spel framför båda målen. Luleå kommer att gå in som stor favorit hemma, men Malmö kommer att komma med två raka segrar och femteplatsen i tabellen. Luleå kommer att ligga sexa, vilket gör att det här kommer att vara en direkt kamp om att skapa luft till lagen bakom och samtidigt närma sig Malmö.

Inbördes kommer det att finnas flera tydliga hållpunkter. Luleå kommer att ha vunnit i Malmö med 6-4 i det senaste mötet, men Malmö kommer också att ha slagit Luleå med 3-1 tidigare under säsongen. Ögat säger ofta att Luleå vill äga mittzonen och jobba med raka spelvändningar, medan Malmö gärna vill ha längre anfall och hitta spel genom slottet när lägena kommer. Sifferstöd i den här typen av matcher brukar visa sig i hur mycket fem mot fem som spelas, alltså hur väl lagen håller sig borta från utvisningsbåset.

För Luleå kommer målvaktsspelet att bli en nyckel, inte bara i räddningsprocent utan i hur första passet sätter upp spelet. Om Luleå kan komma ur egen zon med kontroll kommer Malmö att få jaga mer, och då tenderar skottvolymen att vända. För Malmö kommer boxplay att behöva vara kompakt, särskilt om de blir stillastående och släpper in returer. En seger här kommer att kunna flytta både position och självförtroende inför nästa omgång, och det kommer att synas i matchcoachningen redan i andra perioden.

Läs mer om Luleå vs Malmö Redhawks >

Örebro vs HV71

• Matchstart: 29-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 40
• Arena: Behrn Arena

Det kommer att vara en match som kommer att väga tungt i nedre delen av tabellen. Örebro kommer att ligga elva och HV71 tretton, och med de förutsättningar som gäller i serien kommer båda att spela med tydlig press. HV71 kommer att vara favorit på förhand, men Örebro kommer att komma med en färsk seger och ett spel som ofta bygger på att göra det jobbigt framför egen målvakt. Det här kommer att vara en sådan kväll där det surrar i hallen och varje tekning i egen zon känns lite större.

Inbördes kommer resultaten att vara svängiga, och ganska målrika i flera möten. HV71 kommer senast att ha vunnit i Örebro med 7-4, medan Örebro kommer att ha tagit en stor bortaseger med 5-1 tidigare under säsongen. Siffrorna säger att det finns offensiv i båda lagen, men ögontestet brukar peka på risk: när lagen tappar struktur i mittzonen kan matchen dra iväg. Där kommer coachningen i byten och matchups att bli viktig, särskilt i tredje perioden.

HV71 kommer att behöva få ordning på sin defensiv över 60 minuter. Målskillnaden i tabellen kommer att visa att marginalerna inte alltid har varit på deras sida, och då blir detaljer som pucktapp på blå och onödiga icingar extra dyra. Örebro kommer å sin sida att vilja fortsätta bygga på sin senaste seger, men kommer att behöva mer utdelning än 0-1-typen av matcher som de nyligen har varit nära. Vem kommer att vinna special teams? Det kommer att vara en av de tydliga frågor som matchen kommer att ställa.

Läs mer om Örebro vs HV71 >

Rögle vs Djurgården

• Matchstart: 29-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 40
• Arena: Catena Arena

Rögle kommer att gå in i matchen med en känsla av att det mesta kan hänga ihop när de får sin forecheck att sitta. Djurgården kommer samtidigt att komma med fyra raka förluster, och när en sådan svit pågår blir första perioden ofta lika mycket psykologi som taktik. I tabellen kommer Rögle att ligga trea och Djurgården tia. Det kommer att göra att pressen kommer att ligga tydligare på bortalaget, som behöver poäng för att hålla avståndet ner till lagen precis bakom.

Inbördes kommer Rögle att ha haft övertaget den här säsongen, med flera segrar, senast 4-2 och 4-2 igen i januari. Det är ett sifferstöd som går att ta på, men matchbilden kommer ändå att kunna skifta snabbt om Djurgården får in en tidig puck och kan spela lite friare. Rögle kommer nyligen att ha kört över Skellefteå med 5-0, ett resultat som ofta säger något om både skottkarta och målvaktens arbetsro. Djurgården kommer däremot att ha blivit nollat av Malmö och släppt in en hel del bakåt i andra matcher.

Nyckeln kommer att bli fem mot fem. Rögle kommer att vilja spela med fart och trycka ner Djurgårdens backar, medan Djurgården kommer att behöva vara noga med första passet för att inte fastna i egen zon. Här kan också boxplay bli avgörande, eftersom Djurgården kommer att behöva vinna små sekvenser för att bryta mönstret. Om Rögle får matchen dit de vill kommer skottvolymen troligen att växa, men om Djurgården håller insidan och tar bort returer kan det bli en mer lågmäld historia än tabellraden först antyder.

Läs mer om Rögle vs Djurgården >

Skellefteå vs Timrå

• Matchstart: 29-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 40
• Arena: Skellefteå Kraft Arena, Skellefteå

Det kommer att vara en match med tydlig norrländsk prägel, där detaljerna kommer att synas tidigt: hur backarna vänder spelet, hur centrarna hjälper till under puck, hur målvakten styr returer. Skellefteå kommer att vara stor favorit hemma, och tabellen kommer att stödja det med en andraplats. Timrå kommer att ligga åtta, men kommer att ha visat hög höjd i sin senaste match med 8-2 mot Färjestad. Den typen av resultat följs ofta av en testfråga: kan man göra samma saker mot ett mer strukturerat lag?

Inbördes kommer Skellefteå att ha haft ett visst grepp, med 3-1 och 5-0 i två möten under säsongen. Timrå kommer dock att ha visat att de kan vinna, bland annat efter övertid i ett tidigare möte. Siffrorna säger att Skellefteå ofta får sin utdelning när de vinner puckar högt och snabbt kommer till avslut. Ögat säger samtidigt att Timrå kan vara svåra när de får igång sina kedjor och får spela med självförtroende, särskilt om de vinner tekningar och får in puckar bakom motståndarnas backar.

Skellefteå kommer att behöva studsa tillbaka efter en 0-5-förlust mot Rögle. Det är ett resultat som brukar skruva upp kraven på täckta skott och tajtare boxplay. Timrå kommer att å sin sida behöva hålla sig borta från dumma utvisningar, för här kan powerplay bli en avgörande del av matchcoachningen. Vad händer om Timrå tar ledningen och Skellefteå måste jaga? Då kommer det att synas om Timrå har verktygen att stänga en match fem mot fem, eller om Skellefteås skottvolym till slut trycker igenom.

Läs mer om Skellefteå vs Timrå >

Växjö Lakers vs Brynäs

• Matchstart: 29-01 19:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 40
• Arena: Vida Arena, Växjö

Växjö kommer att kliva in med en tydlig formkurva: fyra raka segrar och en fjärdeplats i tabellen. Brynäs kommer att komma med två raka vinster men också med fler spelade matcher, och det kommer att göra att varje poäng framöver kommer att kännas som en investering. Växjö kommer att vara favorit på förhand, vilket kommer att lägga press på hemmalaget att driva matchen. Brynäs kommer att ligga sjua och Växjö fyra, så det kommer att finnas ett klart tabellvärde i den här kvällen.

Inbördes kommer Brynäs senast att ha vunnit med 5-2 hemma mot Växjö, vilket kommer att ge ett tydligt sifferstöd till att de kan såra Lakers. Växjö kommer å sin sida att ha vunnit ett möte med 2-1 i Vida Arena tidigare under säsongen, och där brukar matchbilden handla om kontroll, bra avstånd och tålamod. Resultatraden kommer också att visa att Växjö ofta vinner tajta matcher, som 1-0 efter övertid mot Örebro. Det pekar mot ett lag som trivs när det blir lite mindre ytor.

Det här kommer att kunna bli en match där målvaktsspelet tar stor plats, särskilt om Brynäs vill hålla nere Växjös skott från slottet. Samtidigt kommer Brynäs att behöva hantera att Växjö ofta är bra i spelvändningarna, och att ett felpass på blå kan bli ett friläge åt andra hållet. Special teams kommer också att vara en faktor: tar Brynäs med sig utvisningar in i matchen kommer Växjö att få lägen att luta isen. Om Brynäs vinner kommer det att stärka deras position i mitten, men om Växjö tar tre poäng kommer de att kunna hålla avståndet till lagen bakom och samtidigt fortsätta sin stabila trend.

Läs mer om Växjö Lakers vs Brynäs >

Brynäs vs Skellefteå

• Matchstart: 31-01 15:15
• Omgång: Grundserie – Omgång 41
• Arena: Monitor ERP Arena

Det kommer att bli en match där historiken mellan lagen kommer att ligga nära ytan. De kommer att ha mötts i slutspel tidigare och de senaste inbördes mötena i grundserien kommer att ha varit jämna, ofta med små marginaler. På förhand kommer det att väntas en jämn match, och tabellen kommer att stödja att det finns mycket i potten: Skellefteå kommer att ligga tvåa och Brynäs sjua. Brynäs kommer dessutom att ha två raka vinster, medan Skellefteå kommer att komma från en förlustsvit på en match.

Inbördes kommer senaste mötet att ha slutat 3-1 till Skellefteå. Brynäs kommer dock att ha vunnit borta med 5-2 tidigare under säsongen, vilket visar att de kan få med sig matchbilden även på tuff is. Siffrorna i resultaten säger att det ofta blir få mål, och när det blir så kommer detaljerna avgöra: tekningar, puckar som studsar rätt i sarghörnet och vem som vinner närkamperna framför målen. Ögontestet brukar också säga att Skellefteå gärna spelar med fart genom mittzon, medan Brynäs ofta försöker förlänga anfallen.

Det som kommer att väga tungt här är hur lagen hanterar special teams. I jämna matcher blir ett powerplay-mål ofta skillnaden mellan två och tre poäng. Brynäs kommer att behöva fortsätta ta poäng för att hålla sig kvar på rätt sida av strecken i mitten, särskilt eftersom de redan har spelat fler matcher än flera konkurrenter. Skellefteå kommer att vilja ha en stabil prestation efter 0-5 mot Rögle och visa att defensiven sitter igen. Om matchen går in i sista tio med en måls marginal kommer matchcoachningen att synas i vilka kedjor som får is och hur hårt man vågar gå för ett avgörande.

Läs mer om Brynäs vs Skellefteå >

Frölunda vs Linköping

• Matchstart: 31-01 15:15
• Omgång: Grundserie – Omgång 41
• Arena: Scandinavium, Göteborg

Det kommer att vara en match där Frölunda kommer att behöva svara med kalla huvuden i heta lägen. Tabellen kommer att säga att Frölunda leder serien, men formen kommer att visa två raka förluster. Linköping kommer att ligga tolva och också ha två raka nederlag, vilket gör att båda lagen kommer att se den här matchen som en möjlighet att stabilisera sin kurva. Frölunda kommer att vara tydlig favorit på förhand, och med det kommer också kravet att styra matchbilden redan från nedsläpp.

Inbördes kommer Linköping nyligen att ha slagit Frölunda med 2-1 hemma. Det kommer att vara ett viktigt minne, för det visar att Linköping kan stänga ner Frölundas fart när de får träff på sin struktur. Frölunda kommer dock att ha vunnit med 4-1 i Linköping tidigare under säsongen och 2-1 hemma ännu tidigare. Siffrorna säger att det ofta blir ganska tajt, och då kommer målvaktsspelet och returtagningen att bli centralt. Om Linköping släpper många skott från nära håll kommer det att bli svårt att stå emot över tid.

För Linköping kommer det att handla om att hålla fem mot fem så ren som möjligt och samtidigt få någonting i sitt powerplay. De har tappat matcher nyligen, bland annat efter övertid, och det brukar slita mentalt när man jagar små poäng. Frölunda kommer att vilja få igång sin offensiv igen efter ett par matcher där de släppt in mer än de önskat. Frågan blir: kommer Frölunda att vinna mittzon och få sin skottvolym, eller kommer Linköping att få matchen till en lågtempomatch där ett mål kan räcka långt?

Läs mer om Frölunda vs Linköping >

HV71 vs Luleå

• Matchstart: 31-01 15:15
• Omgång: Grundserie – Omgång 41
• Arena: Husqvarna Garden

Det kommer att bli en match där tabellen kommer att vara svår att blunda för. HV71 kommer att ligga tretton och Luleå sexa, och Luleå kommer att vara stor favorit på förhand. HV71 kommer att behöva poäng för att närma sig lagen ovanför, och det kommer att göra att de måste hitta ett sätt att stå emot Luleås tryck utan att bli passiva. Luleå kommer samtidigt att vilja fortsätta plocka poäng för att hålla sig kvar i den övre halvan och skapa avstånd neråt.

Inbördes kommer det att finnas ett tydligt färskt sår för Luleå: HV71 kommer att ha vunnit i Luleå med 6-5 efter övertid tidigare under säsongen. Det säger att HV71 kan vara farliga när matchen blir öppen. Men Luleå kommer också att ha vunnit i Jönköping med 2-1, och det brukar spegla deras styrka när de får matchen till ett mer kontrollerat tempo. Siffrorna i resultaten pekar på att det kan bli uddamål, och då blir varje boxplay-sekvens viktig.

För HV71 kommer målvakten att behöva vara bra, men också få hjälp av backarna med att rensa framför mål. Räddningsprocenten blir ofta ett slutkvitto, men det börjar i hur många fria returer som lämnas. Luleå kommer att vilja vinna puck i sarghörn och snabbt spela in i slottet, och där gäller det för HV71 att ligga rätt i presspelet. Om HV71 lyckas hålla matchen jämn in i tredje kommer publiken att kunna driva fram extra energi. Om Luleå får ett tidigt powerplay-mål kan matchen i stället komma att handla om disciplin och att inte jaga bort sig.

Läs mer om HV71 vs Luleå >

Rögle vs Timrå

• Matchstart: 31-01 15:15
• Omgång: Grundserie – Omgång 41
• Arena: Catena Arena

Det kommer att bli en match med två lag som kommer in med varsin vinstsvit på en match, men med ganska olika tabelläge. Rögle kommer att ligga trea och Timrå åtta, vilket gör att Timrå kommer att ha mer att vinna i ren tabellklättring. Samtidigt kommer Rögle att vilja fortsätta bygga en stabil helhet när säsongen går in i en mer avgörande del. På förhand kommer Rögle att vara favorit, men inbördes möten under säsongen kommer att ha varit jämna.

Timrå kommer nyligen att ha slagit Rögle med 4-1, och det är ett resultat som kommer att finnas kvar i båda bås. Rögle kommer dock att ha vunnit hemma efter straffar i ett annat möte, och Timrå kommer att ha förlorat efter övertid i ytterligare en match. Siffrorna säger att det kan bli tätt, men ögat säger att det ofta handlar om vem som får sin forecheck att fungera. Timrås senaste offensiva urladdning mot Färjestad kommer att kunna ge självförtroende, men här kommer motståndet att vara mer påslaget defensivt.

Nyckeln kommer att bli hur Timrå hanterar Rögles tempo och hur Rögle klarar Timrås kontringar. Om Rögle tappar puck på fel ställe kan Timrå komma snabbt med fart genom mittzon och skapa lägen från slottet. Om Rögle däremot får etablerat spel kommer skottvolymen troligen att gå upp, och då blir Timrås boxplay och målvaktens returtagning avgörande. Det här är också en match där matchcoachningen i sista tio kan bli tydlig: när det är jämnt brukar det handla om vilka som vågar spela med puck, inte bara slå ifrån sig.

Läs mer om Rögle vs Timrå >

Malmö Redhawks vs Djurgården

• Matchstart: 31-01 18:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 41
• Arena: Malmö Arena, Malmö

Det kommer att vara en match där Malmö kommer att kunna spela med lite mer arbetsro än gästerna. Malmö kommer att ligga femma och komma med två raka segrar, medan Djurgården kommer att ligga tia och bära en förlustsvit på fyra matcher. Malmö kommer att vara favorit på förhand, och det kommer att vara logiskt både utifrån tabell och form. För Djurgården kommer det att vara en viktig kväll för att inte släppa in lagen bakom i kampen runt strecket mellan plats tio och elva.

Senaste inbördes mötet kommer att ha varit helt färskt: Malmö kommer att ha vunnit med 1-0 borta mot Djurgården. Det är en match som säger mycket om Malmös sätt att vinna: tajt, disciplinerat och ofta med bra målvaktsspel. Tidigare under säsongen kommer Malmö också att ha vunnit hemma med 5-3, men Djurgården kommer att ha tagit en seger med 5-3 i ett annat möte. Siffrorna säger att Malmö ofta hittar en väg, men Djurgården har visat att de kan få hål om de får matchen att svänga.

För Malmö kommer det att handla om att fortsätta vinna fem mot fem och att inte bjuda på billiga utvisningar. Djurgården kommer att behöva mer spets i avsluten, för de har nyligen gått mållösa mot Malmö och släppt in flera mål mot Frölunda. Det är en kombination som brukar synas i underliggande siffror som skottkarta och hur många avslut från slottet man får. Om Djurgården får ett tidigt powerplay kan matchen öppna sig. Om Malmö får första målet kommer de ofta att kunna matchcoacha ner tempot och tvinga fram risker.

Läs mer om Malmö Redhawks vs Djurgården >

Örebro vs Färjestad

• Matchstart: 31-01 18:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 41
• Arena: Behrn Arena

Örebro kommer att få en ny tuff uppgift hemma, och här kommer tabelläget att ge matchen extra nerv. Örebro kommer att ligga elva, på fel sida om strecket, och Färjestad kommer att ligga nia. Färjestad kommer att vara stor favorit på förhand, men de kommer också att komma från en 8-2-förlust i Timrå. Örebro kommer att ha vunnit senast, och när ett lag i den positionen får en seger brukar det ge ett lite rakare spel och färre misstag med puck.

Inbördes möten kommer att visa att Färjestad ofta drar det längsta strået. De kommer att ha vunnit 4-2, 3-2 efter övertid och 2-1 i flera matcher under säsongen. Det är ett sifferstöd som säger favorit, men det säger också att Örebro ofta är nära. Örebros senaste matcher kommer att ha varit täta, med både 0-1 efter övertid och 5-4-typer tidigare. Färjestad kommer att ha blandat stora segrar, som 7-0 mot Brynäs, med tyngre kvällar.

Den stora frågan kommer att bli hur Örebro ska skapa tillräckligt med kvalitet i sina chanser. Skottvolym räcker inte alltid om skotten kommer från fel ytor. Färjestad kommer att vilja spela mer rakt efter sin senaste smäll, och då blir Örebros försvarsspel i mittzon viktigt för att inte släppa igenom kontringar. Special teams kan också tippa matchen: Färjestad kommer ofta att vinna om de får ett par lägen i powerplay, medan Örebro behöver hålla sig disciplinerade och samtidigt ta vara på sina egna chanser. För Örebro kommer poäng att vara viktiga för att hålla Linköping och Djurgården inom räckhåll.

Läs mer om Örebro vs Färjestad >

Växjö Lakers vs Leksand

• Matchstart: 31-01 18:00
• Omgång: Grundserie – Omgång 41
• Arena: Vida Arena, Växjö

Växjö kommer att gå in i matchen med fyra raka segrar och en fjärdeplats, och de kommer att vara stor favorit på förhand. Leksand kommer att ligga fjortonde och komma med en förlust i ryggen. Det gör att matchen kommer att ha olika sorts betydelse för lagen. Växjö kommer att vilja fortsätta bygga sin position i övre delen av tabellen, medan Leksand kommer att behöva samla poäng för att minska avståndet uppåt. Det är inte många omgångar kvar, och då brukar varje förlorad match kännas i kroppen.

Inbördes kommer Växjö att ha varit tydligt starkare. De kommer att ha vunnit 4-2 borta så sent som i det senaste mötet, och de kommer också att ha vunnit 4-1 och 3-0 tidigare under säsongen. Siffrorna säger att Leksand haft svårt att skapa tillräckligt i de här matcherna, och ögontestet brukar peka på samma sak: när Växjö får styra tempot blir Leksand ofta fast i egen zon. Leksand kommer visserligen att ha vunnit mot Rögle nyligen, 1-0, vilket visar att de kan stänga en match när defensiven sitter.

Det kommer att bli viktigt för Leksand att hålla matchen tajt och att få bra målvaktsspel. Räddningsprocenten kan bli avgörande om Växjö får sin vanliga skottvolym. Växjö kommer å sin sida att vilja fortsätta vara tålmodiga, spela mycket fem mot fem och använda sin struktur för att trötta ut motståndet. Frågan blir om Leksand kan vinna de små delarna: tekningar i egen zon, rensningar som blir hela vägen ut, och ett boxplay som inte spricker. Om Växjö får första målet kommer deras matchcoachning ofta att handla om kontroll, och då blir vägen till poäng brant för bortalaget.

Läs mer om Växjö Lakers vs Leksand >