Starka hemmainsatser av Frölunda, Skellefteå och Örebro
Det här handlar om SHL:s grundserie och omgång 26. Åtta matcher spelades under kvällen. Vi befinner oss mitt i seriespelet där varje poäng väger allt tyngre.
Tabelläget efter omgången
Efter spelad omgång sitter Frölunda kvar i en tydlig topposition, nu med 62 poäng på 25 matcher och en målskillnad på +48. Skellefteå förstärker sin plats närmast bakom efter ännu en seger och står nu på 51 poäng.
I mitten kliver Djurgården, Malmö och Färjestad fram som tydliga jagande lag, där Malmö närmar sig efter en stark period med fem raka vinster. I den nedre delen kämpar Luleå, HV71 och Leksand med negativa målskillnader och flera tunga resultat i rad.
Frölunda vs Brynäs 3 – 0
Doften av is i Scandinavium blandades med ett ganska lugnt skottprotokoll, men matchen var ändå tydlig i sin riktning. Frölunda tog ledningen i första perioden genom Arttu Ruotsalainen, efter ett uppställt anfall där Ivar Stenberg och Noah Dower Nilsson hittade rätt ytor. Målet kom i fem mot fem, men känslan redan där var att Frölunda hade bättre kontroll på tempot.
I andra perioden fortsatte hemmalaget att styra presshöjden. När Theodor Niederbach satte 2-0 efter drygt fem minuter var det frukten av ett längre tryck i anfallszon. Kedjan fick fast Brynäs lågt, backarna höll blålinjen och Jere Innala samt Dominik Egli fyllde på i rätt lägen. Skotten 9-5 i perioden speglade hur Brynäs hade svårt att ta sig ur egen zon med kontroll på pucken.
Tidigt i tredje perioden kom spiken i kistan. Ruotsalainen gjorde sitt andra mål för kvällen, den här gången i powerplay efter en tvåminutersutvisning på Robert Hägg. Frölunda utnyttjade sitt numerära överläge genom att flytta pucken snabbt över isen och få Brynäs box att jobba sidledes. Linus Högberg hittade en diagonalpassning som öppnade upp skottläge i slottet.
Defensivt var Frölundas matchplan enkel men effektiv: hålla Brynäs till utsidan och minimera avslut från farliga ytor. Brynäs kom bara upp i 14 skott totalt, vilket säger en del om hur lite gästernas forwards fick jobba i anfallszon. För en målvakt är en sådan kväll mer en fråga om fokus än mängd räddningar, men Frölundas målvakt kunde ändå gå av isen med en stabil nolla och lugn i spelet med klubban.
Sett till förutsättningarna var resultatet inget oväntat. Frölunda kom in med fem raka segrar och starka siffror hemma, medan Brynäs visserligen haft en bra poängperiod men ändå stod som underdog här. Det gör 3-0 mer till en bekräftelse än en skräll. Historiskt har lagen växlat initiativ de senaste säsongerna, men den här säsongen har Frölunda nu 3-0 och 3-1 hemma mot Brynäs.
I tabellen innebär segern att Frölunda fortsätter hålla avstånd nedåt och bygger vidare på en svit som ger trygghet inför resten av grundserien. För Brynäs, som haft en mix av starka hemmaresultat och tuffare bortamatcher, blir detta en påminnelse om att spelet utan puck behöver skruvas åt mot topplag som kan hålla tryck i tre perioder.
Läs mer om Frölunda vs Brynäs >
HV71 vs Malmö Redhawks 1 – 4
I Husqvarna Garden satte Malmö tonen tidigt. Efter knappt sju minuter styrde Janne Kuokkanen in 0-1, framspelad av Johan Ivarsson och Lauri Pajuniemi. Målet kom efter en snabb spelvändning där Malmö hittade rätt balans mellan säker första pass och fart genom mittzon, något som återkom under kvällen.
HV71 hade svårt att få ett rejält grepp om matchbilden i första perioden, trots att skotten var 5-9. Malmö var tydliga i sin struktur: hög press när läget fanns, annars en tät mittzon som tvingade HV71 till dumpningar. När Carl Persson sedan gjorde 0-2 mitt i andra perioden, på en uppbyggd spelvändning där Topi Niemelä och Axel Sundberg tog kloka beslut med pucken, kändes bortaledningen ganska logisk.
I tredje perioden visade Malmö varför segersviten nu är uppe i fem matcher. Persson satte sitt andra mål för kvällen till 0-3 tidigt i perioden, återigen med Sundberg inblandad. HV71 svarade genom Lukas Rousek till 1-3, framspelad av Hugo Pettersson och Lucas Lagerberg, och fick därmed en liten livlina. Men när Fredrik Händemark tryckte in 1-4 i slutminuterna var matchen stängd.
Det här var inte någon jätteskräll, men med en på förhand jämn oddsbild blir segermarginalen något som sticker ut. Malmö har hittat en stabil grund den senaste tiden, med bättre special teams och tätare försvarszon. HV71, som nyligen slog Skellefteå hemma, visar samtidigt hur ojämn formkurvan är: insläppta mål i klump och svårt att få kontinuitet i fem mot fem-spelet.
Ser man bakåt på de senaste inbördes mötena har Malmö haft ett visst grepp om HV71, med två raka 4-1-vinster i Jönköping. Det antyder att Malmö trivs med HV71:s spelstil, där hemmalaget gärna driver på och därmed öppnar för omställningar. För en center som Händemark är det tacksamt: han kan ligga rätt i banan, vinna tekningar och sedan styra rytmen i mittzon.
För tabellen betyder resultatet att Malmö kliver närmare de övre mittenlagen och bygger vidare på en tydlig positiv trend. HV71 däremot står kvar i den nedre delen och ser hur marginalerna nedåt krymper. Med flera målskillnadstunga förluster bakom sig blir nästa match viktig inte bara poängmässigt utan också för känslan i gruppen.
Läs mer om HV71 vs Malmö Redhawks >
Skellefteå vs Växjö Lakers 4 – 0
I Skellefteå Kraft Arena var ljudet av klapp-klapp-passningar nästan lika tydligt som publiksurret. Matchen startade målsnålt med 0-0 i första perioden, men redan där visade Skellefteå sin vilja att äga pucken. 11-7 i skott och flera längre anfall satte tonen mot ett Växjö som hamnade lågt i sin zon.
Det var dock i andra perioden som hemmalaget på allvar fick utdelning. Utvisningarna avlöste varandra, och när Skellefteå fick chansen i numerärt överläge efter två raka Växjö-utvisningar kom 1-0. Andreas Johnson utnyttjade tröttheten i gästerna och satte pucken efter passningar från Valter Lindberg och Pontus Johansson. Bara någon minut senare small det igen när Rickard Hugg gjorde 2-0, med assist från Mikkel Aagaard och Oscar Lindberg.
Här syntes Skellefteås styrka i offensiv zon: man håller blålinjen, spelar pucken djupt när det behövs och får in trafik framför mål. För en målvakt i Växjö är det nästan som en konstant skottövning när 40 skott kommer under en match, många med skymning. Skellefteås egna målvakt hade motsatt kväll, med 32 skott emot men bra hjälp av backarna att städa bort returer.
I tredje perioden fortsatte hemmalaget att mala på. Jonathan Pudas klev fram och prickade in 3-0 efter drygt tre minuter, med Lindberg och Viktor Grahn i förarbetet. När Oscar Lindberg senare gjorde 4-0, assisterad av Hugg, var matchen mer eller mindre avgjord. Växjö hade några perioder av tryck, men utan mål föll hoppet bit för bit.
Med tanke på att Skellefteå var klar favorit redan på förhand, utifrån både form och hemmaplan, är segern inte överraskande. Men att hålla nollan mot ett Växjö som gjort mycket mål den senaste tiden är ändå ett litet styrkebesked. Ser vi på de senaste åren har Skellefteå tagit flera klara vinster mot Växjö, både borta och hemma, vilket nu förstärker bilden av en match-up där Skellefteås fart och puckkontroll passar bättre.
I tabellen betyder 4-0-segern att Skellefteå befäster sin plats direkt bakom Frölunda och håller avstånd till klungan bakom. För Växjö innebär förlusten att man tappar lite mark uppåt men fortfarande håller en stabil position i övre halvan. Nyckeln framåt för Växjö blir att hitta tillbaka till effektiviteten i powerplay och få mer närvaro framför motståndarnas mål, särskilt i matcher där man inte äger spelet.
Läs mer om Skellefteå vs Växjö Lakers >
Djurgården vs Timrå 3 – 2 (straffar)
På Hovet blev det en kväll där tålamod och målvaktsspel fick stor betydelse. Djurgården kom in som favorit med hemmaplan och något bättre form, men Timrå visade tidigt att man inte tänkte bjuda på något. Matchen utvecklades till en jämn historia där inget av lagen släppte till många riktigt farliga chanser i fem mot fem.
För Djurgården handlade mycket om att hålla uppe pressen i anfallszon utan att blotta sig bakåt. Laget har haft några svaga bortamatcher, men hemma mot Timrå hittade man en bättre balans mellan forecheck och säkerhet med puck. Timrå, som förlorat knappt mot Rögle på straffar i omgången innan, fortsatte på samma linje: kompakt försvar, snabba spelvändningar när läge gavs.
Att matchen till slut gick till straffar speglar det. Båda lagen har blandade erfarenheter från straffläggningar under säsongen, men här drog Djurgården det längre strået. För målvakterna blir en straffläggning lika mycket en mental kamp som en teknisk, och Djurgårdens keeper stod för några viktiga räddningar när matchen skulle avgöras.
Resultatet är ingen skräll sett till förhandsoddsen, men att Timrå tar poäng borta mot ett lag på övre halvan är ändå ett kvitto på att spelet utan puck sitter bättre än för några veckor sedan. Samtidigt har Timrå nu två raka strafförluster, vilket kan sätta sig i huvudet på spelare som ofta kliver fram när matcherna står och väger.
Historiskt finns det också en extra laddning mellan klubbarna efter kvalserien för några år sedan, där Timrå skickade ner Djurgården. Sedan dess har rollerna skiftat fram och tillbaka, men de här mötena bär fortfarande en liten extra nerv. I den här säsongens grundserie har Djurgården nu två hemmasegrar mot Timrå, 4-2 och 3-2 efter straffar.
För tabellen innebär Djurgårdens straffseger att laget stärker sin position i mitten med 42 poäng och håller kontakten med lagen närmast ovanför. Timrå stannar på 37 poäng och befinner sig i ett läge där varje extrapoäng kan bli viktig. Om laget kan vända straffspöket till något mer positivt framöver kan de knappa in på lagen just framför dem.
Läs mer om Djurgården vs Timrå >
Luleå vs Färjestad 2 – 5
I Coop Norrbotten Arena var det Färjestad som lämnade isen med den klarare känslan i kroppen. Luleå kom in med tre raka förluster och behövde en stabil hemmamatch, men i stället blev det ännu en kväll där motståndaren hittade fler vägar till mål. Färjestad, som nyligen brutit en svacka, tog med sig självförtroende från övertidssegern mot Örebro.
Matchbilden blev ganska öppen, särskilt jämfört med hur Luleå ofta vill ha det hemma. Färjestad trivdes i det, med forwards som gärna attackerar med fart genom mittzon. När gästerna väl fick utdelning började Luleå jaga mer med hjärtat än med strukturen i försvarsspelet. Det syntes i hur ofta Färjestad kunde komma in i anfallszon med kontroll på pucken och flera spelare i andra våg.
Luleå har de senaste veckorna blandat starka bortainsatser, som 3-0 mot Örebro, med tunga förluster och nu fyra raka nederlag. Det tär på både självförtroende och tålamod. Mot Färjestad handlade det inte bara om enskilda misstag, utan om helheten: för många tappade markeringsytor, för få vunna närkamper i egen zon.
För Färjestad betyder 5-2-segern mycket mer än bara tre poäng. Efter en period med några uddamålsförluster, bland annat på straffar mot Växjö, får laget nu två raka vinster och kan börja blicka uppåt i tabellen igen. Offensiven, som svajat lite, får också ett lyft med fem mål på bortais i en historiskt svår hall.
Ser vi till tidigare möten har Luleå ofta varit jobbiga för Färjestad att möta, med flera segrar i rad under fjolårets grundserie. Nu är styrkeförhållandet mer jämnt. Den här kvällen blev en liten markering från Färjestad att man klarar av att spela sitt spel även norr om polcirkeln, något som kan ha betydelse mentalt inför kommande bortamatcher.
Tabellmässigt cementerar resultatet Luleås position strax under mitten, med behov av en snabb vändning för att undvika att fastna i en kamp längre ned. Färjestad tar kliv mot den övre halvan och visar att man fortfarande har kapacitet att hota lag framför sig, särskilt om man håller den här effektiviteten i offensiv zon.
Läs mer om Luleå vs Färjestad >
Örebro vs Leksand 3 – 0
I Behrn Arena var det hemmapubliken som kunde luta sig tillbaka lite mer för varje spelad minut. Örebro kom ut med hög fart och tydligt fokus på att vinna tillbaka pucken snabbt efter tapp. Med Leksand i en tung formsvacka blev matchbilden tidigt lutande mot hemmalaget, även om detaljerna i målen inte finns i den öppna statistiken här.
Örebro har den senaste tiden pendlat mellan starka offensiva matcher och mer svajiga insatser, men hemma mot Leksand kändes strukturen stabil. Laget har fått ordning på sin forecheck igen och står högre upp i banan, vilket gör det lättare att skapa långa anfall. 3-0-resultatet förstärker också bilden av Örebro som ett lag som kan vara väldigt svårt att möta på hemmais när spelet klickar.
För Leksand är förlusten ytterligare ett steg i fel riktning. Laget har nu tre raka nederlag, med insläppta mål i klump mot både Skellefteå och Brynäs innan den här matchen. Offensiven har hackat, och samtidigt har defensiven läckt, vilket är en svår kombination. När man dessutom möter ett lag som Örebro, som var stor favorit inför nedsläpp, blir marginalerna små.
Insatserna i tidigare möten ger också en intressant kontrast. Leksand vann hemmamötet tidigare under säsongen med 4-2, men här var rollerna ombytta. Örebro återupprepade samtidigt något vi sett tidigare, som när man vann 3-0 hemma mot Leksand förra säsongen. Det verkar helt enkelt som att Örebro lyckas styra matchbilden bättre i Behrn Arena, med publikstöd och korta byten.
Tabellmässigt tar Örebro ett kliv upp på 34 poäng, jämsides med Brynäs poängmässigt men med en något sämre målskillnad. Leksand fastnar på 22 poäng och en tung målskillnad på -38, vilket sätter press på både spelare och ledare att hitta en tydlig kursändring. Nyckeln framåt blir att täta egen zon först och bygga självförtroende därifrån, snarare än att jaga snabba offensiva lösningar.
Läs mer om Örebro vs Leksand >
Rögle vs Linköping 1 – 3
I Catena Arena låg favoritskapet tydligt på Rögle innan nedsläpp, men kvällen slutade med ett resultat som snarare blev en liten markering från Linköping. Gästerna, som haft blandad form den senaste tiden, tog tillvara på läget mot ett Rögle som inte riktigt fick ihop helheten över 60 minuter.
Matchens exakta målsekvens finns inte redovisad här, men resultatet 1-3 säger ändå mycket om matchbilden. Rögle har ofta en offensiv spelidé hemma, med hög press och mycket puckinnehav. När avsluten inte sitter, eller när man slarvar lite i egen zon, öppnas ytor för kontringar. Linköping såg ut att utnyttja de ytorna väl och fick utdelning när chanserna dök upp.
Det här var inte vad oddsen pekade mot. Med Rögle som stor favorit får Linköpings bortaseger ses som ett tydligt trendbrott för kvällen. I tidigare möte den här säsongen vann Linköping också bortaplan, 2-0 i samma arena, vilket antyder att de hittat en fungerande plan mot just Rögles spel. Ett lågt, samlat försvar kombinerat med snabba spelvändningar har ofta god effekt mot lag som gärna trycker upp sina backar.
För Rögle innebär förlusten att man tappar lite mark mot toppduon Frölunda och Skellefteå. Laget har blandat fina hemmainsatser, som 6-0 mot Luleå tidigare under hösten, med mer ojämna prestationer där disciplinen inte riktigt hållit. Matchen mot Linköping hamnar mer i den senare kategorin, där detaljer i försvarszon kostar mål.
Linköping å sin sida stärker sin position i den nedre mittenklungan. Med 31 poäng håller man kontakten uppåt och skaffar sig ett litet andrum nedåt. Vinsten i Ängelholm kan också ge en boost psykiskt, särskilt för yngre spelare som ser att en tydlig matchplan går att genomföra även på svår bortais. Inför kommande matcher blir frågan om Linköping kan bära över samma disciplin hem till Saab Arena.