SHL vecka 6 – omgång 42-43 med press på kvalstrecket

Shl vecka 6 omgang 42 43 med press pa kvalstrecket

Vecka 6 kommer 14 matcher att spelas i SHL, fördelade över omgång 42 och 43. Timrå-Linköping och Malmö-HV71 kommer att väga tungt för lagen runt kvalstrecket.

Vecka 6 kommer SHL att fortsätta med matcher i grundseriens omgång 42 och 43. Flera möten kommer att påverka lagen runt kvalstrecket, där små marginaler ofta kommer att avgöra både poäng och lugn.

Matcherna som kommer att spelas kommer att vara: Brynäs vs Leksand, Djurgården vs Färjestad, HV71 vs Skellefteå, Malmö Redhawks vs Rögle, Luleå vs Örebro, Timrå vs Linköping, Växjö Lakers vs Frölunda, Djurgården vs Linköping, Malmö Redhawks vs HV71, Leksand vs Timrå, Luleå vs Frölunda, Brynäs vs Färjestad, Rögle vs Växjö Lakers, Skellefteå vs Örebro.

Brynäs vs Leksand

Matchstart: 5 februari 19:00
Omgång: Grundserie – omgång 42
Arena: Monitor ERP Arena

Det här mötet kommer att landa i en tydlig tabellkontext. Brynäs kommer att gå in som sjua med 59 poäng på 42 matcher, medan Leksand kommer att ligga sist med 38 poäng på 40 matcher. Med tio omgångar kvar efteråt kommer varje poäng att väga tungt, men på olika sätt: Brynäs kommer att jaga en bättre position inför avslutningen, Leksand kommer att behöva stoppa en negativ trend för att inte tappa ytterligare mark i nedflyttningsläget.

Formkurvorna kommer att peka åt olika håll. Brynäs kommer att ha blandat resultat med segrar mot bland annat Växjö (4-1) och HV71 (3-2), men också en stor förlust mot Färjestad (0-7). Leksand kommer att komma med två raka nederlag, senast 1-4 och 2-4 mot Växjö, efter en målsnål 1-0-seger mot Rögle. Det kommer att säga något om deras matchbild: de kommer att kunna vinna på låg risk, men de kommer också att ha haft svårt när motståndet har fått fart i offensiven.

Inbördes kommer Brynäs att ha ett litet grepp den här säsongen. De tre senaste mötena kommer att vara 3-2, 4-1 och 5-4 efter övertid till Brynäs. När ett lag vinner återkommande i jämna matcher kommer detaljer att sticka ut: tekningar i egen zon, tajming i byten och hur man hanterar sista fem minuterna. Leksand kommer att behöva få stopp på Brynäs spelvändningar, särskilt när Brynäs kommer att kunna vända på en tackling och snabbt sätta pucken bakom motståndarnas backar.

På förhand kommer Brynäs att vara stor favorit. Det kommer att vara logiskt både utifrån tabelläget och de senaste inbördes resultaten. Samtidigt kommer Leksand att ha ett tydligt incitament: de kommer inte att kunna lämna många poäng på bordet längre, särskilt inte mot lag ovanför. Vad kommer det att betyda? Brynäs kommer att behöva spela enkelt i egen zon och undvika att bjuda in Leksand via utvisningar och tappade puckar centralt.

Läs mer om Brynäs vs Leksand >

Djurgården vs Färjestad

Matchstart: 5 februari 19:00
Omgång: Grundserie – omgång 42
Arena: Hovet, Stockholm

Det kommer att bli ett möte där båda lagen kommer att kunna peka på form, men också på tydliga varningslampor. Djurgården kommer att ligga nia med 56 poäng på 41 matcher och Färjestad kommer att vara åtta med 58 poäng på 41 matcher. Med tio omgångar kvar efter omgång 42 kommer det här att bli en klassisk “fyrapoängsmatch” i praktiken: inte för att serien avgörs här, utan för att avståndet mellan lagen kommer att kunna flyttas direkt.

Båda lagen kommer att komma med två raka segrar. Djurgården kommer att ha slagit Malmö borta med 5-2 och Rögle borta med 3-2, vilket kommer att vara starka resultat i ett spelsätt som ofta bygger på att orka vara kvar i matchen länge. Färjestad kommer att ha 3-0 borta mot Örebro och 3-2 hemma mot Frölunda. Samtidigt kommer deras senaste tio matcher att visa hur snabbt det kan svänga: Färjestad kommer att ha en 2-8-förlust mot Timrå och Djurgården kommer att ha en 1-6-förlust mot Frölunda. Det kommer att göra disciplin i egen zon och strukturen i boxplay extra viktig.

Inbördes den här säsongen kommer det att vara jämnt, men Djurgården kommer att ha visat att de kan vinna på små siffror. De kommer att ha slagit Färjestad med 3-1 borta och 1-0 hemma, medan Färjestad kommer att ha en 5-3-seger i ett av mötena. Det kommer att peka mot att matcherna ofta kommer att avgöras av vem som kommer åt de farliga ytorna i slottet, inte av vem som skjuter mest från blå. En skottkarta (var skotten tas) hade troligen visat att kvalitet kommer att väga tyngre än volym här.

På förhand kommer matchen att bedömas som jämn, och det kommer att passa tabellbilden. Om Djurgården kommer att få spelet dit de vill, kommer de att vilja styra pucken djupt och vinna tillbaka den med hög press. Färjestad kommer att kunna svara med ett rakare anfallsspel och snabbare spelvändningar, särskilt om Djurgården kommer att tappa puck på fel sida blålinjen. En detalj att följa kommer att vara hur lagen kommer att hantera byten: ett sent byte kan snabbt ge en två-mot-etta åt fel håll.

Läs mer om Djurgården vs Färjestad >

HV71 vs Skellefteå

Matchstart: 5 februari 19:00
Omgång: Grundserie – omgång 42
Arena: Husqvarna Garden

Det här kommer att bli en match där tabellens topp och botten kommer att mötas, men där formen kommer att göra det mer intressant än vad placeringarna först antyder. Skellefteå kommer att ligga tvåa med 84 poäng på 41 matcher. HV71 kommer att vara näst sist, 13:e, med 48 poäng på 41 matcher. För HV71 kommer poängen att vara direkt kopplade till att komma bort från nedflyttningsplats och åtminstone ge sig själva chansen att kliva upp mot negativt kval. För Skellefteå kommer varje poäng att fortsätta bygga ett läge i toppen, där marginalerna mellan första- och andraplats fortfarande kommer att kunna röra sig.

Båda lagen kommer att komma med två raka vinster. HV71 kommer att ha slagit Luleå med 2-1 och Örebro med 5-1. Skellefteå kommer att ha vänt tillbaka efter en 0-5-förlust mot Rögle genom att vinna 7-4 mot Timrå och 4-3 efter övertid mot Brynäs. Det kommer att säga något om deras förmåga att studsa tillbaka, men också om att de ibland kommer att vara sårbara när motståndaren får träff i sin forecheck och tar bort tid från Skellefteås backar.

Inbördes den här säsongen kommer HV71 redan att ha visat att de kan störa. De kommer att ha vunnit hemma med 4-3, medan Skellefteå kommer att ha vunnit två matcher, en med 8-3 och en efter straffar (3-2). Det mönstret kommer att peka mot att tempo kommer att vara nyckeln: när Skellefteå kommer att få fart, kommer siffrorna att kunna rinna iväg. När HV71 kommer att få ner matchen i mer kontrollerade fem-mot-fem-skeden, kommer de att kunna hålla det jämnt.

På förhand kommer Skellefteå att vara favorit. Det kommer att vara rimligt utifrån tabell och offensiv kapacitet. Men HV71 kommer att komma in med bättre självförtroende än på länge, och det kan synas i beslut med puck: kortare förstapass, fler puckar på mål och färre chanspass i mittzon. I en sådan match kommer målvaktsspelet ofta att bli en tyst faktor: djupet i positionen och returkontrollen kommer att avgöra om HV71 kommer att kunna leva på kontringar utan att bli fasttryckta.

Läs mer om HV71 vs Skellefteå >

Malmö Redhawks vs Rögle

Matchstart: 5 februari 19:00
Omgång: Grundserie – omgång 42
Arena: Malmö Arena, Malmö

Derbykänslan kommer att finnas där, men den här matchen kommer också att bära mycket tabellvärde. Malmö kommer att ligga femma med 67 poäng på 41 matcher och Rögle kommer att vara trea med 73 poäng på 41 matcher. Båda lagen kommer redan att ha slutspelsplats, men placering kommer att spela roll för vägen framåt. Det kommer att handla om att undvika svacka och att säkra en stabil avslutning med nio till tio omgångar kvar efter veckan.

Malmö kommer att komma in med två raka förluster, senast 2-5 mot Djurgården och 3-5 mot Luleå, efter att de dessförinnan hade vunnit borta mot Djurgården med 1-0. Det kommer att peka mot ett lag som kommer att kunna stänga matcher när de får första målet, men som kommer att kunna få problem när de hamnar i underläge och tvingas jaga. Rögle kommer att ha en seger senast, 3-1 mot Timrå, men också en blandad period med både 5-0 mot Skellefteå och 0-1 mot Leksand. Deras nivå kommer att vara tydlig, men den kommer inte alltid att komma varje kväll.

Inbördes den här säsongen kommer det att vara fördel Rögle i två av tre matcher, men Malmö kommer att ha en tung 6-4-seger borta i det senaste mötet. Det kommer att vara en sådan match som ofta får tränare att prata om “lärdomar”: hur man kommer att försvara ledning, hur man kommer att hantera spelvändningar och hur man kommer att spela när känslorna skruvas upp. I ett derby kommer presshöjd (hur högt laget forecheckar) ofta att bli en tydlig identitetssignal: vågar man kliva upp med två forwards, eller faller man hem och bygger mer på omställningar?

På förhand kommer matchen att ses som jämn. Det kommer att vara rimligt när man väger tabellpositioner, men också senaste prestationer. Malmö kommer att behöva hitta tillbaka till ett mer kompakt försvar runt egen kasse, särskilt i boxplay om utvisningarna kommer. Rögle kommer att vilja komma åt mitten tidigt i anfallen, med puckar mot mål och trafik framför. Om Malmö kommer att vinna den kampen framför målvakten, kommer de att kunna göra matchen tajt och spelbar även om skottvolymen inte blir deras.

Läs mer om Malmö Redhawks vs Rögle >

Luleå vs Örebro

Matchstart: 5 februari 19:00
Omgång: Grundserie – omgång 42
Arena: Coop Norrbotten Arena, Luleå

Luleå kommer att ta emot Örebro i ett läge där båda lagen kommer att ha tydliga skäl att värdera trepoängaren högt. Luleå kommer att ligga sexa med 62 poäng på 41 matcher. Örebro kommer att vara tolva med 49 poäng på 42 matcher, alltså med fler spelade matcher och mindre utrymme att hämta igen. Det kommer att göra matchen viktig för Örebro på ett sätt som ofta syns i besluten: fler puckar på mål, kortare byten och större fokus på att undvika misstag i mittzon.

Formen kommer att peka åt olika håll. Luleå kommer att ha förlorat senast med 1-2 mot HV71, men innan dess vunnit tre av fyra, bland annat 5-3 mot Malmö och 2-1 borta mot Linköping. Örebro kommer att komma med två raka förluster, 0-3 mot Färjestad och 1-5 mot HV71, efter en stark 5-4-seger borta mot Frölunda. Den blandningen kommer att säga att Örebro kommer att kunna störa i enskilda matcher, men att deras bottennivå nyligen kommer att ha varit kostsam.

Inbördes kommer Luleå att ha vunnit två av tre möten den här säsongen, med 3-1 och 3-0, medan Örebro kommer att ha en 3-0-seger från oktober. Det kommer att peka mot att Luleå ofta kommer att lyckas stänga ner Örebros spel genom mittzon och tvinga dem ut i sarghörnen. I fem-mot-fem kommer Luleå sannolikt att vilja spela med tydliga spelvändningar: förstapass ut, puck djupt, sedan pressa fast Örebro och vinna tid i offensiv zon.

På förhand kommer Luleå att vara stor favorit, vilket tabell och inbördes resultat kommer att stödja. Men matchen kommer att ha en fälla: om Luleå kommer att bli otåliga och börja jaga mål med riskpass, kommer Örebro att kunna få lägen på kontring. För Örebro kommer nyckeln att vara att överleva första perioden utan att ta billiga utvisningar. Om de kommer att hålla det jämnt, kommer nerven att kunna växa, och då kommer ett mål i powerplay kunna bli matchens mest värdefulla händelse.

Läs mer om Luleå vs Örebro >

Timrå vs Linköping

Matchstart: 5 februari 19:00
Omgång: Grundserie – omgång 42
Arena: SCA Arena

Det kommer att bli en av veckans mest laddade matcher sett till tabellen, utan att det behöver handla om stora ord. Timrå kommer att ligga tia med 54 poäng på 41 matcher. Linköping kommer att vara elva med 51 poäng på 40 matcher. Den skillnaden kommer att vara tre poäng, och Linköping kommer dessutom att ha en match mindre spelad. Det kommer att göra att den här matchen kommer att påverka båda lagens väg bort från negativt kval, eftersom platserna 11-12 kommer att innebära just det läget.

Timrå kommer att komma med tre raka förluster: 1-3 mot Rögle, 4-7 mot Skellefteå och 2-3 mot Malmö. Men de kommer också att ha visat hög kapacitet i 8-2 mot Färjestad bara dagar tidigare. Det kommer att göra deras form svår att läsa som en rak trend, men det kommer att vara tydligt att deras matcher kommer att kunna bli målglada när strukturen spricker. Linköping kommer att komma med en seger senast, 4-3 borta mot Frölunda, efter en period med förluster mot Luleå och HV71. De kommer att ha haft en tyngre målskillnad totalt, vilket ofta kommer att betyda att de kommer att behöva vinna fler “enmålsmatcher” för att klättra.

Inbördes kommer Linköping att ha övertag nyligen. De kommer att ha vunnit med 5-2 i januari och 2-1 i november, medan Timrå vann tidigt på säsongen med 5-2. Det mönstret kommer att peka mot att Linköping har hittat något i hur de kommer att störa Timrås uppspel, kanske genom att styra förstapasset mot sargen och sedan kliva med sin center i en andra våg. För Timrå kommer det att bli viktigt att få igång spelet via kontrollerade zonstarter och vinna tekningar, särskilt i powerplay.

På förhand kommer matchen att ses som jämn. Det kommer att passa både oddsläget och att lagen ligger nära varandra. Här kommer special teams kunna väga tungt: ett tidigt mål i powerplay kan tvinga motståndaren att höja risken i fem-mot-fem. Om Timrå kommer att vilja bryta sin förlustsvit, kommer de att behöva spela med längre anfall, inte bara snabba avslut från utsidan. Linköping kommer att vilja hålla matchen tajt och straffa misstag, särskilt när Timrå kommer att byta och pucken hamnar felvänd.

Läs mer om Timrå vs Linköping >

Växjö Lakers vs Frölunda

Matchstart: 5 februari 19:00
Omgång: Grundserie – omgång 42
Arena: Vida Arena, Växjö

Det kommer att bli en match där tabellens etta kommer att ställas mot fyran, men där den närmaste frågan kommer att handla om form och självbild. Frölunda kommer att ligga etta med 87 poäng på 40 matcher. Växjö kommer att vara fyra med 72 poäng på 40 matcher. Båda lagen kommer att vara på slutspelsplats, men resultatet kommer att påverka hur tryggt man kommer att kunna styra mot avslutningen av grundserien. Med tio omgångar kvar efteråt kommer varje vinst också att ge en känsla av riktning.

Formen kommer att tala i två olika språk. Växjö kommer att komma med en seger senast, 4-1 mot Leksand, men också en tydlig 1-4-förlust hemma mot Brynäs i matchen innan. Frölunda kommer att bära en rad av fyra raka förluster, senast 3-4 mot Linköping och 2-3 mot Färjestad. Det kommer att vara ovanligt för ett topplag, och det kommer att göra deras beslut med puck extra intressanta: kommer de att spela mer rakt för att minska risk, eller kommer de att fortsätta bygga från backplats även när pressen kommer?

Inbördes den här säsongen kommer Frölunda att ha två segrar: 3-0 hemma och 3-2 efter straffar borta. Växjö kommer att sakna en seger mot just Frölunda i serien hittills, vilket ofta kommer att bli ett mentalt delmål. De kommer att behöva hitta vägar in i slottet och inte fastna i skott från blå utan skymning. Frölunda, med sin tabellposition, kommer att kunna spela mer på tålamod och vänta på att Växjö kommer att öppna sig.

På förhand kommer matchen att bedömas som jämn, trots tabellskillnaden. Det kommer att bero på Växjös hemmafördel och Frölundas förlustsvit. För Växjö kommer nyckeln att vara att sätta presshöjden tidigt och få Frölundas backar att vända hem med puck. För Frölunda kommer det att vara viktigt att få kontroll på mittzon och minska antalet tappade puckar i fel lägen. Om de kommer att få en lugn förstaperiod, kan matchen snabbt bli mer metodisk än känslostyrd.

Läs mer om Växjö Lakers vs Frölunda >

Djurgården vs Linköping

Matchstart: 7 februari 15:15
Omgång: Grundserie – omgång 43
Arena: Hovet, Stockholm

Djurgården kommer att kliva in i omgång 43 med en match som kommer att få direkt betydelse för lagen runt strecket till negativt kval. Djurgården kommer att vara nia med 56 poäng på 41 matcher. Linköping kommer att ligga elva med 51 poäng på 40 matcher. Skillnaden kommer att vara hanterbar, men Linköping kommer att ha en match mindre spelad, vilket kommer att göra varje bortapoäng extra värdefull. Det kommer att vara en sådan match där en poäng kan kännas bra, men tre poäng kommer att flytta verkliga gränser.

Formen kommer att vara relativt positiv för båda. Djurgården kommer att ha två raka vinster, och Linköping kommer att komma med en seger senast. Men båda lagen kommer att bära matcher där försvarsspelet har blivit dyrt. Djurgården kommer exempelvis att ha släppt in sex mål mot Frölunda, och Linköping kommer att ha en 0-5-förlust mot Malmö i närtid. Det kommer att göra strukturen i egen zon central: hur man kommer att stänga passningen genom slottet och hur man kommer att rensa returer.

Inbördes den här säsongen kommer resultaten att ha gått åt båda håll. Djurgården kommer att ha vunnit hemma med 3-1 i november, medan Linköping kommer att ha vunnit hemma med 3-1 i december. Det kommer att peka mot att hemmaplansfaktorn kan spela roll, men också mot att matcherna inte kommer att bli öppna på automatik. Linköping kommer att kunna vilja spela mer på kontring och ta ner tempot, medan Djurgården ofta kommer att vilja skruva upp pressen och få längre anfall.

På förhand kommer det att ses som jämnt. Det kommer att göra detaljer som tekningar och boxplay viktiga. Om Djurgården kommer att vinna fler offensiva zonstarter, kan de skapa slitage på Linköpings backar. Om Linköping kommer att stå emot i första tio minuterna och få matchen till ett spel i mittzon, kommer Djurgården att behöva hitta tålamod. Vad kommer det betyda inför de sista nio omgångarna? Att laget som kommer att vinna här kommer att köpa sig tid, medan förloraren kommer att behöva jaga fler trepoängare senare.

Läs mer om Djurgården vs Linköping >

Malmö Redhawks vs HV71

Matchstart: 7 februari 15:15
Omgång: Grundserie – omgång 43
Arena: Malmö Arena, Malmö

Malmö kommer att få en ny chans att vända en negativ trend, men de kommer att möta ett HV71 som kommer att spela med tydlig desperation i tabellen. Malmö kommer att vara femma med 67 poäng på 41 matcher. HV71 kommer att ligga 13:e med 48 poäng på 41 matcher. För Malmö kommer det att handla om att hålla avståndet neråt och inte tappa fart i ett skede där slutspelspositionen fortfarande kommer att kunna påverkas. För HV71 kommer varje poäng att vara ett steg bort från direkt nedflyttningsplats.

Det speciella här är att Malmö på förhand kommer att vara mycket stor favorit, trots att de kommer att komma med två raka förluster. HV71 kommer samtidigt att ha två raka segrar, där 5-1 borta mot Örebro och 2-1 mot Luleå kommer att ge ett kvitto på att de kommer att kunna vinna även när matchbilden blir tajt. Det kommer att skapa en intressant spänning: oddsen kommer att peka tydligt, men formen kommer inte att vara ensidig.

Inbördes kommer Malmö att ha vunnit de tre senaste mötena i grundserien den här säsongen: 3-2, 4-1 och 3-2 efter övertid. Det kommer att peka mot att Malmö ofta kommer att hitta sätt att vinna även när det står och väger. För HV71 kommer det att vara viktigt att inte fastna i att “spela bra men förlora”. De kommer att behöva få betalt i powerplay och vara kliniska när lägena kommer, eftersom Malmö sannolikt kommer att få längre perioder av puckinnehav.

Taktiskt kommer Malmö att vilja komma med fart genom mittzon och få puckar ner bakom HV71:s backar. HV71 kommer att behöva vara tajta i sin box och hålla Malmö på utsidan, annars kommer det att bli mycket skott med trafik. En detalj kommer att vara hur HV71 kommer att hantera sina byten: om de kommer att bli kvar för länge i egen zon, kommer Malmö att kunna vinna tillbaka pucken och bygga tryck. Vad betyder det för HV71? Att varje lyckad rensning och varje smart icing, vid rätt tillfälle, kan bli lika viktigt som ett avslut.

Läs mer om Malmö Redhawks vs HV71 >

Leksand vs Timrå

Matchstart: 7 februari 15:15
Omgång: Grundserie – omgång 43
Arena: Tegera Arena, Leksand

Leksand kommer att spela hemma i ett läge där tabellen kommer att göra varje match tung, medan Timrå kommer att försöka stoppa en pågående förlustsvit. Leksand kommer att ligga 14:e med 38 poäng på 40 matcher. Timrå kommer att vara tia med 54 poäng på 41 matcher. Det kommer att innebära att båda lagen kommer att ha press, men av olika slag: Leksand kommer att behöva poäng för att inte hamna ännu längre efter, Timrå kommer att behöva poäng för att inte dras närmare negativt kval.

På förhand kommer Leksand att vara mycket stor favorit, trots att de kommer att ha två raka förluster och en tyngre målskillnad över säsongen. Det kommer att vara en sådan bedömning som ofta bygger på hemmaplan och att Timrå kommer att komma med tre raka nederlag. Timrås senaste matcher kommer att ha svängt mycket, med 8-2 mot Färjestad som en tydlig topp, men också 4-7 mot Skellefteå och 1-3 mot Rögle. Leksand kommer å sin sida att ha haft svårt mot Växjö, men de kommer att ha visat att de kan vinna tajta matcher, som 1-0 mot Rögle.

Inbördes kommer Timrå att ha vunnit två av tre möten den här säsongen, båda efter övertid (5-4 och 3-2). Det kommer att säga att Leksand kommer att ha haft problem att stänga matcherna mot just Timrå, och att Timrå kommer att ha kunnat hålla sig kvar tills de fått ett läge i förlängning. För Leksand kommer det att bli viktigt att få med sig ledning in i tredje perioden och sedan spela med kortare avstånd mellan backar och forwards. För Timrå kommer det att handla om att göra matchen lång, vinna andrapuckar och få in puckar bakom Leksands backlinje så att de tvingas vända.

Med tanke på Leksands tabellposition kommer matchens betydelse vara tydlig: de kommer att behöva poäng nästan oavsett motstånd. Men de kommer inte att kunna ta för stora risker tidigt, för ett baklängesmål kan snabbt göra uppförsbacken brant. Timrå kommer att kunna spela mer på tålamod och leta efter Leksands misstag. Om Timrå kommer att få första målet, kommer matchbilden att kunna bli svår för hemmalaget, särskilt om de blir långa i spelet och tappar tajming i byten.

Läs mer om Leksand vs Timrå >

Luleå vs Frölunda

Matchstart: 7 februari 18:00
Omgång: Grundserie – omgång 43
Arena: Coop Norrbotten Arena, Luleå

Luleå kommer att få besök av serieledaren i ett möte där båda lagen kommer att vilja hitta stabilitet, men av olika skäl. Frölunda kommer att ligga etta med 87 poäng på 40 matcher. Luleå kommer att vara sexa med 62 poäng på 41 matcher. För Luleå kommer en seger att kunna skapa avstånd neråt och ge trygghet kring direkt slutspelsplats. För Frölunda kommer det att handla om att studsa tillbaka och få stopp på en förlustsvit som redan kommer att vara fyra matcher lång.

Inbördes den här säsongen kommer lagen att ha vunnit varsin match på bortaplan: Luleå kommer att ha vunnit med 2-1 i Göteborg, medan Frölunda kommer att ha vunnit med 3-0 i Luleå. Det kommer att peka mot att det inte kommer att vara ett självklart “hemmaövertag”. Matcherna mellan dem kommer ofta att bli taktiska, med mycket spel längs sargerna och ett stort värde i att vinna kamper framför mål. När sådana lag möts kommer boxplay och målvaktens returer ofta att vara avgörande, eftersom spel fem-mot-fem kan bli ganska låst.

Luleå kommer att komma från en period där de oftare har vunnit än förlorat, men med en förlust senast mot HV71. Frölunda kommer att ha förlorat fyra raka, inklusive mot Linköping och Skellefteå efter övertid. Det kommer att betyda att Frölunda troligen kommer att vilja börja enkelt: få puckar djupt, vinna tid i offensiv zon och undvika att ge Luleå kontringslägen. Luleå kommer att vilja ha en match där de kan spela på sin struktur och få publiken med sig genom att vinna närkamper, snarare än att gå på chanspass.

På förhand kommer Luleå att vara stor favorit, trots att Frölunda leder serien. Det kommer att vara en signal om hur oddsen kommer att väga in form och hemmaplan. För Frölunda kommer det att bli viktigt att inte låta de första misstagen växa. Ett tidigt baklängesmål kan göra att man börjar forcera, och då kommer Luleå ofta att vara bra på att spela av tid och stänga mittzonen. För Luleå kommer frågan vara om de kommer att våga kliva upp med sin forecheck även när Frölunda kommer att försöka spela sig ur. Om de kommer att vinna den kampen, kan matchen tippa åt hemmalaget.

Läs mer om Luleå vs Frölunda >

Brynäs vs Färjestad

Matchstart: 7 februari 18:00
Omgång: Grundserie – omgång 43
Arena: Monitor ERP Arena

Det kommer att bli en match som kommer att bära mycket av en intern kamp i mitten, med tydlig tabellbetydelse. Brynäs kommer att ligga sjua med 59 poäng på 42 matcher. Färjestad kommer att vara åtta med 58 poäng på 41 matcher. Här kommer det att finnas en direkt möjlighet att byta plats, och med nio omgångar kvar efteråt kommer varje inbördes poäng att vara extra värd. Det kommer inte att avgöra säsongen, men det kommer att kunna styra vilka matcher som senare kommer att kännas som “måste”.

Det mest iögonfallande i underlaget kommer att vara det senaste inbördes mötet: Färjestad kommer att ha vunnit med 7-0. En sådan match kommer ofta att lämna spår, både i hur lagen kommer att prata om den och i hur de kommer att spela nästa gång. Brynäs kommer att vilja svara med bättre struktur i egen zon och tydligare markering framför mål. Färjestad kommer att kunna gå in med känslan av att deras spel kan bita, särskilt om de får utdelning tidigt.

Sett till de andra mötena den här säsongen kommer Färjestad att ha vunnit 3-1 i Gävle, medan Brynäs kommer att ha vunnit 2-1 i Karlstad. Det kommer att visa att det inte bara kommer att handla om 7-0-matchen, utan om små skiften. Brynäs kommer nyligen att ha vunnit flera jämna matcher, bland annat efter övertid och straffar, vilket kan säga att de kommer att vara vana vid att spela på marginaler. Färjestad kommer att ha blandat stora vinster med stora förluster, och det kommer att göra deras lägstanivå viktig i en bortamatch.

På förhand kommer Brynäs att vara mycket stor favorit, trots att Färjestad kommer med två raka segrar. Det kommer att behöva tolkas försiktigt: Brynäs hemmaplan och tabellposition kommer att väga, men de senaste inbördes resultaten kommer inte att ge ett entydigt facit. En nyckel kommer att vara special teams. Om Brynäs kommer att hamna i boxplay för ofta, kan Färjestad få lägen att upprepa det som fungerade senast: skott från bra ytor och mycket trafik. Om Brynäs i stället kommer att få matchen fem-mot-fem, kan deras spel med kontrollerade uppspel och smarta zoninträden bli avgörande.

Läs mer om Brynäs vs Färjestad >

Rögle vs Växjö Lakers

Matchstart: 7 februari 18:00
Omgång: Grundserie – omgång 43
Arena: Catena Arena

Rögle kommer att ta emot Växjö i en match som kommer att ha tydlig betydelse för topp fyra, utan att behöva laddas med stora ord. Rögle kommer att vara trea med 73 poäng på 41 matcher. Växjö kommer att ligga fyra med 72 poäng på 40 matcher. Det kommer att vara tätt, och det kommer att göra att varje poäng kommer att kunna påverka vem som får ett bättre utgångsläge senare. Med nio omgångar kvar efteråt kommer det här att vara en av de matcher där man också kommer att titta på hur man vinner, inte bara att man vinner.

Formen kommer att vara relativt stabil på ytan. Rögle kommer att ha en seger senast, och Växjö kommer också att ha vunnit sin senaste match. Men deras senaste resultat kommer att visa att båda lagen kommer att kunna pendla i prestation: Rögle kommer exempelvis att ha slagit Skellefteå med 5-0 men förlorat 2-3 mot Djurgården. Växjö kommer att ha vunnit två raka mot Leksand men också förlorat tydligt mot Brynäs. Det kommer att göra matchbilden svår att låsa på förhand, vilket också är en del av charmen i jämna möten.

Inbördes den här säsongen kommer Växjö att ha vunnit två av tre, båda med 3-2 (en efter straffar), medan Rögle vann 5-3 hemma. Det kommer att peka mot en serie matcher där det ofta kommer att vara ett mål som skiljer. I sådana lägen blir små beslut stora: när man kommer att dumpa pucken, när man kommer att hålla den och när man kommer att vända hem och börja om. Rögle hemma kommer ofta att vilja sätta hög press och vinna puckar tidigt. Växjö kommer att vilja hantera det med bättre förstapass och att inte fastna i egen zon för länge.

På förhand kommer Rögle att vara mycket stor favorit. Det kommer att vara en tydlig signal om hur marknaden kommer att värdera hemmaplan och kanske Rögles förmåga att styra matchbild. Men Växjö kommer att ha visat i inbördes att de kan vinna även när det står och väger. Om Växjö kommer att få ner antalet spelvändningar emot sig och hålla matchen i sitt tempo, kan det bli en kväll där tålamodet avgör mer än tempot. Om Rögle däremot kommer att få träff i forechecken, kan Växjö få svårt att spela sig ur pressen utan icing.

Läs mer om Rögle vs Växjö Lakers >

Skellefteå vs Örebro

Matchstart: 7 februari 18:00
Omgång: Grundserie – omgång 43
Arena: Skellefteå Kraft Arena, Skellefteå

Skellefteå kommer att få Örebro på besök i en match där tabellen kommer att sätta olika typer av press. Skellefteå kommer att ligga tvåa med 84 poäng på 41 matcher. Örebro kommer att vara tolva med 49 poäng på 42 matcher. Det kommer att betyda att Skellefteå kommer att vilja fortsätta samla poäng för att hålla toppositionen stabil, medan Örebro kommer att behöva poäng för att inte fastna på negativt kval-plats med få matcher kvar att spela.

Formen kommer att tala tydligt. Skellefteå kommer att komma med två raka segrar, inklusive 7-4 mot Timrå och 4-3 efter övertid mot Brynäs. Örebro kommer att bära två raka förluster, med 0-3 mot Färjestad och 1-5 mot HV71. Det kommer att göra att Örebro kommer att behöva hitta en mer kontrollerad matchstart. Om de kommer att hamna i tidigt underläge i Skellefteå Kraft Arena, kan matchen snabbt bli svår att hålla ihop.

Inbördes den här säsongen kommer Skellefteå att ha tre raka segrar mot Örebro: 2-1, 4-3 efter straffar och 3-0. Det kommer att peka mot ett tydligt övertag, särskilt i hur Skellefteå kommer att kunna styra matcherna. Ett lag som vinner på flera sätt brukar ha svar på flera spelbilder: de kan vinna tajt, de kan vinna med special teams, och de kan vinna när de får första målet. För Örebro kommer uppgiften därför bli att bryta Skellefteås rytm, kanske genom att spela enklare i egen zon och trycka ut pucken snabbt, även om det innebär fler icing.

Det kommer inte att finnas någon favoritnotering som säger att Skellefteå är stor favorit här, men utifrån tabell och inbördes kommer de ändå att framstå som det starkare laget. För Örebro kommer special teams och målvaktsspelet att bli centralt. Om de kommer att klara boxplay och samtidigt få ett mål i powerplay, kan de hålla sig kvar längre. För Skellefteå kommer frågan vara om de kommer att orka vara noggranna även när matchen ser ut att luta åt deras håll. Det är ofta där topplag skiljer sig: de kommer att fortsätta göra rätt saker även med ledning.

Läs mer om Skellefteå vs Örebro >